마커스 래시포드와 운명을 바꿀 마지막 기회

4년 전, 마커스 래시포드가 바르사로 이적했을 때 축구계는 큰 충격을 받았을 것입니다. 23세의 나이에 이 맨유 스타의 몸값은 1억 6,560만 유로(1억 5천만 파운드)에 달했습니다. 물론 맨유는 그를 임대로 보내지 않았습니다. 바르사는 필리프 쿠티뉴나 우스만 뎀벨레에게 투자한 금액보다 더 많은 돈을 써야 했습니다.

하지만 이제 상황이 달라졌습니다. 유나이티드는 2023년 여름 래시포드와 맺은 5년 계약을 후회하고 있습니다. 당시 그는 모든 대회에서 30골을 넣었습니다. 맨유 이사회는 수개월 동안 래시포드를 올드 트래퍼드에서 빼낼 방법을 모색해 왔습니다. 때때로 그들은 난관에 봉착하는 듯했습니다.

다행히 바르사가 나타났습니다. 카탈루냐 팀은 래시포드의 시즌당 연봉 1,200만 유로를 전액 지급하기로 했고, 바이아웃 조항 발동에 대비해 3,500만 유로도 지출했습니다. 래시포드가 여러 차례 우려를 표명했음에도 불구하고, 이번 여름 바르사의 우선 영입 명단에는 포함되지 않았기에 이번 이적은 상당히 놀라운 일이었습니다.

마커스 래시포드가 바르셀로나에 합류하면서 MU와 20년간의 인연이 끝났습니다.

아시다시피 바르사는 30억 유로의 빚을 지고 있지만, 쇼핑 중독에 빠져 있습니다. 그들은 니코 윌리엄스를 간절히 원하고 있으며, 이적을 위해 6천만 유로를 기꺼이 지출할 의향이 있습니다. 그러나 선수를 잃을 위기에 처한 빌바오는 라리가를 상대로 바르사가 리그 재정 규정을 준수하는지에 대한 해명을 요구하는 소송을 제기했습니다.

지출 및 수익 규정에 따라, 조안 라포르타 회장이 이끄는 구단은 "1명 영입, 1명 퇴출" 방식으로만 신규 선수를 영입할 수 있습니다. 빌바오는 나중에 바르사의 장부에서 1억 유로가 의심스럽게 사라졌다는 사실을 발견했습니다. 라리가 회장 하비에르 테바스는 규정을 옹호했고, 니코 윌리엄스는 빌바오에 남았습니다. 한편, 바르사는 수익 창출을 위해 모든 수단을 동원했지만, 더 이상 막대한 이적료를 감당할 수 없게 되었습니다.

그래서 래시포드는 갑자기 훌륭한 선택이 되었습니다. 그들은 유명 선수를 영입하는 데 수천만 달러를 지불할 필요가 없었습니다. 스페인 팬들은 2018년 세비야에서 잉글랜드가 라 로하를 3-2로 이긴 경기와, 2022/23 유로파리그 16강전에서 맨유가 바르사를 합계 4-3으로 이긴 경기를 만들어낸 스타를 아직도 기억하고 있을 것입니다.

마커스 래시포드는 한때 유로파리그에서 MU가 바르셀로나를 꺾는 데 기여하며 빛을 발했습니다.

최근 공개된 내용에 따르면, 한시 플릭 감독은 1월부터 래시포드와 대화를 나눠왔습니다. 그는 래시포드가 스쿼드에 합류하게 되어 기쁘며, 27세의 래시포드 본인도 마찬가지입니다. 그는 라민 야말, 라피냐, 로베르트 레반도프스키, 페란 토레스가 이미 포함된 스쿼드에 래시포드를 합류시키기 위한 구체적인 계획을 가지고 있습니다.

25세의 래시포드는 자신의 커리어가 일찍 끝나기를 바라지 않습니다. 그는 이 기회를 잡아 다시 한번 빛나고, 2026년 월드컵 잉글랜드 대표팀에 합류하여 모두가 기대했던 슈퍼스타가 되어야 합니다.

래시포드는 맨유에서 마지막 시즌을 힘겹게 보냈습니다. 바르사로 이적한 것은 큰 도약이었습니다. 바르사는 2025/26 시즌 챔피언스리그에 진출할 빅클럽이지만, 맨유는 그 기회를 놓치게 될 것입니다. 바르사는 또한 래시포드의 자질에 걸맞은 매력적인 축구 스타일을 구사합니다.

스페인 언론도 영국과 매우 다릅니다. 임대 계약이 체결된 후, 스페인 언론은 래시포드에 대한 기사에서 노숙자 급식부터 무상 학교 급식, 최저 임금 인상 캠페인, 청소년 독서 장려에 이르기까지 그의 빈곤 퇴치 프로젝트를 칭찬했습니다. 하지만 그의 사생활, 술자리, 매니저와의 다툼에 대해서는 언급하지 않았습니다.

래시포드의 팀 동료였던 안토니는 이 혜택을 통해 축구의 즐거움을 되찾았고, 베티스 임대 기간 동안 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 래시포드 역시 모두가 알고 있던 그 래시포드로 돌아갈 수 있었겠지만, 4년 전 세계 최고가를 되찾지는 못했을 것입니다.