중국의 여배우 마티안은 아들을 임신했을 때 많은 친구들의 질투를 샀습니다. 그녀의 아이가 '황금 용'의 해에 태어날 것이기 때문이었습니다.
그녀와 그녀의 남편은 2023년 7월에 결혼한 직후 아이를 갖으려고 시도했는데, 그 이유도 바로 이 때문이었습니다.
"용의 상징이 우리 둘 다에게 큰 개인적 의미는 없지만, 어릴 때부터 중국인이 용의 후손이라는 걸 배웠어요."라고 그 여성은 말하며, 혼인신고서에 서명하자마자 임신을 하고 2024년에 출산할 준비가 되었다고 덧붙였다.
중국을 비롯한 여러 아시아 국가의 산모 산업은 2024년 용의 해 출산 급증에 대비하고 있습니다. 이들 국가의 믿음에 따르면, 용의 해는 복을 가져다주며, 이 해에 태어난 사람들은 종종 행운, 재능, 아름다움, 그리고 부유함을 지닙니다. 십이지신 주기에 따라 12년마다 나타나는 용의 해는 10년 후 출산율이 높습니다.
정부의 출산율 제고 노력에도 불구하고 중국의 출산율은 7년 연속 우려스러운 속도로 감소했습니다. 용의 해인 올해는 인구 문제 완화에 도움이 될 것으로 예상되었지만, 올해는 기대치가 낮아졌습니다.
싱가포르 국립대학교에서 중국인의 출산율을 연구하는 사회학자 무 정 조교수는 "증가가 있을 수 있지만 그 폭은 크지 않을 것"이라고 말했다.
그는 아이를 갖는 것은 신중하게 고려해야 할 중요한 결정이라고 말했습니다. "용의 해의 길조는 아이를 갖으려는 사람들에게는 동기를 부여할 수 있지만, 생각해 보지 않은 사람들에게는 그다지 효과가 없습니다."
그런 희망의 빛만으로는 출산율의 급격한 하락을 역전시키기에 충분하지 않을 것입니다. 지도자들은 출산 휴가 연장부터 현금 보너스까지 출산 장려 정책을 통해 출산율 하락을 막으려고 노력해 왔습니다.
싱가포르 에서는 많은 병원들이 이전에는 제공되지 않았던 서비스를 추가하고 있습니다. 2월 10일 음력 설날을 앞두고 싱가포르의 마운트 엘리자베스 병원과 마운트 알버니아 병원은 새로운 산부인과 병동을 개원했습니다. 톰슨 메디컬 센터는 3월까지 시설 개선을 완료할 예정입니다.
다른 연도 같은 기간에 비해 톰슨 메디컬 센터의 산부인과 검사 건수가 증가했습니다. PEM 베이비시팅의 예약 건수는 5~7% 증가했습니다. 산후조리원 식사 제공업체인 누리체(NouRiche)는 핫라인을 통해 부모들로부터 많은 문의를 받았다고 밝혔습니다.
2024년 1일, 남자아이가 태어났습니다. 사진: 중앙일보
스트레이츠 타임스가 접촉한 대부분의 병원과 서비스 제공업체는 사업 성장률이 5~20% 사이가 될 것으로 예상한다고 말했습니다.
올해와 다른 해의 출산율 격차가 줄어들고 있는데, 젊은 부부의 자신감이 떨어지고 있기 때문입니다.
싱가포르 통계청 자료에 따르면, 가장 최근의 용의 해인 2012년에 싱가포르는 38,000명의 가정 출산을 기록했는데, 이는 2011년 36,000명, 2013년 35,000명보다 증가한 수치입니다. 2000년에는 44,000명의 가정 출산이 있었는데, 이는 1999년 41,000명, 2001년 39,000명보다 증가한 수치입니다.
전문가들은 이전 모니터링 데이터를 활용하여 2022년 합계 출산율(TFR)이 역대 최저인 1.04를 기록한 후, 용의 해에는 출생아 수가 더 이상 급증하지 않을 것으로 예측했습니다.
한국 에서는 2024년을 청룡의 해로 여깁니다. 이는 한국의 사상에 따라 천간 10과 지지 12를 기반으로 하는 60년 주기의 일부입니다. 많은 젊은 한국 사람들은 청룡의 해를 결혼과 출산의 이유로 여깁니다.
"미신일지 몰라도 용띠 사람들은 강인하고 독립적인 성격을 가지고 있는 건 사실이에요." 1988년생으로 제주도에 살고 있는 김혜영 씨의 말이다.
통계청에 따르면, 출산율 회복은 음력으로 가장 운이 좋은 해와 맞물렸습니다. 돼지띠 해인 2007년에는 약 49만 7천 명의 아기가 태어났는데, 이는 전년 대비 10% 증가한 수치입니다. 새천년의 시작인 2000년에는 약 64만 명의 아기가 태어났는데, 이는 1999년 62만 1천 명에서 증가한 수치입니다. 행운의 해로 여겨지는 백호띠 해인 2010년에는 출산율이 회복되었습니다. 이러한 추세를 고려할 때, 전문가들은 올해 출산율이 증가할 것으로 예측합니다.
Thuc Linh ( 스트레이츠 타임, 중앙일보 보도)
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