베테랑 월드컵

역대 월드컵 중 올해 대회처럼 40대 전후의 "베테랑" 선수들이 수십 명이나 한자리에 모인 적은 없었습니다. 이들 중 상당수는 2026년 월드컵에서 각 팀의 공격수로 활약할 예정입니다. 과연 그들이 경기에 어떤 영향을 미칠 수 있을까요?

월드컵 의 왕… 역대 최고령자

역대 22번의 월드컵 역사 전체를 통틀어 40세 이상 나이로 출전한 선수는 단 7명뿐입니다. 에삼 엘 하다리(이집트, 2018년, 당시 45세), 파리드 몬드라곤(콜롬비아, 2014년, 43세), 알리 부므니젤(튀니지, 2006년, 40세), 로저 밀라(카메룬, 1994년, 42세), 피터 실튼(잉글랜드, 1990년, 41세), 팻 제닝스(북아일랜드, 1986년, 41세), 그리고 디노 조프(이탈리아, 1982년, 40세)가 그들입니다. 밀라를 제외한 나머지 6명은 모두 골키퍼였습니다. 골키퍼는 일반적으로 다른 포지션 선수들보다 나이가 훨씬 많다는 것은 잘 알려진 사실입니다.

루카 모드리치 (왼쪽) 는 여전히 크로아티아 국가대표팀에 매우 유용한 선수입니다.

사진: AFP

1994년 월드컵에서 밀라는 조별 리그에서 단 두 경기만 출전했는데, 두 경기 모두 교체 선수로 뛰었습니다. 첫 번째 경기(브라질과의 경기에서 3-0으로 패배)에서 밀라는 월드컵 역사상 40세 이상 나이로 출전한 최초의 공격수(골키퍼 제외)가 되었습니다. 이 기록은 오늘날까지도 깨지지 않고 있습니다. 두 번째 경기에서는 출전뿐 아니라 득점까지 기록하며 자신의 기록을 경신했습니다(카메룬은 러시아에 6-1로 패배).

2014년 월드컵에서 몬드라곤은 콜롬비아의 백업 골키퍼였습니다. 그는 이미 승패가 결정된 조별리그 마지막 경기에서 단 5분 동안만 교체 투입되었습니다. 2018년 월드컵에서는 골키퍼 엘 하다리가 이집트가 이미 탈락한 조별리그 마지막 경기에만 출전했습니다. 밀라, 몬드라곤, 엘 하다리의 발탁은 실제 출전 시간 확보보다는 나이 기록을 세우기 위한 목적이 컸음이 분명합니다.

2026년 월드컵 참가국 명단에는 40세 이상 선수가 정확히 7명 포함되어 있는데, 이는 역대 22번의 월드컵에 참가한 40세 이상 선수 수를 모두 합친 것과 같습니다. 해당 선수들은 크리스티아누 호날두(포르투갈, 41세), 루카 모드리치(크로아티아, 41세), 에딘 제코(보스니아, 40세), 마누엘 노이어(독일, 40세), 크레이그 고든(스코틀랜드, 43세), 기예르모 오초아(멕시코, 41세), 보지냐(카보베르데, 40세)입니다. 이 중 골키퍼는 4명뿐이며, 나머지 3명은 공격수입니다.

이는 40세 이상 선수들의 통계일 뿐입니다. 그들과 비교하면 리오넬 메시(아르헨티나)는 38세(월드컵 기간 중 39세가 됨)로 아직 상당히 젊습니다. 38세와 40대인 정상급 선수들은 그 외에도 10여 명이나 됩니다. 게다가 네이마르(브라질, 34세), 은골로 칸테(프랑스, 35세), 조던 헨더슨(잉글랜드, 36세)처럼 10년 넘게 국제 무대에서 활약해 온 베테랑 선수들 중에서도 더 젊은 선수들은 포함되지도 않았습니다.

단순히 "생강이 오래될수록 더 매워진다"는 말이 아닙니다.

호날두(포르투갈)나 노이어(독일)처럼 비판받는 사례도 있었습니다. 반대로 아르헨티나의 리오넬 스칼로니 감독은 메시가 월드컵에 다시 참가하기로 결정했을 때 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 제코의 경우는 더욱 명확한데, 그는 보스니아가 국제 무대에 내세울 수 있는 최고의 선수이기 때문입니다. 대부분의 경우, 올해 월드컵에 참가하는 베테랑 선수들은 단순히 세계 최대의 축구 대회이기 때문에 참가하는 것은 아닙니다.

호날두는 특별한 경우입니다. 포르투갈 축구 연맹의 한 관계자는 기자에게 "호날두의 얼굴이 더 이상 국가대표팀과 연결되지 않으면 누가 광고와 스폰서를 제공할까요? 그가 새로운 수익원을 창출할까요?"라고 질문한 적이 있습니다. 호날두는 자신이 달성해야 할 목표들을 가지고 있으며, 모든 힘을 다해 그 목표를 이루려 노력할 것입니다. 때로는 이러한 동기부여가 건강이나 프로 선수로서의 기량보다 더 중요할 수 있습니다. 그는 월드컵 5회 연속 득점이라는 기록을 보유하고 있으며, 이 기록은 누구와도 공동으로 보유하지 못했습니다. 만약 그가 이번 월드컵에서도 득점을 한다면, 아무도 깨지 못할 기록이 될 것입니다. 더 나아가 호날두는 1,000번째 골(현재 973골)을 목표로 하고 있습니다. 세상에 그보다 더 득점 기회를 잡기 위해 열정적이고 단호한 선수가 또 있을까요?

모드리치는 40미터 거리에서 정확한 패스로 곧바로 득점 기회를 만들어내는 독보적인 능력을 지녔는데, 이는 젊고 체력이 좋은 선수들이 쉽게 따라잡을 수 없는 부분입니다. 노이어는 마치 감독처럼 동료들을 관찰하고 지휘하는 노련한 경험을 자랑합니다(노이어는 율리안 나겔스만 감독보다도 나이가 많습니다). "나이가 들수록 더 매콤해진다"는 말이 있지만, 이번 월드컵에서 이 베테랑 선수들의 가치는 그 말보다 훨씬 더 큰 것 같습니다.

출처: https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm