지나가던 사람이 이상한 것을 보고 궁금해서 물어보고 복권을 사줬습니다. 그는 씁쓸하게 미소 지으며 빠진 이를 드러내며 천천히 대답했다.
- 내 아들을 보고 있어요! 그는 방금 이 학교로 전학왔어요.
- 오, 당신은 정말 훌륭한 아버지예요! 하지만 왜 똑바로 보지 않고 그렇게 몰래 돌아다니는 거지?
- 저는… 제 아들이 열등감을 가질까봐 걱정이에요…
그림: 중국. |
그 손님은 그를 바라보며 그의 처지에 공감하는 듯했고, 그는 기꺼이 복권을 더 사주었습니다.
- 집에 일찍 갈 수 있도록 티켓을 다 사 놓을게요. 계속 노력하세요. 낙담하지 마세요. 그 소년은 자신의 사랑을 이해할 거예요!
손님들은 떠났다. 그 남자는 그에게 진심으로 감사를 표하고 집으로 돌아갔다. 돌아오는 길에 그의 마음은 걱정과 고통으로 무거웠습니다. 사실, 그의 아들은 이 공동체의 학교로 일주일간 전학을 갔었습니다. 다른 학교와 마찬가지로 그의 아들도 종종 반 친구들에게 괴롭힘을 당했습니다. 그의 친구들은 그가 장애가 있고 늙고 가난한 아버지를 두고 있으며 복권을 팔아야 한다고 비웃었습니다. "너는 불쌍한 아이구나. 네 아버지를 봐라. 두 다리가 없는 네 아버지가 어떻게 너를 보호할 수 있겠니?" - 어떤 학생이 나를 그런 식으로 놀린 적이 있어요.
한 번이나 두 번은 언급할 가치가 없습니다. 하지만 그 이야기는 점점 더 심각해졌습니다. 그 소년은 학교에 일찍 갈 때, 쉬는 시간, 학교에서 집에 돌아올 때마다 늘 몸이 무거웠습니다. 그의 친구들은 항상 헝(그 소년의 이름)을 거머리처럼 따라다닌다. 헝의 가슴 속에 분노가 솟구쳤지만 그는 감정을 억제하려고 노력했다. 왜냐하면 만약 당신이 반응하거나 저항하거나 싸우면 다른 학교들처럼 불리한 입장에 놓이게 될 것이기 때문입니다. 물론, 수업 중에는 그에게 공감하는 사람들도 있었지만, 학생들은 종종 다수를 따르고 강자 편을 들었습니다. 다른 사람의 방해를 피하면서 가장 편안한 방법은 침묵하는 것입니다. 어느 날, 너무 지친 헝은 아버지에게 이렇게 말했습니다.
- 아빠, 오늘부터 저를 수업에 데려가지 마세요. 저는 큰 남자아이이고, 자전거를 잘 타고 제 자신을 보호할 수 있어요. 게다가 아빠는 휠체어를 타고 다니시니까 아이를 학교에 따라가는 것밖에 할 수 없잖아요. 그 외에는 뭘 할 수 있겠어요? 아버지의 존재는 친구들을 불편하게 만들었습니다. 그들은 종종 나를 조롱하고 놀려서 매우 당황하게 만듭니다. 아빠, 알고 계셨나요?
둥 씨 - 장애인의 이름 - 는 슬퍼 보였고, 그의 눈은 까마귀발로 덮여 마치 울고 싶어하는 듯했다. 그는 아들이 10대이고 사회 문제에 매우 민감하다는 것을 알고 있었습니다. 그는 아들이 어리석은 짓을 하지 않기를 바랐기에 고개를 끄덕이며 동의했다. 그 이후로 그는 더 이상 아이들과 함께 학교에 다니지 않습니다. 하지만 그것은 그의 자녀에 대한 무한한 사랑을 늦추지 않았습니다. 그는 여전히 조용히 나를 따라왔고, 발끝으로 걸어 교실에 들어오는 나를 보았고, 쉬는 시간에는 내가 책을 읽는 것을 주의 깊게 지켜보았습니다. 아이를 몇 분만 바라보는 것만으로도 그는 평화와 행복감을 느낀다. 그 소년은 친구가 거의 없었기 때문에 쉬는 시간마다 종종 책을 가지고 왕포인시아나 나무 아래에 있는 돌의자에 앉아 수업 내용을 복습하곤 했습니다. 둥 씨는 아들을 뚫어지게 바라보며 미소를 지으며 말했습니다. "그의 어머니가 살아 계셨다면, 그는 이렇게 되지 않았을 거야!" 그러고 나서 그는 눈물을 글썽이며 휠체어를 돌렸습니다. 70대 후반의 이 남자의 고통을 이해할 수 있는 사람은 아무도 없습니다.
***
미국과의 전쟁 동안 그는 활동적이고 순종적인 10대였습니다. 그는 열렬한 애국심을 품고 가족을 떠나 저항 기지에 합류하여 외국 침략자들과의 싸움에서 자신의 힘을 조금이라도 기여하고자 했습니다. 그날 그는 연락 담당자로 임명되었습니다. 그는 민첩하고, 활동적이며, 똑똑하고, 영리한 소년이었기 때문에 상관이 지정한 업무를 항상 잘 완수했습니다. 3년 만에 그는 많은 뛰어난 업적을 이루었고, 17세의 나이에 사병이 되었습니다. 그러나 안타깝게도 강을 건너 군인들을 데려오는 길을 정찰하던 중 적군에게 발각되어 무거운 폭탄을 투하하여 그는 쓰러졌습니다.
그는 다리에 심각한 부상을 입어 동료들에 의해 군 병원으로 이송되었습니다. 며칠 동안 죽음과 싸운 끝에 그는 의사와 간호사들의 도움으로 살아났습니다. 그러나 그 다리는 전장에 남겨졌다… 요양의 나날은 둥이라는 청년에게 잔혹했다. 그는 다리를 잃었기 때문에 슬퍼한 것이 아니라, 조국과 국가에 크게 공헌하지 못한 데서 부끄러움을 느꼈습니다. 그는 요양원으로 옮겨진 뒤 신체적, 정신적으로 점차 회복되었습니다. 1975년 4월 30일 남한이 해방되자 그는 전역하여 고향으로 돌아왔다.
그는 고향의 이웃, 지방자치단체, 재향군인들에 대한 사랑 속에 살고 있습니다. 하지만 둥은 결코 행복을 느끼지 못했습니다. 그의 부모님과 조부모님은 전쟁에서 돌아가셨고, 그는 초가집에서 홀로 남게 되었습니다. 그는 매일 복권을 팔러 나간 뒤 집으로 돌아가며, 사람들과 어울리는 일은 거의 없습니다. 그는 장애가 있는 몸을 가지고는 가능한 한 사회의 복잡한 것에서 벗어나 있어야 한다는 것을 알고 있습니다. 이웃들이 파티나 결혼식, 참전용사 모임을 열 때만 그는 모두와 함께 술을 마시며 전쟁의 참혹함에 대해 이야기하곤 했습니다.
그는 죽을 때까지 외로움에 시달릴 것 같았지만, 어느 날 복권을 파는 여자를 만나 두 사람은 사랑에 빠졌습니다. 그녀는 그의 정직함과 온화함 때문에 그를 사랑하고, 특히 호 아저씨의 용감한 군인으로서 그를 존경합니다. 그 후 두 사람은 소규모 결혼식을 올렸습니다. 안타깝게도 그녀가 출산한 날은 그녀가 세상을 떠난 날이기도 했습니다. 그녀는 굳은살이 박힌 손 안에서 어리둥절한 신생아를 남겨두고 떠났다. 그는 눈물을 흘렸다. 그때부터 그는 자신의 모든 사랑을 자녀 양육에 바쳤습니다.
***
붉은 노을이 가난한 노동자 계층이 사는 동네를 뒤덮었다. 시원한 오후 바람이 둥 씨의 휠체어를 따라 골목으로 들어왔습니다. 국가가 준 감사의 집은 아버지와 아들만 살고 있지만 매우 깔끔하고 정돈되어 있습니다. 복권을 사서 돌아온 둥 씨는 재빨리 복권을 테이블 위에 올려놓고, 다시 한번 꼼꼼히 확인한 뒤, 꼼꼼히 복권을 작은 묶음으로 나누었습니다. 그는 다리를 잃었지만 불편함은 항상 존재했지만 그에게 어려움을 주지는 않았습니다. 그는 오랫동안 아들의 도움 없이 스스로를 돌봐왔습니다. 그는 자녀들을 위해 술과 담배를 끊었습니다. 그렇게 모범적인 아버지조차도 헝의 마음속에 있는 부성애를 떨쳐낼 수는 없었습니다. 복권을 다 뽑은 후, 그는 요리를 하며 아들이 집에 돌아오기를 기다렸다. 방금 말씀드린 대로, 그 소년이 나타났습니다. 헝은 아버지와 거의 이야기를 나누지 않았고, 그의 얼굴은 항상 슬펐지만 그는 항상 예의 바르게 행동했습니다.
- 아빠, 방금 학교에서 집에 왔어요!
- 가서 손을 씻으세요. 제가 저녁을 준비할게요. - 그는 아들에게 친절하게 말했습니다.
소년은 "예"라고 부드럽게 말하고 순종적으로 집 뒤로 가서 손을 씻었습니다. 그는 안으로 들어가면서 주저하며 중얼거렸다.
- 아빠, 내일 선생님이 학부모-교사 회의를 해요. 하지만 저는 아버지께서 아파서 참석하실 수 없다고 말씀드렸습니다. 죄송합니다...
둥 씨는 그 말을 이해하고 고개를 끄덕였다. 아버지와 아들은 아무 말 없이 식사를 했기 때문에 식사는 매우 긴장되었습니다.
***
늘 그렇듯이 아들이 교실에 들어오자 둥 선생님은 문 앞에서 아들의 모습을 지켜보며 숨어 있었습니다. 갑자기 멀리서 누군가가 그의 이름을 부르는 소리가 들렸습니다.
- 둥, 둥은 과거의 연락 담당자였나요?
둥 씨는 놀라서 돌아서서 자기 이름을 부르는 남자를 바라보았다... 과거의 영광스러운 추억이 그의 마음속에 되살아났다...
- 중앙? 저 사람이 중 동지인가요?
- 네, 저예요! 아, 오랜만이네요. 그해에 다리에 부상을 입으셨다고 들었어요. 제가 당신을 만나러 가기 전에 당신의 상사가 당신을 다른 직장으로 전근 보내셔서 그 이후로 우리는 연락이 끊겼어요... 아, 그건 상관없어요. 다음에 커피 마시면서 이야기 나누면 좋겠어요. 왜 여기 서서 복권을 팔고 계세요?
- 저는… 아들을 기다리고 있어요. 아들 반에서 학부모-교사 회의가 있거든요.
- 왜 참석하지 않으세요?
둥 씨는 잠시 망설이다가 이렇게 말했습니다.
- 봐요, 이렇게 수업에 가면 우리 아이가 체면을 잃게 될 거예요. 나는 그 소년을 당황하게 하고 싶지 않아. 그는 친구들로부터 이 일로 여러 번 놀림을 받았다.
- 어머나! 이것보다 더 많은 것이 있나요? 내가 일찍 알았더라면 그런 나쁜 일은 일어나지 않았을 텐데. 이제 나를 따라 수업에 와요.
- 여기서 뭘 하고 있는 거야?
- 저는 이 학교의 교장이었습니다.
- 이 나이가 되어서도 아직 은퇴하지 않았나요?
- 나 갈게요. 하지만 오늘은 조카의 학부모-교사 회의에도 갔어요. 더 이상 떠들지 마세요. 제가 카트를 밀어서 수업장으로 가는 걸 도와드릴게요.
전 교장은 교실로 들어와서 교사에게 몇 분간 발언할 시간을 요청했습니다.
- 먼저 담임 선생님과 학부모님, 그리고 학생들에게 사과드립니다. 저는 이 학교의 전 교장인 중입니다. 지금은 은퇴했지만 여전히 이 학교의 교육 사업에 관심이 있습니다. 제 의견을 말씀 드리는 데 15분의 시간을 드리겠습니다. 조금은 부차적이기는 하지만 학생들에게는 매우 필요한 일입니다.
아래에서 박수가 터졌고, 교장 선생님은 친절하게 이렇게 말씀하셨습니다.
- 네, 그러세요!
- 오늘은 학생들과 학부모님들께 한 분을 소개하고 싶습니다.
중 씨는 중 씨에게 휠체어를 밀어 넣으라고 손짓했다… 방 전체가 소란스러웠고, 아래에서는 속삭이는 소리가 들렸다.
- 모두가 조용했습니다. 이 사람은 헝의 아버지예요. 저는 학생들이 헝과 그의 아버지를 괴롭히고, 놀리고, 모욕했다는 이야기를 들었습니다. 도덕적으로 보면 당신은 틀렸습니다. 법적으로 보면 당신은 시민의 명예를 모욕하는 셈입니다. 누군가를 괴롭히는 게 못된 짓이라는 걸 알고 있나요? 왜 친구들은 서로 사랑하지 않고, 서로 지지하지 않고, 공부의 어려움을 극복하기 위해 뭉치지 않을까? 호 삼촌이 가르쳐 주신 5가지를 다 잊으셨나요?
방 안은 조용했다. 선생님은 이야기를 계속했습니다.
- 헝의 아버지가 다리를 잃은 이유를 아십니까? 그는 외국의 침략에 맞선 저항 전쟁에 참여했고, 그 덕분에 오늘날 아이들은 충분한 음식과 따뜻한 옷을 입고 행복하게 학교에 다닐 수 있습니다. 당신은 헝의 아버지를 조롱하고 농담하기보다는 존경하고 칭찬해야 합니다. 정말 부끄러운 일이에요. 교장 선생님과 학교에서 친구를 괴롭히거나 노인을 무시하는 학생들을 다루기 위한 적절한 조치를 취해 주시기를 요청드립니다. 헝, 열등감을 느끼지 마세요. 조국을 위해 싸우신 아버지를 자랑스러워하세요. 그 해 전장에서 남겨진 다리는 그들의 용기와 회복력의 증거입니다.
중 씨의 말이 끝나자마자 방 안은 온통 소리로 가득 찼다. 학생들은 일어서서 손을 모아 훙 선생님께 사과했습니다. 부모는 자녀를 가르치겠다고 약속합니다. 담임 선생님은 수업 상황을 면밀히 감독하지 않은 것에 대해 자책을 요청하셨습니다. 그러자 헝은 달려가 아버지를 껴안고 흐느끼며 말했습니다.
- 아빠, 미안해요!
당 반 중(Dang Van Trung)의 단편 소설
출처: https://baobacgiang.vn/nguoi-chien-si-nam-xua-postid416769.bbg
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