새로운 초음속 항공기의 클로즈업
NASA는 1월 13일(베트남 시간) 캘리포니아주 팜데일에서 록히드 마틴의 자회사인 스컹크 웍스와의 합동 행사에서 음속의 1.4배(1,488km/h)에 도달할 것으로 예상되는 실험용 초음속 항공기인 X-59를 공개했습니다.
X-59는 길이 100피트(약 30미터), 너비 30피트(약 9미터)이며, 얇고 가늘어지는 앞부분이 전체 길이의 거의 3분의 1을 차지합니다. 이 특징은 일반적으로 항공기를 감싸고 소닉붐을 유발하는 충격파를 분산시키도록 설계되었습니다.
엔지니어들은 비행기의 초음속 성능을 더욱 향상시키기 위한 노력의 일환으로 조종석을 길이의 거의 절반으로 옮겼고 다른 항공기에서 볼 수 있는 앞을 향한 창문을 제거했습니다.
NASA 부국장 팸 멜로이는 공개 행사에서 X-59의 구성을 설명하면서 "우리는 항공기의 작동 소음을 줄이기로 결정했지만, 이는 실제로 항공기 자체와 항공 기술 발전에 있어서 큰 진전입니다."라고 말했습니다.
X-59는 올해 이륙할 것으로 예상된다.
멜로이는 "조종석의 시야가 제한되어 있다는 엄청난 과제를 감안하여 엔지니어링 팀은 외부 비전 시스템을 개발했습니다. 고해상도 카메라로 초고해상도 디스플레이에 정보를 제공하는 것은 정말 대단한 혁신이었습니다."라고 말했습니다.
X-59는 또한 항공기 뒤쪽에서 충격파가 형성되어 소닉 붐을 일으키는 것을 방지하기 위해 엔진을 위쪽과 아래쪽에 매끄럽게 장착하도록 설계되었습니다.
X-59는 올해 첫 시험 비행을 한 후 조용한 초음속 비행으로 전환할 것으로 예상됩니다.
시험 비행이 완료되면 X-59는 미국 여러 도시 상공을 비행하며 그 과정에서 항공기 성능에 대한 대중의 의견을 수집할 예정입니다.
반세기 동안 미국 본토 상공에서는 상업용 초음속 비행이 소음 문제로 금지되어 왔습니다. X-59는 초음속 비행의 꿈을 현실로 만들 것으로 기대됩니다.
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