더 힐(The Hill)은 조 바이든 대통령 행정부가 미국이 유네스코(UNESCO)에 복귀하는 데 관심이 있다는 의사를 유네스코에 전달했다고 보도했습니다. 워싱턴 포스트는 지난 주말 국무부 가 오드리 아줄레 유네스코 사무총장에게 서한을 보냈다고 덧붙였습니다. 이 서한에서 리처드 버마 미국 국무부 부차관은 거의 6년간의 유네스코 가입 중단 이후 미국이 유네스코에 복귀하는 계획을 제안했습니다.

미국 국무부는 성명을 통해 "이러한 조치를 취하려면 유네스코 현 회원국의 동의가 필요하며, 유네스코 이사회가 앞으로 며칠 안에 회원국에 제안을 전달할 것으로 알고 있습니다."라고 밝혔습니다.

제안의 세부 사항은 공개되지 않았지만, 힐 신문은 소식통을 인용해 미국 국무부와 유네스코가 이 제안을 논의했으며, 미국이 유네스코에 빚을 갚는 일정도 언급됐다고 전했습니다.

유네스코 사무총장 오드리 아줄레는 6월 12일 프랑스 파리에서 열린 유네스코 회의에서 미국이 유네스코에 다시 가입하고 싶다는 의사를 발표했습니다.

올해 초 바이든 행정부는 현 예산에서 유네스코에 1억 5천만 달러를 지불할 목적으로 편성했습니다. 악시오스(Axios) 보도에 따르면, 작년 미국 의원들은 미국을 정회원국으로 복귀시키기 위한 노력의 일환으로 유네스코 부채 상환에 5억 달러 이상을 배정하는 법안을 통과시켰습니다.

미국은 2011년부터 유네스코에 대한 기여를 중단하기 시작했습니다. 그때까지 워싱턴은 유네스코 연간 예산의 약 22%, 즉 8,000만 달러를 기여했습니다.

NHK 웹사이트에 따르면, 여러 소식통을 인용해 유네스코는 프랑스 파리에 있는 본부에서 특별 회의를 열어 미국의 재가입 제안을 공식 발표할 것으로 예상된다.

AP는 미국과 유네스코의 관계가 여러 문제로 인해 지난 40년간 격동의 시간을 거쳤다고 지적했습니다. 1983년 로널드 레이건 대통령은 미국을 유네스코에서 탈퇴시키기로 결정했지만, 2002년 조지 W. 부시 대통령 시절 미국은 유네스코에 다시 가입했습니다. 2017년 도널드 트럼프 대통령은 유네스코가 반이스라엘 입장을 취한다는 이유로 미국의 유네스코 탈퇴를 발표했습니다.

AFP에 따르면, 올해 초 앤서니 블링컨 미국 국무장관도 미국이 유네스코에 복귀할 계획이라고 발표했습니다. 그는 "유네스코에 다시 복귀해야 한다고 생각합니다. 유네스코에 대한 선물이 아니라, 이 기구에서 벌어지고 있는 일들이 정말 중요하기 때문입니다."라고 말했습니다.

작년에 이스라엘은 미국이 유네스코에 재가입하는 경우 반대하지 않을 것이라고 미국 국무부에 통보했습니다.

악시오스는 미국의 유네스코 복귀가 조 바이든 행정부의 최우선 외교 정책 중 하나라고 보도했습니다. 실제로 바이든 행정부는 취임 이후 유네스코 재가입 의사를 밝혀왔습니다. 악시오스는 또한 한 소식통을 인용하여 미국이 2023년 말에 치러지는 유네스코 집행이사회 선거에 출마하기 위해 유네스코에 재가입하고 지금부터 회비를 납부하기를 원한다고 전했습니다.

최근 미국 국무부 부장관 존 바스도 미국이 더 이상 유네스코에서 배제될 수 없다고 밝혔습니다. 유네스코는 교육, 과학, 기술 분야의 기준을 설정하는 주요 포럼 중 하나입니다.

닌장