마커스 맥고완(51세)은 5월 27일 퀸즐랜드 북부 케이프 요크 반도에서 약 40km 떨어진 찰스 하디 섬에서 아내와 친구들과 함께 다이빙을 하던 중 악어를 만났습니다.
최근 가디언 과의 인터뷰에서 맥고완 씨는 악어가 자신의 뒤에서 다가왔다고 말했습니다. 처음에는 상어인 줄 알았지만, 만져보고는 바로 자신이 틀렸다는 것을 깨달았습니다.
호주 다윈의 한 관광 명소에서 사람들이 바닷물 악어 옆에서 수영하고 있다
"악어라는 걸 깨달았어요. 악어의 입을 벌려 머리를 빼냈죠." 맥고완 씨는 말했다. "그런 다음 물고기가 두 번째로 저를 공격했지만, 오른손으로 밀어내다가 물렸어요. 다시 도망쳐서 배를 타고 안전하게 헤엄쳐 갔죠. 저희가 도와달라고 비명을 지르는 소리를 듣자마자 그들이 왔어요." 피해자는 말했다.
맥고완 씨는 이 악어가 약 2~3미터 길이에 아직 미성숙한 상태라고 추정했습니다. 바다악어는 악어 종 중 가장 큰 종입니다. 로이터 통신에 따르면 수컷은 최대 6미터까지 자라고 무게는 1톤에 달합니다.
맥고완 씨는 45분 거리에 있는 해거스톤 섬으로 이송된 후 병원으로 헬기로 이송되었습니다. 이후 머리와 손을 봉합하기 위해 다른 병원으로 이송되었습니다.
"바다에 들어가면 악어나 상어 같은 위험한 동물들의 영역으로 들어가게 됩니다. 저는 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있었던 겁니다."라고 그는 말했다.
악어의 횡포를 지켜보고 골프 경기를 방해하세요
이 사건에 대해 한 전문가는 악어가 남성의 반응에 겁을 먹고 먹이를 놓아준 것 같다고 말했습니다. 호주 파충류 공원 관리자인 빌리 콜렛은 "악어는 지구상에서 가장 강력한 무는 힘을 가지고 있지만, 인간이 반격하면 도망치는 것 같습니다. 그(맥거완)는 아마도 악어를 겁주어 너무 단단한 것을 잡았다는 것을 깨닫게 했을 것입니다."라고 말했습니다.
퀸즐랜드 과학부 는 이 사건을 조사 중이라고 밝혔습니다. 악어는 하루에 수십 킬로미터를 이동하는 경우가 많아 바다에서 위치를 파악하기 어렵다고 과학부는 밝혔습니다. 카약과 카누를 타는 사람들, 그리고 물가에 서 있거나 낚시를 하는 사람들이 더 큰 위험에 처해 있습니다. 해거스톤 섬 주변 지역은 악어 서식지로 알려져 있으므로 주민들은 경계를 늦추지 말고 악어를 발견하면 당국에 신고해 주시기 바랍니다.
올해 같은 지역에서 악어 공격 사건이 여러 건 발생했습니다. 4월 말에는 케이프 요크의 레이크필드 국립공원에서 낚시를 하던 남성이 악어에게 공격을 받았습니다. 당국은 악어 두 마리를 사살했고, 악어의 뱃속에서 피해자의 시신 일부를 발견했습니다.
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