WSJ 조사에 따르면, 미국인들은 국가 역사상 최초의 채무 불이행을 수용하는 의견과 반대하는 의견이 거의 균등하게 나뉘었습니다.
최근 월스트리트 저널 여론조사에 따르면 미국인의 45%가 의회의 부채 한도 인상에 반대하는 것으로 나타났습니다. 피닉스 근처에 사는 63세 존 하우크 씨는 "의회가 돈 찍어내는 것을 멈추기를 바랍니다."라고 말했습니다. 하지만 그는 미국이 채무 불이행(디폴트)하는 것도 원하지 않습니다.
정치적 스펙트럼 전반에 걸쳐 공화당원은 더 회의적인 경향이 있으며, 공화당원의 4분의 3이 부채 한도 인상에 반대하는 반면, 일반 대중의 44%와 민주당원의 74%가 반대했습니다.
콜로라도 출신의 70세 민주당 의원인 도나 굿은 미국이 채무 불이행을 피해야 한다고 말했습니다. 만약 그렇게 한다면, 그녀는 시위 진압에 실패한 공화당 극우 세력과 케빈 매카시 하원의장을 비난할 것입니다.
정치 지형도 비슷합니다. 공화당이 장악한 하원은 부채 한도 인상에 동의하는 대가로 지출 삭감을 요구하고 있습니다. 그러나 바이든은 하원이 조건 없이 동의하기를 원합니다. 5월 9일, 양당 의회 지도자들은 조 바이든 대통령과 함께 백악관 집무실에 모여 1단계 협상을 진행했습니다. 하지만 이는 긴 여정의 시작일 뿐입니다.
또한 이번 주, 바이든 대통령은 민주당이 장악한 지역구에서 공화당 의원들을 결집하기 위한 새로운 노력을 시작했습니다. 5월 10일, 그는 공화당이 장악한 18개 하원 선거구 중 하나인 뉴욕 허드슨 밸리에 메시지를 보냈습니다.
바이든은 "부채 한도는 국가 채무 불이행이 아닌 문자 그대로의 채무 불이행을 위협함으로써 경제를 인질로 잡고 있다"고 말했다.
2023년 1월 3일 워싱턴 D.C.에 있는 미국 국회의사당 건물을 자전거로 지나가는 사람. 사진: 로이터
미국이 국채를 상환하지 못하는 것은 오랫동안 세계 금융 시스템의 근본적인 원칙으로 여겨져 왔습니다. 미국은 세계 기축 통화를 발행하기 때문에 투자자들은 항상 미국에 대출할 의향이 있습니다.
그러나 이코노미스트 에 따르면, 워싱턴은 다시 한번 정치적으로 엄격한 조치인 부채 한도(정부가 허용한 총 차입 금액)를 통해 채무 불이행이 실제로 가능하다는 사실을 세계에 상기시키고 있습니다.
2011년, 2013년, 그리고 지금처럼 미국은 때때로 채무 불이행을 피하기 위해 의회가 동의하거나 철폐해야 하는 부채 한도에 직면합니다. 이번에는 미국이 1월 중순에 31조 4천억 달러의 차입 한도에 도달하면서 재무부는 만기가 도래하는 부채를 상환하기 위해 임시 조치를 취해야 했습니다.
미국 공공부채 추이. 단위: 조 달러. 그래픽: AFP
재닛 옐런 재무장관에 따르면, 이러한 옵션은 6월 1일 이후 소진될 것입니다. 전문가들은 부채 한도가 인상되지 않아 국가가 채무 불이행(디폴트)에 빠지면 경제가 침체에 빠질 수 있다고 경고합니다. 무디스 애널리틱스는 채무 불이행으로 인해 700만 개 이상의 일자리가 사라지고 실업률이 8%를 넘어설 것으로 예측합니다. 또한, 무디스는 주식 시가총액이 20% 감소할 것으로 예상합니다.
자산운용사 핌코(Pimco)의 애널리스트들은 지난 10년 동안 S&P 500 지수가 부채 한도 설정 직전 한 달 동안 평균 6.5% 하락했다고 지적합니다. 2013년 부채 한도 설정 논란 당시, 연방준비제도(Fed) 관계자들은 한 달 안에 채무 불이행이 발생할 경우 달러화는 10%, 주가는 30% 하락할 것으로 예상했습니다.
채무 불이행의 예상 영향은 적지 않지만, 모든 미국인이 부채 한도 인상에 동의하는 것은 아닙니다. 또한 채무 불이행의 심각성에 대해서도 회의적인 견해를 표명하고 있습니다.
시애틀의 소액금융 컨설턴트인 56세 하워드 브래디는 국가 신용등급이 하락할 것으로 예상하지만, 이는 일시적인 현상일 뿐이라고 말합니다. 한편, 그는 백악관이 6월 1일 이후 채무 불이행을 피하기 위해 연방 공무원들을 일시 해고하는 등 추가 조치를 취할 가능성이 있다고 생각합니다.
필라델피아의 공화당 소속 CEO인 49세 크리스티안 나시멘토는 미국이 부채 한도를 인상할 수밖에 없다고 생각한다고 말했습니다. 하지만 동시에 그는 이것이 기계적인 해결책이라고 생각하지 않습니다. "정부 지출과 우리가 얼마나 감당할 수 있을지에 대해 논의해야 합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
더 낙관적인 견해도 있습니다. 시카고에 거주하는 60대 리디아 코스메는 경제가 침체되어 있으며 앞으로 개선될 것이라고 말했습니다. 따라서 대통령이 대폭적인 예산 삭감에 동의할 필요는 거의 없다고 그녀는 말했습니다. "우리는 강한 나라입니다."라고 그녀는 말했습니다.
이코노미스트는 정치인들 간의 의견 차이에도 불구하고, 양당은 국가적 재앙을 피할 방법을 거의 확실히 찾을 것이라고 주장합니다. 그동안 투자자들은 불확실성의 시기를 받아들여야 할지도 모릅니다. 무디스 애널리틱스의 수석 이코노미스트인 마크 잔디는 금융 시장에 불안감이 일부 나타나고 있지만, 투자자들은 6월 1일 마감 시한에도 "대체로 동요하지 않는 것 같다"고 말했습니다.
일반적으로 미국 정치의 특성상 하룻밤 사이에 결정을 내리기는 어렵습니다. 또한, 합의에 도달하기 위해 시장이 공황 상태에 빠질 가능성도 있습니다.
잔디는 "금융 시장이 반응하는 데 시간이 오래 걸릴수록 의원들이 제때 조치를 취하지 못할 가능성이 커진다. 왜냐하면 의원들이 수용해야 할 정치적 의지를 형성하려면 시장 혼란이 필요할 것이기 때문이다"라고 말했다.
채무 불이행은 여전히 가장 가능성이 낮은 결과입니다. 하지만 이코노미스트에 따르면, 투자자들이 점점 더 예민해짐에 따라 채무 불이행이 더 이상 불가능한 일은 아니라고 합니다.
피엔 안 ( WSJ, The Economist, CNN에 따르면 )
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