골다공증으로 고생하던 남학생이 폴리테크닉 대학교를 우등으로 졸업했습니다.

2002년생인 응우옌 득 꾸안(Nguyen Duc Quan) 씨는 하노이 과학기술대학교 수학 및 정보기술 인재 프로그램을 우등으로 졸업했습니다. 하이퐁 출신인 이 청년은 골다공증을 앓고 있으며, 지난 16년 동안 가족의 도움 없이는 학교에 다닐 수 없었습니다.

졸업장을 받은 날, 콴은 이 졸업장이 자신의 노력만으로 이룬 것이 아니라, 공부하는 동안 항상 도와주신 부모님, 삼촌, 선생님들의 노력 덕분이라고 말하며 감동을 받았습니다.

Nguyen Duc Quan이 하노이 과학기술대학교를 졸업했습니다(사진: NVCC)

골다공증을 앓은 콴은 태어날 때부터 왼팔이 부러져 몸이 약해졌습니다. 한 달도 채 지나지 않아 옷을 갈아입다가 왼쪽 허벅지가 부러졌습니다. 그래서 콴의 어린 시절은 교실보다는 병원과 더 밀접하게 연관되어 있었습니다.

아들의 치료비를 마련하기 위해 콴의 어머니는 저축을 모두 모아 친척들에게 돈을 빌려야 했습니다. 가족의 유일한 거주지였던 집은 치료비를 마련하기 위해 팔아야 했습니다.

콴이 여섯 살이 되자 병세가 호전되었고, 어머니는 그를 친구들처럼 학교에 보내기로 했습니다. 하지만 그가 학교에 가자 쩐 티 탑 씨는 하루에 여덟 번씩 그를 학교에 데려다주어야 했습니다. 마지못해 가죽 신발 회사의 수석 회계사 일을 그만두고 아들을 따라갔습니다. 아들을 학교에 데려다주는 것 외에도 매일 채소 가판대를 열어 부수입을 벌었습니다.

콴은 여러 번 자신이 "부담스럽다"고 느꼈습니다. 하지만 그때 그는 "내 운명은 이렇구나. 자책하기보다는 매일 더 노력하는 게 어떨까?"라고 생각했습니다. 그래서 고등학교 시절 내내 콴은 공부를 멈추고 싶지 않았습니다. "지식이 있으면 쓸모있는 일을 할 수 있으니까, 부모님이 더 고생하지 않아도 되죠."라고 콴은 말했습니다.

콴의 어머니는 아들이 넘어져 뼈가 부러져 병원에 여러 번 입원하는 모습을 지켜보았습니다. 가슴이 아팠지만, 아들이 여전히 낙천적이고 학교에 가고 싶어 하는 모습을 보자 탑 씨는 "함께 최선을 다하자"라고 격려할 수밖에 없었습니다.

학교 수학 시험을 보기 전, 콴이 시험장 문 바로 앞에서 넘어진 적도 있었습니다. 당시 콴은 약간의 통증만 느꼈고 쥐가 난 줄 알았습니다. 친구들이 도와주면서 시험장에 들어가면서도 그는 시험을 잘 마치려고 노력했습니다.

그해 콴은 300점 만점을 받아 1등을 차지했습니다. 하지만 낙상으로 인해 대퇴골이 골절되어 수술을 받아야 했습니다. 회복을 위해 콴은 9학년 2학기 전체를 결석해야 했습니다.

학교에 갈 수 없었지만, 남학생은 치료를 받고 병원 침대에서 바로 학업을 이어갔습니다. 시간적 제약으로 콴은 시내 전문학교 입학 시험을 포기해야 했지만, 뛰어난 성적 덕분에 하이퐁 최고 공립학교의 수학 영재반에 바로 합격했습니다.

폴리테크닉 기숙사의 특별한 가족. 삼촌과 조카 콴, 그리고 10년 동안 친구들의 손에 이끌려 학교에 온 응우옌 탓 민 부자가 있습니다. (사진: 투이 응아)

콴이 하노이 과학기술대학교 입학 시험에 합격했을 때, 부모님은 직장 때문에 그를 돌봐주실 수 없게 되자 삼촌에게 하노이로 오셔서 돌봐달라고 부탁하셨습니다. 지난 4년 동안 삼촌은 콴을 매일 수업에 데려가며 함께하게 해 주셨습니다.

다행히 이 시기에 콴의 건강 문제는 더 이상 문제가 되지 않았습니다. 하지만 처음에는 새로운 학교에 적응하는 데 어려움을 겪었습니다. 공부 방식에 익숙하지 않았기 때문입니다. "고등학교 때는 수업 내용을 복습하는 데 익숙했습니다. 선생님 말씀을 필기했죠. 대학교에 진학했을 때는 시험이 더 창의적이고 어려웠습니다. 옛날 공부 방식을 한 학기 정도 적용해 보니 효과가 없다는 걸 느꼈습니다."

첫 학기에 두 번이나 D를 받고 CPA 2.18점을 받은 콴은 충격을 받아 공부 방식을 바꾸기로 결심했습니다. 수업 시간에 선생님의 말씀을 듣는 것 외에도, 남학생은 문제의 본질을 철저히 이해하기 위해 심도 있게 탐구하고 복습했습니다.

수학 과목은 친구들과 자주 함께 공부합니다. 연습문제를 찾아서 함께 연습하죠. 정치 이론 과목은 잘 기억하기 위해 반복해서 외웁니다. 이런 공부 방식을 고수하는 동시에 성적 향상을 위해 더욱 노력합니다. 덕분에 콴은 다음 학기부터 눈에 띄는 성적 향상을 보였습니다.

졸업 논문 심사에서 위원회 앞에서 Quan은 3개월 넘게 연구하고 데이터를 구축해 온 주제, 즉 로지스틱 회귀 분석과 KNN 알고리즘을 이용한 당뇨병 예측에 대해 자신감 있게 발표했습니다. 덕분에 Quan은 9점을 받았고, 전 과목에서 CPA 점수 3.37/4를 받으며 우등으로 졸업했습니다.