- 린 선생님! 다음 배송물이 오후에 도착하고 당신은 초과 근무를 해야 하기 때문에, 먹고 낮잠을 자세요. 무력화!
- 나중에. 이곳을 끝까지 마무리해 보세요.
그 노동자의 셔츠는 벗겨져 근처 크레인에 걸려 있었습니다. 린은 쏟아지는 햇살을 바라보며 후인에게 물었다.
- 재고가 많은가요? 초과근무는 언제인가요?
- 1.5배. 오후가 아니라 아마 밤 9시나 10시일 거예요. 미리 전화 주실 건가요?
린의 어두운 얼굴이 갑자기 붉어졌다. 린은 후인의 손에서 도시락을 받아 맛있게 먹었습니다. 육체노동은 피곤하기 때문에 모든 식사가 맛있습니다. 오늘 공장에서 준 밥은 정말 맛있었어요. 린은 주머니에서 가방을 꺼내 그 안에 음식을 조금 넣고 돌돌 말아서 항상 직장에 가지고 다니는 도시락 상자에 넣었다.
- 그렇게 계속 먹으면 어떻게 배부르겠어요? - 후인은 잠깐 보고는 재빨리 불평을 했습니다.
- 밥과 짠 음식이 가득합니다.
후인은 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다. 그는 그것이 전혀 짜다고 생각하지 않았기 때문이다. 린은 큰 숟가락으로 밥을 떠서 재빨리 먹어치우며 휴식을 취했다. 오늘은 상품이 많이 들어왔기 때문에, 그녀는 그것을 꼭 활용해야 했습니다. 린은 도시락을 바라보며, 그녀의 입가에는 자신도 모르게 미소가 번졌다.
***
린은 그녀와 이웃사이여서 알고 있었지만, 그녀가 결혼해서 도시로 이사를 가서 사라졌다는 소식을 들었습니다. 린은 시골에 살고 있습니다. 그녀의 부모님은 일찍 돌아가셨고, 그녀의 친척들도 각자의 사정이 있어서 린은 혼자 살고 있으며, 부모님이 남기고 간 마을 끝에 있는 작은 집에서 자랐습니다. 린이라는 어린 소년은 음식과 옷이 부족했음에도 불구하고 건강 덕분에 많은 사람에게 일용 노동자로 고용되었습니다. 린은 조용하고, 사교를 좋아하지 않으며, 자신에게 할당된 일을 하고 돈을 받고 집으로 돌아갑니다. 린은 누구와도 사귀지 않지만, 근면 성실해서 많은 고용주들이 그녀를 좋아합니다. 동네 사람들은 모두 린을 냉담하고 상처받은 사람으로 기억합니다.
그 흉터는 몇 년 전 홍수철에 생긴 거예요. 그날 린의 작은 집은 폭풍으로 피해를 입었습니다. 린은 집을 흔들리지 않게 붙잡고 폭풍이 밤새 지나가기를 기다리기로 했습니다. 갑자기 도움을 요청하는 소리가 들렸습니다. 린은 재빨리 달려 나갔고, 밖에서는 어른들이 비명을 지르고 있었습니다.
- 홍수로 베이 씨의 집이 휩쓸려갔습니다.
- 비는 어디에 있나요...
그 폭우 속에서 사람들이 울부짖고 비명을 지르는 소리가 점점 더 뚜렷해졌습니다. 폭풍은 여전히 강했고, 손전등으로 어두운 밤을 밝히려 했지만 어둠에 삼켜졌습니다.
- 그 소년은 강 한가운데에 있고, 저기 오리 헛간에 갇혀 있어요. 다들 여기에 밧줄을 던지세요...
린이 큰 소리로 외치자, 모두가 재빨리 린의 몸에 밧줄을 묶었고, 몇몇 청년들이 그녀를 쫓아 달려갔다. 강물은 마치 폭풍의 맹렬함에 힘입은 듯 빠르게 흘러갔다. 물이 하늘로 튀었다. 어둠은 짙었고, 손전등이 나타나기도 하고 사라지기도 했습니다.
- 밧줄을 잡고 오두막으로 헤엄쳐 돌아갔습니다.
린은 밧줄을 몸에 꼭 묶고, 급히 몇 마디 말을 한 뒤 강물에 뛰어들어 수영을 시도했다. 물이 린의 얼굴에 튀어 오르며, 그녀를 찢어버리고 싶어하는 듯했다. 이곳은 사람이 살지 않는 강변입니다. 린은 항상 여기서 혼자 지냈고, 지형에 익숙했으며, 밤에 낚시를 하거나 함정을 파는 데 익숙했습니다. 린은 눈을 감고 있어도 어둠 속에서 자신이 어디에 있는지, 소리가 어디서 나는지 알 수 있었습니다. 물살은 더 거세졌지만 린은 헤엄쳐 오두막까지 도착했습니다. 그곳은 지역 주민들이 오리를 치는 오두막으로, 보통 개울 한가운데에 꼿꼿이 정박해 있습니다. 베이 씨의 손자인 비는 강 상류에 살았습니다. 홍수로 그의 집이 휩쓸려갔다. 사람들이 그를 구했지만 그 소년은 물에 휩쓸려 갔습니다. 홍수가 나자 마을 어른들은 강을 건너 뛰자고 소리쳤지만 물이 너무 강했습니다. 그러다가 비가 오리우리에 갇히게 됐습니다. 린이 오두막으로 헤엄쳐 왔을 때, 비는 의식을 잃었습니다. 린은 재빨리 응급처치를 한 뒤 소년을 몸에 꼭 묶고, 사람들이 두 사람을 해안으로 끌어올릴 수 있도록 필사적으로 밧줄을 당겼다. 그리고 린도 지쳐서 기절해 버렸다.
두 사람 모두 구조되었지만 린은 상처투성이였다. 홍수에 휩쓸려간 물건들이 그녀를 덮쳤다. 린은 아기가 다칠까봐 아기를 꼭 껴안았습니다. 마지막 순간에 오두막마저 폭파되었고, 린은 거의 그 피해를 입었습니다. 그 후, 마을은 다시 평화로운 삶을 되찾았습니다. 베이 씨의 가족은 린에게 고마움을 느꼈고 종종 도와주러 왔습니다. 린은 홍수로 인해 그들도 집을 잃었다는 것을 알고 선물을 받지 않았습니다.
***
그녀가 린을 만난 날, 그녀는 출산을 앞두고 있었지만 남편의 집을 떠나 옛 강변 마을로 돌아갈 수밖에 없었고, 그곳에서 굶어 죽었습니다. 그녀는 깨어나자, 그녀 앞에 키 큰 남자가 서서 그녀를 부드럽게 흔드는 모습이 보였다. 저는 매우 당황했고 결국 기절했던 걸 기억합니다. 두 번째로 깨어났을 때, 그녀는 대나무 침대에 누워 있었고, 그 아래에는 얇은 매트리스가 조심스럽게 깔려 있었습니다. 린은 그녀에게 다가가서 따뜻한 죽 한 그릇을 건네주고 창틀에 앉았습니다. 그 이후로 그녀는 린이 접근하기 어려워 보이지만 진심인 사람이라는 것을 알게 되었습니다.
그녀는 린의 집에 머물렀고, 기분이 나아지면 린에게 고맙다고 말하고 떠날 생각이었습니다. 린은 매우 사려 깊습니다. 아침에 직장에 가서 정오에 언니가 요리할 음식을 잔뜩 가져와서 집에 가져온 다음, 어두워질 때까지 외출한 뒤 다시 잠자리에 듭니다. 처음에 그녀는 린이 자신이 존재하지 않는다고 생각하는 줄 알았지만, 나중에 린이 어색함을 피하고 자연스럽게 지내고 싶어한다는 것을 깨달았습니다...
- 내 뱃속의 아이는 여자아이예요. 남편과 저는 아이를 갖기 전까지 오랫동안 결혼 생활을 해왔지만, 남편은 외동아들입니다...
린은 언니의 말을 듣고, 오늘 오후에 수확한 고구마를 말리고 있는 어두운 마당을 바라보더니, 언니가 카사바를 말리는 데 사용할 바구니를 재빨리 짜기 시작했습니다. 그녀는 린이 직장에서 집에 올 때마다 항상 무언가를 가져온다는 것을 알았습니다. 때로는 우유 한 팩, 시리얼, 때로는 감귤류 과일 한 줌... 그녀에게 영양을 공급하기 위해서였습니다.
그녀는 조산아를 낳았기 때문에 일주일 동안 병원에 입원했습니다. 다행히 어머니와 아이는 안전합니다. 그녀가 병원에서 퇴원하자 조용했던 집안이 아기의 울음소리로 북적였지만, 린은 행복해 보였고, 그녀보다 더 잘 아기를 돌보았다. 아이가 점점 강해지자 그녀는 떠나는 생각을 포기했습니다. 일부는 고마운 마음에서였고, 일부는 그 둘이 서로를 가족처럼 대하는 방식 때문에 그녀는 이곳을 떠나고 싶지 않았습니다. 여러 해가 지났지만 두 사람은 신분에 따른 어떠한 관계도 없이 독신으로 지냈습니다. 그녀는 점점 사교적이 되었고, 린이 이웃들과 더 친해지도록 도와주었습니다.
그리고 그 둘은 그렇게 작은 가족을 이루었습니다. 린은 아기의 미래를 돌보기 위해 일자리를 구하기 위해 도시로 갔고 결국 이 목재 회사에서 일하게 되었습니다. 그 부부는 작은 방을 빌렸다. 린은 아침부터 저녁까지 공장 노동자로 일했고, 초과 근무를 해야 할 때는 늦은 밤에 집에 돌아왔습니다. 그녀는 아이들을 보육원에 보내고 하루 종일 하인으로 일합니다. 오후에는 온 가족이 다시 모였습니다.
린은 도시락을 열고 점심으로 먹으려고 남겨둔 음식을 꺼냈다. 그녀의 큰 몸은 빌린 방 바닥에 앉아 있었다. 아기는 아빠를 기다리느라 깨어 있으려 애쓰다가 잠이 들었지만, 익숙한 향을 맡자마자 눈을 비비고 기어올라 린의 품으로 기어들어갔고, 머리를 린의 어깨에 기대고는 목에 기대어 잠들었다. 린은 닭다리를 조심스럽게 작은 조각으로 찢어 방금 꺼낸 그릇에 넣었다.
- 먼저 먹지 않을래? 늦었다고 전화했어요.
- 집에 와서 식사할 때까지 기다릴게요. 저는 이미 사장님 집에서 식사를 했기 때문에 아직 배가 고프지 않습니다. 그녀는 그를 오랫동안 기다리다가 잠들었습니다.
린은 재빨리 수건으로 손을 닦았고, 그녀의 큰 손은 아이의 등만큼 컸다.
- 딸아, 잠깐 일어나서 고기를 먹고 자렴. 아빠가 내가 좋아하는 닭을 집에 가져왔어요.
아이는 갑자기 깨어났고, 여전히 린의 무릎에 앉아 닭고기 조각을 맛있게 먹고 있었습니다. 린도 자신의 그릇에 한 조각을 넣었다.
- 먹자. 오늘 공장에서 맛있는 점심을 주었는데, 너무 배고파서 다 먹었고, 우리 둘이 먹을 만큼만 조금 가져왔어.
그녀는 린이 그렇게 말했을 뿐이라는 것을 알고 있었지만, 린은 매일 소금과 후추를 조금 남기거나 남은 음식을 몰래 넣어두었다. 그러면 공장에서 맛있는 음식이나 그녀와 그녀의 어머니가 좋아하는 요리를 나눠줄 때 그것을 가지고 돌아올 수 있었다. 작은 집은 여전히 어려움을 겪고 있지만, 그녀는 자신이 가장 행복한 시절을 살고 있다는 것을 알고 있습니다.
단편: 르 후옌 트란
출처: https://baocantho.com.vn/lua-chon-cua-yeu-thuong-a187019.html
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