달 철도망은 상업 활동을 위한 사람, 물자, 자원을 운반할 수 있으며, 우주 경제 에 기여할 수도 있습니다.
달 철도 시스템 시뮬레이션. 사진: DALL-E3
미국 국방고등연구계획국(DARPA)은 달 철도 컨셉트 개발을 위해 항공우주 및 방위 산업 대기업 노스럽 그러먼을 선정했습니다. 이는 DARPA가 작년에 발표한 10년 계획의 대규모 루나 아키텍처(LunA-10) 연구의 일환이며, 여기에는 14개 기업이 참여한다고 Interesting Engineering이 3월 20일 보도했습니다.
마지막 아폴로 미션 이후 50년이 넘은 지금, 미국은 우주인을 달에 다시 보내고자 합니다. 그러나 아르테미스 프로그램은 달 착륙뿐만 아니라 유인 기지를 건설하고 화성까지 더 멀리 날아가는 것을 목표로 합니다. NASA가 유인 달 착륙 준비에 집중하는 동안, DARPA는 그 이후의 상황을 주시하고 있습니다.
DARPA는 LunA-10 프로젝트를 통해 달에서 다중 임무 시스템을 구축할 수 있는 솔루션을 모색하고자 합니다. 예를 들어, 지구에서 단일 작업을 수행하는 발전소와 달리, 달 발전소는 무선으로 전력을 전송하는 동시에 항법 및 통신 허브 역할도 수행할 것입니다. DARPA는 지난 12월 SpaceX와 Blue Origin 등 유명 기업을 포함하여 14개 기업이 이 프로젝트에 참여한다고 발표했습니다.
노스롭 그루먼은 이 프로젝트에서 자사의 역할을 최초로 공개한 기업으로, 달 철도 개념을 개발할 예정입니다. 19세기 철도의 출현이 미국 서부 지역의 경제 활동을 촉진했던 것처럼, 이 신기술은 달 표면의 경제 발전을 촉진하고 지속시킬 것으로 예상됩니다. 노스롭 그루먼에 따르면, 달 철도 네트워크는 상업 프로젝트에 필요한 인력, 물자, 자원을 수송하여 미국과 국제 파트너 국가들의 우주 경제 발전에 기여할 수 있습니다.
현재 노스럽 그러먼은 철도망 구축을 위한 자원 확보 등 계획의 제한적인 부분만을 담당하고 있습니다. 이를 통해 프로젝트의 기술적 및 물류적 위험을 파악하고 비용을 예측할 수 있습니다. 또한, 프로젝트가 향후 완전 가동될 경우 시제품을 개발하고 설계 및 건축 요건을 분석할 예정입니다. 다음 단계에서는 선로 건설 및 설치, 시스템 정렬 및 운영, 그리고 유지보수 및 수리에 로봇을 활용하는 방안을 모색 할 예정입니다.
안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)
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