이 계획은 PFAS로 알려진 독성 "영구 화학물질"의 수준을 검사에서 검출 가능한 최저 수준으로 제한할 것입니다. 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)은 환경에서 분해되지 않고 체내에 영구적으로 축적되어 신장암을 포함한 다양한 건강 문제를 유발할 수 있는 널리 퍼진 독성 화합물군입니다.
미국 환경보호청(EPA) 환경 솔루션 및 비상 대응 센터의 식수 및 PFAS 화학물질 연구. 사진: AP
1940년대부터 PFAS 화학물질은 노스틱 팬, 식품 포장재, 소방용 폼 등 소비자 및 산업용 제품에 사용되어 왔습니다.
과학은 PFAS에 장기간 노출될 경우 심각한 건강 위험을 초래한다는 것을 보여주었습니다. EPA 부국장인 라디카 폭스는 이 새로운 제안을 미국 식수 안전을 개선하기 위한 "혁신적인 변화"라고 불렀습니다. EPA는 이 규정이 거의 1억 명의 미국인의 PFAS 노출을 줄이는 동시에 암, 심장마비, 출산 합병증 발생률을 감소시킬 수 있을 것으로 추산합니다.
최근 몇 년 동안 PFAS 화학 물질의 유병률과 위험성에 대한 연구가 늘어나면서 이 문제에 대한 대중의 우려도 크게 커졌습니다.
하지만 지금까지 미국에서 PFAS에 대한 규정을 제정한 주는 극소수에 불과하며, EPA가 제안한 것만큼 엄격한 제한을 설정한 주는 없습니다.
이 제안은 두 가지 일반적인 PFAS 화합물인 PFOA와 PFOS에 대해 측정 가능한 최저 기준인 4ppt(parts per trillion)으로 엄격한 제한을 설정합니다. 또한, EPA는 다른 네 가지 PFAS의 총 함량을 규제합니다. 상수도 공급업체는 자사 제품의 PFAS 함량을 모니터링하고 관리해야 합니다.
이 제안은 또한 PFOA와 PFOS가 소비자 제품에서 단계적으로 폐지됨에 따라 제조업체가 대체재로 사용하는 화학 물질인 GenX Chemicals와 같은 다른 PFAS도 규제할 것입니다.
음용수 관리자 협회(Association of Drinking Water Managers)는 이 제안을 "올바른 방향으로 나아가는 한 걸음"이라고 칭했지만, 규정 준수가 중요한 과제라고 지적했습니다. EPA는 상수도 공급업체가 PFAS를 검사하고, 과도한 수치가 발견되면 대중에게 알리고, 음용수에서 해당 화학물질을 제거할 것을 요구하고 있습니다.
EPA는 이 제안이 취약 계층을 포함한 모든 사람을 보호하고 질병 발생을 대폭 줄일 것이라고 밝혔습니다. EPA 마이클 리건 청장은 이 제안이 PFAS와 관련된 수만 건의 질병을 예방할 수 있으며, "이러한 위험한 오염 물질로부터 모든 지역 사회를 보호하는 데 중요한 진전을 이룰 것"이라고 말했습니다.
최근 EPA는 음용수에서 PFAS와 같은 오염물질을 제거하는 데 드는 비용을 충당하기 위해 주정부에 20억 달러를 지원했으며, 앞으로도 몇 년 안에 추가로 수십억 달러를 지원할 것으로 예상됩니다.
이 기관은 또한 2021년 기반시설법에 따라 소규모 지역 사회에 정수 처리 시스템 설치 및 업그레이드를 위한 기술 지원을 제공하고 있습니다. 그러나 자원이 부족한 소규모 마을에서는 이러한 장비를 설치하는 데 많은 비용이 듭니다.
호아이 푸옹 (AP에 따르면)
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