르몽드에 따르면, 중국 브랜드 Shein이 유럽 시장으로 진출함에 따라 경쟁사들과 유로존 패션 산업에 관심을 가진 사람들은 우려하고 있다.
중국 온라인 패션 리테일러 Shein이 5월 5일 파리 중심부 마레 지구에 매장을 열었습니다. 팝업 스토어로, 5월 8일까지 나흘 동안만 운영됩니다. 하지만 Shein이 프랑스에 팝업 스토어를 연 것은 이번이 처음이 아닙니다. 1년 전 툴루즈와 몽펠리에에, 그리고 3월에는 리옹에 매장을 열었습니다. 회사 대변인은 "8천 명이 방문했습니다."라고 밝혔습니다.
이번에는 칵테일과 DJ 공연이 준비되어 있습니다. 고객들은 공연을 관람하고, 춤에 참여하고, 베스티즈 베이커리의 핑크색 페이스트리를 맛볼 수도 있습니다.
팬들이 행사장으로 몰려들어 매장 밖에는 긴 줄이 늘어섰습니다. 지난 며칠 동안 매장의 북적이는 분위기는 TikTok에 생중계되었고, TikTok 사용자들은 카메라 앞에서 제품 가격을 훑어보며 "와, 정말 싸네요!"라고 외쳤습니다.
고객들이 2022년 5월 25일 프랑스 툴루즈에 있는 Shein의 팝업 스토어 앞에 줄을 서 있다. 사진: MAXPPP
셰인의 미디어 공세는 프랑스 여성 기성복 연맹(FFPPF)의 회장인 얀 리보알랑을 화나게 했습니다. 그녀는 셰인이 빠른 패션과 공격적인 마케팅을 이용해 탱크탑을 10.99유로, 바지를 8.99유로에 판매함으로써 업계의 주요 플레이어가 되었다고 말합니다.
Shein은 1995년에서 2010년 사이에 태어난 Z세대 여성을 유치하기 위해 온라인 패션 플랫폼을 홍보하기 위해 전 세계적 으로 팝업 스토어를 정기적으로 엽니다.
필리핀에서는 4월 마닐라 교외 마카티에 며칠간 매장을 열었습니다. 3월 말에는 캐나다 토론토에 있는 Shein 팝업 스토어에 단 주말 동안 5,500명의 방문객이 몰렸습니다. 일본에서는 작년 말 하라주쿠에 쇼룸을 오픈한 이후, 이 브랜드의 가방이 도쿄 시민들에게 인기를 얻고 있습니다.
저렴한 패션 사업이 한창입니다
셰인의 창립자는 쉬 양톈(Xu Yangtian)이라는 예명으로 알려진 크리스 쉬(Chris Xu)입니다. 2008년 난징에서 왕샤오후(Wang Xiaohu)와 리펑(Li Peng) 두 파트너와 함께 온라인 스토어를 개설한 후, 쉬인은 셰인사이드(Sheinside)라는 이름으로 웨딩드레스 웹사이트를 시작했습니다.
쉬는 이후 여성, 아동, 남성 캐주얼 의류로 사업을 다각화했습니다. 2015년에는 회사 이름을 셰인(Shein)으로 줄였습니다. 2년 후, 쉬는 회사를 설립지에서 1,500km 떨어진 주요 섬유 중심지인 광저우로 이전하고, 주문 생산 방식으로 온라인 판매를 시작했습니다. 셰인의 하청업체들은 셰인의 소프트웨어를 활용하여 "수요에 더욱 민첩하게 대응하고 대응력을 높입니다."
온라인 패션 스타트업은 2020년 코로나19와 전 세계적인 봉쇄 조치가 전자상거래에 호재로 작용하면서 폭발적인 성장을 이루었습니다. 스마트폰이 주요 쇼핑 플랫폼으로 자리 잡으면서 Shein 앱도 순조롭게 성장했습니다. 2020년 매출은 88억 유로를 기록했고, 1년 후 160억 유로, 2022년에는 300억 유로로 증가했습니다. 이로써 Shein의 수익성은 자라를 소유한 인디텍스(지난해 326억 유로 매출)와 거의 비슷한 수준입니다.
파이낸셜 타임스 에 따르면, 셰인의 매출은 2025년까지 530억 유로에 달할 것으로 예상됩니다. 셰인은 미국에서 자라, H&M, 포에버21, 아소스가 개척한 패스트 패션 부문에서 약 50%의 시장 점유율을 차지하고 있습니다. 2022년 말까지 화이트스타운(미국)과 토론토(캐나다)에 두 개의 창고를 오픈하며 북미 시장에서 더욱 성장할 것으로 예상됩니다.
소비자 조사 회사인 Cetelem Observatory의 이사인 플라비앙 뇌비에 따르면, "저렴한 소비가 더 이상 부끄러운 일이 아니기 때문에" 셰인은 좋은 시기에 유럽 시장에서의 입지를 확대하고 있습니다.
1990년대에는 저가 소매업이 고급 제품을 "구입할 여력이 없는 사람들"만 누릴 수 있는 것으로 여겨졌습니다. 하지만 이제는 이지젯에서 항공권을 구매하든, 리들 같은 저가 식료품 체인점에서 쇼핑하든, 온라인에서 구매하든, 더 이상 그런 시대는 아닙니다.
Neuvy는 현재의 인플레이션 분위기가 Shein을 포함한 저가 소매업체들의 온상이라고 생각합니다. 환경론자들은 Shein의 폴리에스터 의류가 환경에 미치는 영향과 과소비를 조장하는 마케팅 전략에 대해 대체로 불만을 품고 있습니다.
Shein은 현재 150개국에서 판매되고 있습니다. 블룸버그 에 따르면, 2022년 4월 세쿼이아 캐피털 차이나, IDG 캐피털, 타이거 글로벌 매니지먼트의 투자 라운드를 통해 Shein의 기업 가치는 1,000억 달러로 평가되었습니다. 3월 로이터 는 Shein의 기업 가치가 640억 달러라고 보도했습니다. 현재 20억 달러 규모의 추가 투자 라운드가 진행 중이며, 올해 하반기 월가 상장을 계획하고 있습니다. 포브스 에 따르면 순자산이 105억 달러로 추산되는 크리스 쉬의 경우, 이는 더욱 큰 부를 축적할 수 있을 것으로 예상됩니다.
유럽의 조직과 기업들은 회의적이다.
유럽의 여러 사회 및 환경 단체들은 셰인의 의심스러운 관행을 비난했습니다. 독일의 그린피스는 오스트리아, 독일, 이탈리아, 스위스, 스페인에서 구매한 의류 42벌을 분석한 결과, 그중 15%가 유럽 화학법을 위반했다고 밝혔습니다.
툴루즈에서는 멸종 저항(Extinction Rebellion)이 Shein 팝업 매장 밖에서 시위를 벌이며 매장이 얼마나 오염되어 있는지 사람들에게 알렸습니다. 영국에서는 2022년 10월, 채널 4에서 Shein 하청업체의 12시간 노동 환경에 대한 다큐멘터리를 방영했습니다.
일부 유럽 선출직 공무원들 또한 셰인(Shein)에서 제품을 생산하는 노동자들의 근로 조건에 대해 우려를 표명했습니다. 유럽 의회 의원인 라파엘 글룩스만(Raphaël Glucksmann)은 "셰인이 숨기고 있는 모든 것"을 거듭 비난했습니다.
프랑스 정부 또한 경계 태세를 강화하겠다고 다짐했습니다. 리보알란은 업계가 심각한 사회적 위기를 겪고 있는 상황에서 이러한 조치가 더욱 중요하다고 말했습니다. FFPPF 회장은 쿠카이, 핌키 등 프랑스 브랜드 직원들이 셰인의 "불공정한" 확장으로 위협받고 있다고 말했습니다. 전문 소매업 단체인 알리앙 뒤 코머스(Alliance du Commerce)의 요한 페티오 사무총장은 "이 악랄한 기계를 막을 시간은 아직 남아 있습니다."라고 말했습니다.
하지만 셰인을 막을 수 있을까요? 1990년대 주요 항공사들은 경쟁사 항공기의 신뢰성 부족을 조롱하며 저가 항공사들을 좌절시키려 했습니다. 하지만 실패했습니다. 마찬가지로, 셰인에 대응하기 위해 프랑스 제조업체들도 비슷한 길을 걷고 있습니다.
작년 말, FFPPF는 유럽의 유해 화학물질 사용에 대한 REACH 규정 위반 여부를 확인하기 위해 Shein 의류 몇 점을 프랑스 섬유 연구소(IFTH)에 분석을 의뢰했습니다. 하지만 지금까지 이러한 노력은 허사로 돌아갔습니다.
봄에 더 많은 샘플이 IFTH 연구소로 보내졌습니다. 상공연합(Alliance du Commerce)은 셰인의 마케팅 관행을 조사하기 위해 로비 활동을 벌이고 있으며, 셰인이 "가격 표시법"을 준수하지 않고 가죽이나 양모로 만든 것으로 허위 표시된 제품을 판매하고 있다고 주장하고 있습니다. 프랑스 경쟁·소비자·사기통제국(DGCCRF) 또한 이 사실을 인지하고 있습니다.
프랑스 패션 전문가들은 여전히 셰인이 세계 패션의 중심지인 파리에서 금지되기를 바라고 있습니다. 아니면 최소한 위시(Wish)의 제재 조치와 유사한 조치가 내려지기를 바랍니다. DGCCRF로부터 심각한 제품 안전 위반 혐의로 고발된 이 종합 전자상거래 사이트는 이론적으로는 2021년부터 검색 엔진에서 금지되는 제재에 직면해 있습니다.
Shein의 부사장인 도날드 탕은 근무 조건에 대한 의구심을 부인하며, 회사는 주문에 따라서만 생산하고, 하청업체에 대한 감사를 실시하며, 2030년까지 CO2 배출량을 30% 줄이기 위해 태양열이나 재생 에너지 사용을 요구한다고 단언했습니다.
올해 도널드 탕은 1월 16일 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼을 비롯한 주요 행사에 적극적으로 참석해 왔습니다. 지난달에는 사회적, 환경적 책임에 대한 회의론자들을 안심시키기 위해 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 소매업 대회에 참석했습니다.
하지만 유럽 기업과 전문가들이 우려하는 문제에 주의를 기울이는 Shein 고객은 거의 없습니다. 환경 친화적인 브랜드 목록을 제공하는 웹사이트 WeDressFair의 설립자인 마리 응우옌은 지난 3월 Shein이 리옹에 팝업 스토어를 열었을 때 이 사실을 인지했습니다. 그녀는 "대부분의 고객들은 50유로에 최대한 많은 옷을 사기 위해 이곳을 찾습니다."라고 말했습니다.
마리 응우옌은 정부가 두 가지 방식으로 대응해야 한다고 생각합니다. 셰인과 같은 모델의 성장을 제한하고, 프랑스 여성들에게 소비를 줄이도록 교육하는 것입니다. 프랑스 섬유 산업 환경 단체인 리패션(Refashion)에 따르면, 저렴한 가격 덕분에 작년 의류 및 섬유 매출은 약 33억 유로에 달하며 사상 최고치를 기록했습니다.
피엔 안 ( Le Monde에 따르면 )
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