세계에서 가장 희귀한 새는 부화하자마자 날 수 있다.

이 희귀한 새는 땅에 구멍을 파고 알을 낳는데, 화산의 열기로 알을 품습니다. 새끼는 부화하자마자 바로 달리고 날 수 있습니다.

말레오( 학명 : Macrocephalon maleo)는 메기목(Megapodiidae)의 마크로세팔론속(Macrocephalon)에 속합니다. 이 새는 인도네시아 술라웨시 섬 고유종입니다. 몸길이는 55~60cm이며, 검은색이고 아랫부분은 밝은 색을 띱니다.

머리 꼭대기에는 검은색 투구 모양의 돌기가 있습니다. 청회색 발에는 길고 뾰족한 네 개의 발톱이 있으며, 발톱 사이에는 물갈퀴가 있습니다. 어린 개체는 크고 갈색 머리에 짧은 흑갈색 정수리와 노란색 등을 가진 옅은 색을 띱니다.

다른 많은 새들과 달리 말레오는 알을 품는 데 체온을 사용하지 않고 자연적인 요인을 활용합니다. 산에 살지만 모래밭, 화산 근처, 햇볕이 잘 드는 해변에 둥지를 틀어 흙과 햇빛(섭씨 약 33도)에서 얻은 열을 이용해 알을 품습니다.

말레오가 둥지를 짓는 방식에서도 이 새의 "지능"을 엿볼 수 있습니다. 어미 새 한 쌍이 발로 둥지 안에 깊은 구멍을 파면, 암컷은 그 안에 알을 낳고, 모래로 덮어 태양이나 화산의 열기가 알을 따뜻하게 데워줍니다.

하지만 이 새들은 아무 데나 구멍을 파서 둥지를 틀지 않습니다. 또한 입으로 모래나 토양 샘플을 끊임없이 "맛보면서" 온도를 감지할 수 있습니다.

연구에 따르면 토양 온도가 섭씨 33도 정도 되면 땅을 파는 것을 멈추고 암컷이 알을 낳도록 합니다. 또한 알은 수직으로 배열되어 있어 부화 후 새끼가 모래 위로 기어올라 바로 날아갈 수 있습니다.

말레오의 알은 상당히 큽니다. 부화 후 새끼들은 굴에서 기어 나와 하늘로 날아오릅니다. 태어난 새끼들은 완전히 독립적으로 스스로 먹이를 찾고 도마뱀, 비단뱀, 돼지, 들고양이와 같은 포식자로부터 자신을 보호합니다. 약 2~3개월 후, 어미 쌍은 옛 둥지로 돌아와 둥지를 수리하고 알을 낳습니다. 둥지를 파고, 알을 낳고, 알을 덮고, 떠나는 과정은 같은 장소에서 어미 쌍마다 수십 번씩 반복됩니다.

말레오 새는 주로 산불과 인간의 사냥으로 인해 멸종 위기에 처한 종으로 지정되었으므로 인도네시아는 보호 구역을 지정하고 이 새를 보살피고 있으며, 심지어 지역 주민을 고용하여 돌보고 있습니다.

2005년 현재 야생에 남아 있는 말레오 새의 번식 쌍은 약 4,000~7,000쌍에 불과했으며, 그 수는 급격히 감소하고 있었습니다. 2009년, 미국 야생동물보호협회(Wildlife Conservation Society of America)는 이 새를 보존하기 위해 인도네시아에서 36헥타르의 땅을 매입하기 위해 지방 당국과 협력했습니다.

민 호아 (t/h)

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-chim-quy-hiem-bac-nhat-the-gioi-vua-no-ra-da-biet-bay-nhay-172241017071733132.htm