많은 영국 대학들은 아시아, 아프리카, 중동 출신 학생들에게 낮은 입학 점수를 준다는 비난을 받고 있습니다. 이는 이들이 국내 학생보다 두 배나 높은 수업료를 내기 때문입니다.
선데이 타임스는 1월 말, 러셀 그룹(Russell Group) 소속 24개 대학(최고 공립 연구 대학) 중 15개 대학이 수입 증대를 위해 입학 기준을 낮추고 유학생을 위한 "뒷문"을 만들었다고 비난했습니다. 신문 보도에 따르면, 해당 대학들은 중동, 아프리카, 아시아 지역 유학생들을 1만 6천 파운드(약 2천 2백만 동, 약 2억 8천만 원) 상당의 국제 파운데이션 과정에 유치하기 위해 에이전트를 고용하고 수업료의 20%를 지급했습니다.
유학생은 일반적으로 학위 과정을 시작하기 전에 파운데이션 과정을 이수해야 합니다. 영국 대학 입학에 사용되는 A-레벨 시험에서 C와 D 등급만 받으면 해당 과정에 입학하고 편입할 수 있다는 주장이 제기되었습니다. 반면, 국내 학생들은 대학에 진학하기 위해 A와 A+ 등급을 받아야 합니다.
선데이 타임즈는 요크 대학이 성적이 낮은 해외 유학생을 받아들이는 데 "더욱 유연하게" 대처해 줄 것을 교직원들에게 요청했다고 보도했고, 더럼과 엑서터 대학의 모집 담당자는 성적이 낮은 해외 유학생이라도 기초 과정을 통해 정식 입학이 쉽게 가능하다고 주장했습니다.
비밀리에 촬영된 영상 에서 한 채용 담당자는 "유학생은 더 많은 비용을 지불하고 대학은 거의 두 배의 이익을 얻기 때문에 유학생들에게 더 많은 시간을 할애합니다."라고 말했습니다. 다른 담당자는 유학생이 영국 대학에 입학하기 위해 기초 과정을 "뒷문"으로 비유했습니다.
대학 측은 이러한 주장이 근거가 없다고 밝혔습니다. Universities UK(UUK)의 최고경영자 비비안 스턴은 학위 취득을 준비하기 위해 마련된 파운데이션 프로그램에는 자체적인 입학 절차가 있으며, 주류 과정 입학 요건도 다르다고 밝혔습니다.
"파운데이션 프로그램은 대학 입학을 보장하지 않습니다. 선데이 타임스는 입학 요건 측면에서 두 프로그램을 구분하지 않았습니다."라고 그녀는 말하며, 대부분의 UUK 회원사도 영국 학생들을 위한 파운데이션 과정을 운영하며, 해외 학생들과 동일한 입학 요건을 갖추고 있다고 덧붙였습니다.
더럼 대학교 캠퍼스의 한 구석. 사진: 더럼 대학교
또한, 대학들은 러셀 그룹 대학에서 유학하는 국내 학생 수 증가를 보여주는 수치를 무시한 선데이 타임스 보도를 비판했습니다. 영국 고등 교육 통계청(HESA) 보고서에 따르면, 2021-2022학년도에 국내 학생 수는 전년 대비 4만 1천 명 이상 증가한 반면, 유학생 수는 7,300명 이상 감소했습니다.
이러한 의혹에 답하기 위해 UUK는 품질보증기관에 파운데이션 과정에 대한 신속한 검토를 의뢰하여 유학생과 국내 학생의 입학 요건을 비교 분석할 것이라고 밝혔습니다. 또한, 채용 대행업체 활용 방식을 검토하고 유학생 모집 규정을 개정할 예정입니다.
UUK는 "학생, 가족, 정부는 시스템이 공정하고 투명하며 강력하다는 확신을 가져야 합니다."라고 말했습니다.
영국 대학들은 2016년부터 유학생 수입에 크게 의존해 왔습니다. 정부는 국내 학생의 학부 수업료를 연간 9,250파운드 미만으로 유지해 왔습니다. 그러나 대학들은 유학생의 수업료를 자유롭게 인상할 수 있으며, 이는 연간 최대 4만 파운드까지 인상될 수 있습니다. 가디언 지의 작년 조사에 따르면 유학생의 수입은 많은 대학 수입의 5분의 1을 차지하는 것으로 나타났습니다.
도안 훙
( 데일리 메일, 가디언, 더 탭, 타임스 하이어 에듀케이션 에 따르면)
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