6천만 명이 넘는 미국인이 전국 수십 개 주에서 사전 투표를 했고, 원격 투표를 요청하는 사람의 수도 마찬가지로 많습니다.
10월 31일 미시간주 디트로이트에서 유권자들이 조기 투표를 하고 있다 - 사진: AFP
뉴욕타임스 에 따르면, 2020년 선거에서 나타난 사전 투표나 원격 투표 추세는 2024년 선거에서도 지속될 것으로 전망됩니다. 11월 1일(베트남 시간)을 기준으로, 미국 전역에서 사전 투표에 참여한 유권자 수는 6,060만 명에 달했으며, 이는 전국 등록 유권자 수의 약 30%에 해당합니다. 유권자들은 두 가지 방법으로 조기 투표를 할 수 있습니다. 조기 투표소에서 직접 투표하거나 우편 으로 부재자 투표를 하는 것입니다. 부재자 투표로 인해, 이런 방식으로 투표를 등록한 유권자 수는 6,810만 명에 달했으며, 이는 전체 유권자의 약 34%에 해당합니다. 위 수치는 미국 유권자들이 사전 투표와 원격 투표를 선호하는 추세가 커지고 있음을 보여줍니다. 이러한 추세는 2020년 선거에서 시작됐는데, 당시 코로나19 팬데믹에 대한 우려로 유권자들이 집에서 투표를 했습니다.
이번 선거에서는 특히 치열한 접전 지역에서 조기 투표가 인기가 많습니다. 노스캐롤라이나(54%), 조지아(49%), 네바다(45%), 애리조나(43%)를 포함한 4개의 주요 경쟁 주에서 전체 유권자의 절반 가까이가 투표에 참여한 것으로 나타났습니다. 주요 경합주인 위스콘신주와 미시간주의 사전 투표율도 각각 35%와 33%로 전국 평균보다 높았습니다. 펜실베이니아주만이 사전 투표율이 20%로 가장 낮게 기록되었습니다.
10월 31일 미시간주에서 많은 유권자들이 조기 투표를 하고 있다 - 사진: AFP
2020년 선거에서 조기 투표 규정을 완화하려는 움직임은 전국의 투표율을 직접적으로 증가시켰고, 그 결과 현직 대통령인 조 바이든의 승리에 도움이 되었습니다. 당시 바이든에게 투표한 유권자의 최대 60%가 사전 투표에 참여했습니다. 이는 도널드 트럼프 전 대통령을 화나게 했는데, 그는 바이든 씨의 우편투표 중 상당수가 가짜라고 주장했습니다. 하지만 이번 선거에서도 공화당은 여전히 유권자들에게 조기 투표를 장려해 투표수를 늘리려 노력하고 있습니다. 이는 미국에서 유권자 자격이 있는 많은 사람이 공식 선거일에 직접 투표할 수 없는 상황에서 특히 의미가 있습니다. 왜냐하면 이날은 항상 근무일(선거 연도의 11월 첫 번째 월요일 바로 다음 화요일로 정해짐)이기 때문입니다. 펜실베이니아주 에서만 공화당은 유권자들에게 직접 투표할 수 없는 경우 우편으로 투표할 것을 촉구하는 광고 캠페인에 최대 1,000만 달러를 지출했습니다. 하지만 지금까지 등록된 민주당원의 원격 투표 요청 건수는 여전히 공화당원의 원격 투표 요청 건수를 크게 앞지르고 있습니다.
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