미국의 소비는 인구 고령화, 강력한 재정, 낮은 부채, 낮은 실업 위험 덕분에 혜택을 받고 있습니다.
미국 상무부는 10월 26일 3분기 미국 국내총생산(GDP) 성장률이 4.9%를 기록했다고 발표했습니다. 이는 전분기 2.1% 성장률보다 높은 수치이며, 경제학자 들의 예상치보다 약간 높은 수준입니다.
그중 소비는 미국 GDP의 약 68%를 차지합니다. 팬데믹으로 인한 정부 지원이 점차 줄어들고 있음에도 불구하고 소비는 여전히 활발하게 이루어지고 있습니다.
문제는 작년 초부터 연준이 금리를 반복적으로 인상했음에도 불구하고 미국 소비가 여전히 강세를 유지하는 이유입니다. 분석가들은 그 이유가 중요하지만 잘 알려지지 않은 요인이라고 말합니다. 바로 소비자들의 고령화입니다.
미국 인구조사국에 따르면 8월 기준 미국 인구의 17.7%가 65세 이상이었습니다. 이는 1920년 이후 가장 높은 수치이며, 2010년 13%에서 증가한 수치입니다. 이 소비자 집단은 여러 가지 장점을 가지고 있습니다. 비교적 재정적으로 안정적이고, (예를 들어 주택 구매를 위해) 대출을 받을 필요가 적으며, 다른 집단보다 실업 가능성이 낮습니다.
모린 그린은 그 어느 때보다 삶을 즐기고 있습니다. 사진: 크리스찬 그린
이 모든 것이 노인층을 중요한 소비층으로 만듭니다. 지난달 발표된 노동부 조사에 따르면, 65세 이상 미국인은 작년 전체 소비의 22%를 차지했습니다. 이는 1972년 이후 가장 높은 비중이며, 2010년 15%에서 증가한 수치입니다.
Economic Analysis Associates의 수석 경제학자 수잔 스턴은 "내년에는 일자리 성장이 둔화되고, 이자율이 상승하며, 사람들이 학자금 대출을 갚기 시작하면서 주목해야 할 주요 소비자 그룹이 될 것"이라고 말했습니다.
노인들의 구매력은 건강, 부, 그리고 어쩌면 팬데믹 이후 새롭게 형성된 사고방식을 반영할지도 모릅니다. 매사추세츠주에 사는 66세 모린 그린 씨는 "저는 평생 이런저런 이유로 저축해 왔습니다. 이제 은행에 돈이 생겼으니, 오랜만에 친구, 가족과 더 가까워지는 데 쓸 생각입니다."라고 말했습니다.
그린은 부동산 중개인입니다. 그녀의 네 자녀는 모두 성장하여 독립하여 살고 있습니다. 그린은 2019년보다 여행 에 25% 더 많은 돈을 쓰고 두 배나 많은 시간을 보내고 있다고 추정합니다. 최근에는 친구들과 사진 전시회 참석을 위해 뉴욕에 갔고, 아들과 함께 로드아일랜드로 갔습니다.
"미국인 백만 명이 코로나19로 사망했습니다. 더 이상 시간을 낭비할 수 없다는 걸 깨달았습니다."라고 그녀는 말했습니다.
리서치 회사 서캐나(Circana)의 리테일 컨설팅 디렉터인 마셜 코헨은 시니어들의 생활 방식이 극적으로 변했다고 말합니다. "그들은 그 어느 때보다 활동적입니다. 자전거를 타고, 하이킹을 하고, 여행을 다니죠."라고 그는 말합니다.
작년 2021년 대비 65세 이상 노인의 소비 지출은 2.7% 증가했습니다. 반면 65세 미만 노인의 소비 지출 증가율은 0.7%에 그쳤습니다.
뉴욕 연방준비은행 조사에 따르면 60세 이상 소비자 지출은 8월에 전년 동기 대비 7.9% 증가했습니다. 이는 40세 미만 소비자 지출 증가율의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.
시니어 대상 크루즈 운영사인 아메리칸 크루즈 라인즈(American Cruise Lines)는 올해 매출이 두 자릿수 증가했다고 밝혔습니다. 회사는 선박 3척을 증편하고 인기 노선 운항을 한 달 연장했습니다.
"크루즈 여행은 노년층에게 항상 매력적인 상품이었습니다. 더 많은 사람들이 은퇴 연령에 접어들면서 올해 매출이 크게 증가할 것으로 예상합니다."라고 회사 CEO 찰스 B. 로버트슨은 말했습니다.
노인들이 큰돈을 쓰는 데 도움이 되는 한 가지 요인은 비교적 탄탄한 재정 기반입니다. 연준에 따르면 현재 70세 이상 노인은 미국 가계 자산의 약 26%를 소유하고 있으며, 이는 1989년 이후 가장 높은 수치입니다.
경제학자들은 내년에 경기 침체가 올 확률이 높다고 경고하지만, 야르데니 리서치의 전략가인 에드 야르데니는 이에 동의하지 않으며, 연방준비제도이사회가 노령층이 현재 77조 1,000억 달러의 자산을 소유하고 있다고 추산한 것을 인용합니다.
이 세대는 소비자 부채와 학자금 대출도 적고, 주택담보대출도 대부분 상환했습니다. 팬데믹 기간 동안 역대 최저 금리로 주택담보대출을 재융자한 사람들도 있습니다. 또한 젊은 세대처럼 가정을 꾸리거나 이직을 위해 이사할 필요성도 없습니다.
이로 인해 이들은 인플레이션, 금리 상승, 주택 가격 상승에 덜 취약합니다. 또한, 이 계층의 대부분이 은퇴했기 때문에 고용 시장의 영향도 덜 받습니다.
신시내티 오페라 여름 축제의 마케팅 디렉터인 토드 베졸드는 올해 행사에 대한 수요가 "전례 없는" 수준이라고 말했습니다. "모든 공연 예술의 장기적인 추세가 감소하는 가운데, 저희 행사는 3% 증가했습니다. 등록자 대부분이 노년층입니다. 이는 확실히 알고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
하투 (CNN, WSJ에 따르면)
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