가자 주민들은 폭염 속에서 쓰레기와 하수 속에서 살아간다

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이스라엘과 하마스 간의 8개월간의 잔혹한 분쟁으로 가자지구의 쓰레기 처리, 하수 처리, 깨끗한 물 공급은 사실상 완전히 파괴되었습니다. 구호 단체들은 이로 인해 이미 열악한 생활 여건이 더욱 악화되었고, 적절한 거처, 식량, 의약품 없이 살아가는 수십만 명의 건강 위험이 커졌다고 지적합니다.

A형 간염 환자가 증가하고 있으며, 의사들은 날씨가 따뜻해짐에 따라 생활 환경을 크게 개선하지 않으면 콜레라 발생 가능성이 더 높아질 것이라고 우려하고 있습니다. 유엔, 구호 단체, 그리고 지역 공무원들은 화장실을 짓고, 상수도를 보수하고, 담수화 시설을 다시 가동하기 위해 노력하고 있습니다.

가자지구의 뜨거운 열기 속에서 쓰레기와 하수 속에서 살아가는 팔레스타인 사람들 사진 1 — 6월 20일 가자지구 누세이라트 난민 캠프의 쓰레기 매립장에 모인 팔레스타인 어린이들. 사진: AP

"그 냄새 때문에 곧바로 메스꺼워진다"

"파리가 우리 음식에 들어 있어요. 잠을 자려고 하면 파리, 곤충, 바퀴벌레가 온몸을 기어다닙니다." 가자지구 중부 누세이라트 근처 해변의 텐트 캠프에 가족과 함께 살고 있는 21세 아델 달룰의 말이다.

이스라엘이 5월 공세를 시작하기 전까지 백만 명이 넘는 팔레스타인인들이 라파에 급조된 텐트촌에서 생활했습니다. 라파를 떠난 후 많은 사람들이 가자지구 남부와 중부의 더 붐비고 비위생적인 지역으로 피난을 떠났습니다. 의사들은 이곳이 질병의 온상이라고 말하는데, 특히 기온이 섭씨 32도까지 오르는 날이 잦아지고 있습니다.

유엔 팔레스타인 난민기구의 샘 로즈 이사는 "가자지구의 악취는 사람을 즉시 메스꺼워지게 만들 정도"라고 말했다.

가자 지구 중부 도시인 데이르 알발라의 텐트 캠프에서 가족과 함께 살고 있는 안와르 알 후르칼리는 전갈과 설치류 때문에 잠을 잘 수 없다고 말했습니다. 그는 오염과 모기 때문에 아이들이 병들까 봐 아이들을 텐트 밖으로 내보내지 않았습니다. "하수 냄새를 참을 수가 없어요. 정말 죽겠어요."라고 그는 말했습니다.

유엔은 가자지구의 물과 위생 시설의 약 70%가 이스라엘의 집중적인 포격으로 파괴되거나 손상되었다고 추정합니다. 여기에는 해당 지역의 5개 폐수 처리 시설과 담수화 시설, 폐수 펌프장, 우물, 저수지가 포함됩니다.

한때 도시의 상하수도 시스템을 관리하던 노동자들은 쫓겨났고 일부는 목숨을 잃었습니다. 이번 달에는 이스라엘의 가자지구 공습으로 우물 수리 작업을 하던 정부 직원 5명이 사망했습니다.

인력 부족과 장비 고장에도 불구하고 일부 담수화 시설과 폐수 펌프는 연료 부족으로 어려움을 겪고 있지만, 여전히 가동되고 있습니다. 주민들은 배달 트럭에서 식수를 받기 위해 몇 시간씩 줄을 서서 기다리는 경우가 많으며, 집에 가져갈 수 있는 것은 무엇이든 들고 다닙니다. 깨끗한 물이 부족해지면서 가족들은 더러운 물에서 자주 목욕을 해야 합니다.

달룰은 노점상에서 물을 사려고 줄을 섰다고 말했습니다. "물이 짜고 오염되었으며 박테리아가 가득하다는 것을 알게 되었습니다. 물에서 기생충도 발견되었고요. 저는 그 물을 마셨습니다."라고 그는 말했습니다. "위장 질환과 설사가 있었고, 지금까지도 배가 아픕니다."

"우리는 쓰레기 속에 산다"

세계 보건 기구(WHO)는 A형 간염 발병을 선포했으며, 6월 초까지 흔한 증상인 황달 사례가 81,700건 보고되었습니다. 이 질병은 주로 감염되지 않은 사람들이 대변에 오염된 물이나 음식을 섭취할 때 전파됩니다.

가자지구의 뜨거운 열기 속에서 쓰레기와 하수 속에서 살아가는 팔레스타인 사람들 사진 2 — 팔레스타인인들이 6월 20일 가자지구에서 운영 중인 몇 안 되는 해수담수화 시설 근처에서 물을 모으고 있다. 사진: AP

누세이라트 난민 캠프의 한 거리에 맨발로 서 있던 62세 아부 샤디 아파나는 옆에 쌓인 쓰레기 더미를 "폭포"에 비유했습니다. 그는 근처 텐트에서 생활하는 가족들이 있는데도 불구하고 트럭들이 계속해서 쓰레기를 버린다고 말했습니다.

"아무도 우리에게 텐트도, 음식도, 물도 주지 않고, 게다가 우리는 쓰레기 속에서 살아요." 아파나 씨가 말했다. 쓰레기는 그가 가자 지구에서 처음 보는 벌레들을 끌어들인다. 그의 피부에 달라붙는 작은 곤충들 말이다. 그는 누우면 벌레들이 얼굴을 "먹어가는" 것 같은 느낌이 든다고 한다.

쓰레기를 버릴 곳은 거의 없습니다. 이스라엘군이 가자지구 국경을 따라 1km 길이의 완충 지대를 점령하자, 동부 도시인 칸 유니스와 가자시티에 있는 두 개의 주요 매립지가 폐쇄되었습니다.

그 결과 매립지가 생겨났습니다. 대피소에서 피난 온 팔레스타인인들은 쓰레기 근처에 천막을 치는 것 외에는 선택의 여지가 없다고 말합니다.