전투기 모델, 미국이 후티 반군 공격에 대처하는 데 도움

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전문가들은 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기가 홍해에 있는 미군이 후티 반군이 화물선을 향해 발사한 미사일과 무인 항공기를 효과적으로 요격하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

중동 작전을 총괄하는 미 국방부 중부사령부(CENTCOM)는 12월 26일 홍해에서 화물선을 겨냥한 후티 반군의 미사일과 무인 항공기(UAV)를 요격했다고 발표했습니다. 성명은 "구축함 USS 라분과 드와이트 D. 아이젠하워 항공모함 전단 소속 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기를 포함한 미군 전력이 자살 드론 12기, 대함 탄도 미사일 3기, 지상 공격 순항 미사일 2기를 격추했다"고 밝혔습니다.

10월 7일 가자 지구 분쟁 발발 이후 미국이 홍해에서 후티 반군의 무인기를 요격하기 위해 전투기를 투입한 것은 이번이 처음입니다. 이스라엘 공군도 이와 유사한 조치를 여러 차례 취한 바 있습니다. 미국은 이전에는 주로 구축함에 탑재된 대공 무기를 이용하여 후티 반군의 무인기를 요격해 왔습니다.

11월 페르시아만에 출격한 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기. 사진: 미 해군 — 11월 페르시아만에 출격한 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기. 사진: *미 해군*

F/A-18 슈퍼 호넷이 도입된 이래 공중 목표물을 파괴한 것은 2007년 시리아의 Su-22 전투기를 격추한 데 이어 두 번째로 이번이 두 번째인 것으로 보인다.

군사 전문가 타일러 로고웨이에 따르면, F/A-18 슈퍼 호넷은 아직 공대공 능력을 크게 보여주지는 않았지만 순항 미사일과 무인 항공기를 격추할 수 있는 특수 기능을 갖추고 있어 미군이 홍해에서 후티의 공격을 요격 하는 데 효과적인 무기가 될 수 있습니다.

F/A-18 슈퍼 호넷에는 AN/ASQ-228 또는 LITENING ATFLIR 시스템이 장착되어 있어 조종사가 매우 먼 거리에서 위협을 관찰하고 적과 아군을 구분할 수 있습니다. 이 기술은 미군이 후티 반군이 홍해에서 화물선을 공격하는 데 사용하는 무인 항공기와 미사일의 종류와 이들이 노리는 특정 표적을 식별하고, 이를 통해 대응 계획을 수립하는 데 도움이 될 수 있습니다.

구축함 USS 라분. 사진: 미 해군 — 구축함 USS 라분. 사진: *미 해군*

로고웨이에 따르면 F/A-18 슈퍼 호넷에는 적외선 탐색 및 추적(IRST) 시스템이 장착될 수 있습니다. 이는 수동 원리로 작동하는 외부 센서 클러스터로, 표적에 경보 신호를 방출하지 않습니다. 적 항공기 엔진에서 발생하는 열 신호를 감지하여 레이더로 추적하기 어려운 스텔스 항공기를 탐지하는 데 매우 유용합니다.

로고웨이는 IRST가 무인 항공기(UAV)와 순항 미사일과 같은 소형 목표물을 식별하는 데 "높은 가치"를 가지고 있다고 말했지만, 드와이트 D. 아이젠하워 항공모함 타격 전단의 슈퍼 호넷 비행단이 이 시스템을 갖추고 있는지는 불분명하다고 말했습니다.

무기 측면에서 F/A-18 슈퍼 호넷은 20mm 기관포, AIM-120 AMRAAM 중거리 공대공 미사일, AIM-9X 사이드와인더 단거리 미사일, AGM-65 매버릭 및 AGM-84E SLAM 지대공 미사일, AGM-84D 하푼 대함 미사일, AGM-88 HARM 대레이더 미사일과 다양한 재래식 폭탄 및 유도 폭탄을 운반할 수 있습니다.

AIM-120과 AIM-9X 사이드와인더 미사일은 모두 순항 미사일과 무인 항공기(UAV)를 요격할 수 있습니다. 사우디아라비아 공군은 최근 몇 년간 AIM-120을 사용하여 후티 반군의 자폭 무인 항공기를 여러 대 격추했습니다. AIM-120은 레이더 반사 면적이 작은 무인 항공기 요격에 효과적인 것으로 입증되었습니다.

로고웨이는 F/A-18 슈퍼 호넷의 가장 뛰어난 특징은 정보 연결성이라고 생각합니다. 이 전투기는 요격 대상에 대한 정보를 드와이트 D. 아이젠하워 항공전단 소속 이지스 미사일 방어망이나 E-2D 어드밴스드 호크아이 조기경보기와 수신 및 공유할 수 있습니다.

E-2D 호크아이 항공기. 사진: 노스롭 그루먼 — E-2D 호크아이 항공기. 사진: *노스롭 그루먼*

E-2D 호크아이는 "하늘의 눈"으로 불리며, 해상과 육지를 감시하여 지휘소와 전투 부대에 위협 정보를 제공하는 임무를 수행합니다. 7,600m의 순항 고도를 자랑하는 E-2D 호크아이는 반경 약 300km의 지역을 감시할 수 있을 뿐만 아니라, 수평선 너머 해수면 가까이 비행하는 표적도 탐지할 수 있습니다.

E-2D 호크아이의 AN/APY-9 레이더의 "하향 탐색" 기능을 통해 무인 항공기(UAV)와 같은 저공 비행 표적을 정확하게 탐지할 수도 있습니다.

로고웨이에 따르면, USS 라분과 같은 미국의 알레이 버크급 구축함은 홍해에서 후티족의 공격을 차단하는 데 효과적임이 입증되었으며, F/A-18 슈퍼 호넷 전투기는 방어 계층에 유용한 추가 전력입니다.

로고웨이는 "슈퍼 호넷은 미 군함보다 빠르게 이동하여 위협이 발사되기 전에 요격할 수 있는데, 이는 함정 기반 방공 시스템으로는 불가능한 일입니다. 이러한 기동성은 홍해의 복잡한 상황에서 매우 중요합니다."라고 말했습니다.