어느 날 수업 중에 갑자기 배에 둔하고 욱신거리는 통증이 느껴졌습니다. 수업이 끝날 때까지 참고 견디려 했지만, 과학 수업을 위해 다른 교실로 옮겨야 했을 때 더 이상 참을 수 없었습니다.

벽에 매달려 걸었지만 너무 힘들었다. 앞으로 갈수록 배가 더 아프고 메스꺼움이 목구멍까지 치밀어 올랐다. 갑자기 멈춰 서서 "꾸르륵, 꾸르륵..." 하고 소리를 내더니, 더 이상 참을 수 없어 계단에 토를 해버렸다. "왜 참지 못했을까?" 스스로를 탓했다.

삽화 사진: kinhtemoitruong.vn

역겹고 시큼한 냄새가 계단 전체로 퍼져나가 사방으로 퍼져나갔다. 지나가던 친구들은 역겨운 표정으로 나를 쳐다보며 입을 가리고 서둘러 지나가면서 "으, 냄새 진짜 심해!"라고 소리쳤다. 나는 얼굴이 빨개지며 부끄러워졌고, 곧이어 죄책감이 밀려와 재빨리 코를 막았다. "엄마, 엄마가 여기 계셨으면!" 그 순간, 갑자기 엄마의 보살핌이 너무나도 그리워졌다.

"교실로 돌아가서 물 좀 마셔야겠다." 나는 속으로 생각했다.

교실 문에 도착하자마자 담임 선생님을 만났다. 내 모습을 본 선생님은 몹시 걱정스러운 표정으로 급히 "탄, 무슨 일이야?"라고 물었다.

"저… 저… 방금 계단에서 실수로 토했어요. 그래서 몸이 좀 안 좋아요."라고 선생님께 대답했다.

"자, 저를 따라 사무실로 가세요!"

사무실로 돌아가라고? 아, 안 돼, 왜 사무실로 돌아가야 해? 걸레 가지러? 아니, 걸레는 화장실에 있잖아! 아, 내가 온 사방에 토했으니 자책 보고서를 쓰러 사무실에 가야 하나 봐! 선생님이 나보고 사무실로 가라고 했던 말이 계속 떠올랐다.

나는 조심스럽게 그녀를 따라 교무실로 들어갔다. 선생님은 부드럽게 내게 앉아서 잠시 쉬라고 말씀하셨다. 따뜻한 물 한 잔을 따라 주시며 "따뜻한 물 좀 마셔. 그러면 괜찮아질 거야."라고 말씀하셨다.

나는 작게 감사 인사를 하고 선생님이 건네주신 물 한 잔을 마셨다. 다 마시자 선생님은 걱정스러운 얼굴로 더 따라주셨다. 정신이 좀 맑아지면 마셔보라고, 도움이 될지 안 될지 보라고 다정하게 권하셨다. 물을 마시자 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 선생님의 따뜻한 행동에 마치 어머니가 곁에 계신 것 같은 기분이 들었다. 어렸을 적 아플 때마다 어머니께서 이렇게 돌봐주시던 게 생각났다.

고개를 들어보니 선생님이 걱정스러운 표정으로 저를 바라보고 계셨습니다. 선생님은 왜 우는지 계속 물으셨습니다. 저는 재빨리 고개를 숙여 물을 마시며 "아무것도 아니에요, 선생님! 그냥 향수병에 걸린 것 같아요!"라고 말했습니다. 선생님은 저를 위로하시며 잠시 쉬어보고 괜찮아지는지 보라고 하셨습니다. 걱정하지 말고 무슨 일 있으면 언제든 전화하라고 하셨습니다.

선생님이 건네주신 물 한 잔을 마시니 달콤하고 따뜻한 맛이 느껴졌다. 그 물 한 잔에는 마치 어머니의 사랑처럼 선생님의 따뜻한 마음이 담겨 있었다. 선생님의 관심과 위로 덕분에 갑자기 기분이 훨씬 나아졌다.

계단에 어질러진 것을 아직 치우지 않았다는 사실을 갑자기 깨닫고는, 빨리 나아서 청소하고 싶은 마음이 간절해졌다.

마치 내 마음을 읽은 듯 선생님은 부드럽게 말씀하셨다. "걱정하지 마, 푹 쉬고 나으면 돼. 나중에 내가 치울게. 금방 끝날 거야!" 선생님은 손을 흔들며 걱정하지 말라고 하시고는 계단 쪽으로 방을 나가셨다.

"선생님!" 나는 소리치며 그녀를 불렀다. 그 순간, 내 마음은 벅찬 감정으로 가득 찼다. "선생님, 정말 감사합니다!" 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 그렇게 감사를 표현할 수밖에 없었다. 그 순간, 내 마음을 온전히 전할 단어를 찾을 수 없었기 때문이다. 어머니도, 가족도 곁에 없었던 내게 그토록 따뜻한 온기를 베풀어주신 선생님께 진심으로 감사했다.

이 세상에서 가장 부드럽고 용서하는 것은 물입니다. 이 순간 선생님의 친절한 행동은 제 마음속에서 물처럼 아름답습니다. 선생님께서 제게 건네주신 물 한 잔은 아플 때 저를 감싸 안아주는 어머니의 따뜻한 품과 같았습니다. 선생님의 마음은 물의 본질적인 선함처럼 아무런 대가도 바라지 않고 모든 것을 양육합니다.

제 선생님은 마치 상쾌한 시냇물과 같습니다. 제 내면을 풍요롭게 하고 성장 여정 내내 저와 함께해 주신 시냇물이죠. 학생들을 온 마음과 사랑으로 보살펴 주신, 마치 물처럼 순수하고 선한 선생님께 늘 감사한 마음을 드립니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/nguoi-me-thu-hai-cua-toi-1039918