액체수소를 이용한 최초의 수직이착륙 전기 항공기

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스위스의 시리우스 제트 전기 항공기는 수직 이륙을 위한 약 20개의 프로펠러를 장착하고 있으며 장거리 비행을 위해 액체 수소 연료를 사용합니다.

액체 수소로 구동되는 Sirius Jet 전기 항공기의 디자인. 사진: Sirius Aviation AG — 액체 수소로 구동되는 Sirius Jet 전기 항공기의 디자인. 사진: *Sirius Aviation AG*

스위스 스타트업 Sirius Aviation AG가 깨끗한 액체 수소 동력 장치를 사용하여 1,850km의 항속 거리와 520km/h의 최고 속도를 가진 수직 이착륙 전기 항공기인 Sirius Jet을 개발하고 있다고 New Atlas가 1월 10일에 보도했습니다. 수직 비행을 위해 이 항공기 모델은 직경이 30cm에 불과한 약 20개의 전기 프로펠러를 사용합니다.

Sirius Aviation AG의 엔지니어링 팀은 2021년에 Sirius Jet 프로젝트에 대한 작업을 시작했습니다. 이 회사는 미국 연방 항공국(FAA)의 인증 절차를 시작했다고 밝혔습니다. 시험용 프로토타입은 2025년에 첫 비행을 할 것으로 예상됩니다. 이 항공기는 완전히 인증을 받고 2028년에 상업 비행을 시작할 것으로 예상됩니다.

시리우스 제트는 독일의 전기 수직 이착륙 항공기인 릴리엄 제트의 소형 버전처럼 보이지만, 더 높은 에너지 밀도와 더 긴 항속 거리를 위해 수소를 사용합니다. 또한 이 차량은 Lilium Jet처럼 추진기를 기울이는 대신 프로펠러 줄에서 추력을 다른 방향으로 돌려 사용합니다.

최대 비행거리 1,850km에 도달하려면 승객은 3명 탑승 가능한 비즈니스 버전을 사용해야 합니다. 5인승 밀레니엄 버전에서는 수소 탱크 공간의 일부가 2개의 좌석으로 대체되어 작동 범위가 1,046km로 줄었습니다. 하지만 이 수치는 여전히 Lilium Jet 배터리 구동 전기 항공기의 주행 거리 200~250km보다 4배 이상 깁니다. 따라서 시리우스 제트는 로스앤젤레스-샌프란시스코, 런던-베를린, 멜버른-시드니 또는 베이징-서울과 같은 노선을 운항할 수 있습니다.

시리우스 제트를 생산하고 실용화하는 과정은 많은 어려움에 직면할 것입니다. 가장 큰 문제 중 하나는 액체수소 연료입니다. 액체수소는 에너지 수준이 매우 높아 장거리 비행에 적합합니다. 하지만 이 연료는 유통, 충전, 비행의 모든 단계에서 -253도 섭씨의 매우 낮은 온도에서 보관해야 합니다. 항공 산업에서 액체수소의 활용 역시 아직 미흡하다. 액체수소를 이용한 세계 최초의 유인 비행이 작년 9월에 이루어졌습니다. 이 비행은 독일 회사 H2Fly가 HY4 항공기로 수행했습니다.

Thu Thao ( New Atlas 에 따르면)

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