일본 대표팀 감독은 유럽 리그에서 활약하는 두 명의 핵심 선수를 제외시킨 후 비판의 화살에 직면해 있다.

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모리야스 하지메 감독은 유럽에서 활약하는 스타 선수들을 다수 포함한 2023 아시안컵 일본 대표팀 26인 명단을 발표했습니다. 그러나 분데스리가(독일)와 세리에 A(이탈리아)에서 뛰고 있는 미드필더 다나카 아오와 카마다 다이치를 제외한 것은 다소 의외의 결정이었습니다. 또한 셀틱의 후루하시 교고의 제외 역시 일본 국민들 사이에서 의문을 불러일으키고 있습니다.

모리야스 감독은 그 이유에 대해 질문을 받자 " 소집되지 않은 선수들에 대해서는 언급하지 않겠습니다. 저는 주어진 상황에서 최선의 선택을 했습니다. 선수마다 상황이 다르기 때문에 자세히 말씀드릴 수는 없습니다. 제가 문의했던 선수들 외에도 명단에 포함되지 않은 선수들이 많이 있습니다 ."라고 답했습니다.

다나카 아오가 2022년 월드컵에서 스페인을 상대로 득점을 기록하고 있다. (사진: 게티 이미지)

앞서 언급된 세 선수 중 아오 다나카는 일본 언론에 가장 놀라운 사례로 여겨진다. 그는 지난 1월 1일 태국과의 친선 경기에서 골을 넣었을 뿐이다.

포르투나 뒤셀도르프의 중앙 미드필더인 다나카는 일본 대표팀의 핵심 선수로, '사무라이 블루'의 선발 라인업에 꾸준히 이름을 올리고 있습니다. 2022년 월드컵에서는 스페인을 상대로 2-1 승리를 거두는 결승골을 넣어 일본이 조 1위를 차지하는 데 결정적인 역할을 했습니다.

전 선수 세르히오 이치고는 " 모리야스 감독이 이유를 명확히 설명하지 않은 것이 이해가 안 된다. 선수의 부진이라면 이해할 수 있겠지만, 다나카는 태국과의 5-0 대승 경기에서 선발 출전해 득점까지 했다. 컨디션이 안 좋아 보이지도 않았다. 다나카는 평소에도 선발로 나와 적극적으로 경기에 임하는 선수다."라고 말했다.

한편, 독일에서 뛰고 있는 아사노를 비롯한 선수들이 선발되었다. 모리야스 감독이 명확한 답변을 내놓지 않으면 팬들은 만족하지 못할 것이다. 아시안컵은 중요한 대회다 .

게다가 모리야스는 카오루 미토마를 아시안컵 대표팀에 발탁해 모두를 놀라게 했다. 미토마는 잉글랜드 프리미어 리그에서 뛰던 중 부상을 입은 상태였다. 로베르토 데 제르비 감독은 자신의 선수가 대표팀에 소집된 것을 보고 어리둥절해했다.

브라이튼 감독은 " 미토마 선수가 부상에서 회복하는 데 4~6주가 걸릴 것이라는 의료진 의 말을 듣고 정말 놀랐습니다. 제 생각에는 아시안컵 출전은 어려울 것 같습니다. 하지만 저는 미토마 선수를 매우 아끼기 때문에 그가 국가대표팀에서 뛰는 모습을 볼 수 있다면 정말 기쁠 것입니다 ."라고 말했습니다.