NASA, 생명체 발달에 적합한 바다 있는 행성 17개 발견

라이브 사이언스는 미국 항공우주국(NASA)의 조사를 인용해 해당 기관이 얼음 껍질 아래에서 지하 바다에 적합한 조건을 갖춘 외계 행성 17개를 발견했다고 밝혔습니다. 이 행성들은 인류가 미래에 외계 생명체를 찾는 데 있어 강력한 후보가 될 수 있다.

물이 존재할 가능성이 있는 외계 행성 후보 중 하나인 프록시마 센타우리 b의 그림. (사진: ESO/M. KORNMESSER)

NASA에 따르면, 생명체에는 물이 필요합니다. 따라서 천문학자와 천체생물학자들은 바다를 품고 있을 수 있는 외계 행성을 식별하는 데 집중해 왔습니다. 액체 상태의 물은 행성 표면에 존재할 수도 있지만, 행성 표면 아래에 지하 바다의 형태로 존재할 수도 있습니다. 그곳에는 물이 액체 상태를 유지하고 얼지 않을 만큼 충분한 열이 있습니다.

NASA는 두꺼운 얼음층에 묻힌 지하 바다를 포함할 수 있는 행성 17개를 발견했습니다. 따라서 목성의 얼음 위성과 같은 이러한 세계는 생명의 생화학적 징후를 탐색하기에 유망한 장소가 될 수 있습니다.

이러한 알려지지 않은 행성의 지질학적 구성은 아직 불분명하지만, 이전 연구를 통해 추정한 표면 온도에 따르면 지구보다 상당히 차가운 것으로 나타났습니다. 게다가 이 17개 행성은 우리 행성과 크기가 거의 비슷함에도 불구하고 지구보다 밀도가 낮습니다.

NASA 고다드 우주 비행 센터의 린네 퀵은 "저희 분석에 따르면 이 17개 행성은 얼음 표면을 가지고 있을 수 있지만 그보다 낮은 온도는 지하 바다를 지탱할 만큼 충분히 높습니다."라고 말했습니다.

퀵은 "우리가 연구한 모든 행성은 내부에서 많은 열을 경험하기 때문에 간헐천과 같은 분출 형태로 얼음 화산 폭발을 보일 수도 있습니다." 라고 덧붙였습니다.

이 연구는 목성의 간헐천 활동으로부터 우리가 알고 있는 내용을 바탕으로 진행됩니다. 연구에 언급된 외계 행성 중 프록시마 센타우리 b와 LHS1140 b 두 개는 표면과 비교적 가까운 곳에 바다가 있기 때문에 특히 유망한 후보입니다.

이러한 행성에 대한 추가적인 관찰에는 대기를 통과하는 빛의 방출 스펙트럼을 기록하는 것이 포함될 가능성이 높습니다.

17개 행성에 대한 연구는 2023년 10월 천체물리학 저널에 처음 게재되었습니다.

Tra Khanh (출처: Live Science)

원천: https://vtc.vn/nasa-tim-thay-17-hanh-tinh-co-dai-duong-phu-hop-phat-trien-su-song-ar844406.html