저널리스트 쯔엉 안 응옥: 저는 돈을 버는 법과 부자가 되는 법을 가르쳐 주는 책은 읽지 않습니다.

- 5권의 여행 책을 통해 젊은이들에게 여행에 대한 열정을 불어넣어 왔는데, 이 장르에 대해 글을 쓰게 된 영감은 무엇이었나요?

제가 쓴 다섯 권의 여행 책은 전 세계 많은 사람들의 여행에서 영감을 얻었으며, 제가 읽었던 문학 작품, 역사 작품, 여행 작품 등에서도 영감을 얻었습니다.

제가 수년간 읽은 책들은 기본적인 토대를 제공했고, 더 많이 읽으면서 그 책들은 제가 진심으로 관심 있는 주제에 대한 심층적인 지식을 갖추게 해주었습니다.

여행책을 쓰는 작가들의 정체성 또한 다양합니다. 어떤 작가는 여행가이자 작가이지만, 어떤 작가는 그저 평범한 사람들입니다… 여행과 글쓰기는 그렇게 단순하지만, 그들의 여정을 읽을 때면 여행하고 경험하고 싶은 욕망이 불타오릅니다.

유럽에서 수년간 살고 일할 수 있는 이점이 있고, 호기심이 많고, 배우고자 하는 의지가 있으며, 여행하고 싶어하는 마음이 있는데... 왜 그럴 수 없나요?

- 그럼 책을 통해 지식을 축적하는 과정은 어떻게 시작되었나요?

이 이야기는 80년대에 시작됩니다. 당시 아이들은 여전히 집에 머물러야 했고 생활 공간도 매우 좁았습니다.

외출이 허락되었을 때조차 저는 집에 머물며 책을 읽는 것을 선택했습니다. 레프 톨스토이, 빅토르 위고의 고전 소설부터 레닌, 카를 마르크스의 사회주의와 자본주의에 관한 책까지… 인터넷도, 텔레비전도, 정보도 부족했던 시절, 저에게 가장 큰 세상은 바로 책이었습니다.

헨리크 시엔키에비치의 《 사막과 깊은 숲 》, 엑토르 말로의 《가족 》, 알렉상드르 뒤마의 《 삼총사 》 등의 소설이 저에게 모험과 여행에 대한 영감을 주었습니다.

지금까지 저는 책을 친구이자 지식과 오락의 주요 원천으로 여겨왔습니다. 그래서 해외에 갈 때마다 책을 사는데, 때로는 열 권까지 들고 다니기도 합니다. 돈을 많이 쓰지만 결코 후회하지 않습니다.

- 어떤 작가의 작품이 당신에게 가장 큰 영향을 미쳤나요? 짐을 빨리 싸고 여행을 통해 감정을 느끼는 법을 배우게 된 계기가 무엇인가요?

세계 최고의 여행 작가 중 한 명인 폴 테루입니다. 1973년에 출간된 그의 책 『창밖으로 미끄러져 나가는 동양』 을 번역하여 출판했습니다. 유럽에서 아시아까지 기차로 여행하는 여정을 다룬 이야기입니다. 꽤 오랜 시간이 지났지만, 그때의 설렘과 감정은 여전히 생생하게 기억됩니다.

따라서 사람들은 비행기를 타고 새로운 땅을 탐험하는 대신 기차를 타고 모든 것을 관찰하고, 지역 문화에 푹 빠지고, 주변의 모든 것을 볼 수 있습니다.

저도 폴 테루처럼 여행을 시작했지만, 대륙을 넘나드는 여행은 아니었습니다. 해외여행을 갈 때는 기차 여행을 택했는데, 그 덕분에 그곳의 삶을 더 가까이에서 느끼고, 바깥세상을 느껴보고, 여행을 거듭할수록 더 성숙해질 수 있었습니다.

- 사회가 발전함에 따라 오디오북과 전자책이 큰 인기를 얻고 있습니다. 바쁜 현대인으로서 이 두 장르에 관심을 갖고 계신가요?

솔직히, 저는 수동적인 느낌이라 오디오북을 사용하는 습관이 없습니다. 저는 좀 더 능동적으로 읽는 것을 선호합니다. 오디오북은 사람들이 책에 접근하는 데 도움이 되는 형태이지만, 기본 원칙에 따르면 책은 여전히 텍스트 형태로 제공되어야 합니다.

읽을 의지만 있다면 전자책이든 종이책이든 상관없습니다. 가장 큰 두려움은 책을 읽기 싫어하는 것입니다.

저는 매년 종이책을 주문할 수 없을 때를 대비해 전자책과 신문을 주문하는 습관이 있습니다. 예를 들어, 보통 내셔널 지오그래픽 잡지에서 주문합니다. 또한, 전 세계 다양한여행 가이드도 많이 있는데, 저는 LonelyPlanet 웹사이트에 접속해서 구매하고 휴대폰에 저장합니다.

저는 두 가지 방식을 결합하는 법을 배웠습니다. 여행할 때 두꺼운 책을 가지고 다니는 것이 항상 편리한 것은 아니기 때문에, 때로는 휴대폰을 사용하는 것이 더 빠를 때도 있습니다.

하지만 책은 모양, 색깔, 표지, 글자 등 물리적 가치가 있어야 하므로, 저는 주로 옛날 방식으로 책을 읽습니다.

저는 저와 같은 사람들이 있는 한 책은 결코 사라지지 않을 것이라고 믿습니다.

- 책에 대한 열정이 크신데, 별로 관심을 두지 않는 주제가 있나요?

제가 읽지 않는 책이 한 가지 있는데, 돈 버는 법, 부자 되는 법, 재정 비결에 대한 책입니다.

책에 의미가 없는 건 아니지만, 너무 지루하다고 느껴진다. 부자가 되는 게 내 인생의 목표가 아니었기 때문이기도 하다.

부자가 되느냐 마느냐는 당신의 지식과 인생 경험에 달려 있습니다. 지식이 풍부하면 자연스럽게 물질적인 풍요로움도 누리게 되는데, 이는 유명해지는 것과 마찬가지입니다.

- 페이스북에서 활동적으로 활동하며 책에 대한 별도 앨범을 만들기도 하셨는데, 이것이 무슨 의미인지 더 자세히 말씀해 주시겠습니까?

이 앨범은 코로나19 팬데믹으로 베트남이 봉쇄되었던 시기에 발매되었습니다. 그 시기를 겪으면서 저는 이런 질문을 던졌습니다. 페이스북에 집중해서 논쟁하고 걱정하는 대신, 왜 사람들은 시간을 때우고 정보를 얻기 위해 책을 읽지 않을까?

팬데믹이 시작된 지 2년이 지났지만, 책 덕분에 저는 여전히 나만의 방식으로 세상에 나갈 수 있습니다.

처음에는 제가 읽은 소설의 가장 좋은 부분만 인용했습니다. 그러다가 점차 더 많은 주제를 공유하기 위해 별도의 섹션을 만들었고, 모든 연령대가 읽을 수 있도록 제가 읽은 작품 소개도 업데이트했습니다.

제가 부모님께 추천하는 아동 도서는 평범한 오락물이 아니라 사전입니다.

- 많은 부모들이 자녀의 독서에 투자하는 데 별로 관심을 두지 않습니다. 이 문제에 대해 어떻게 생각하시나요?

저는 독서 문화를 유지하기 위한 기본적인 요소 중 하나가 어린 시절부터 아이들이 책을 읽도록 지도하고, 스마트폰 사용을 제한하는 것이라고 생각합니다.

일반적으로 전자 기기를 일찍 접한 아이들은 똑똑하고 영리하다고 여겨지며, 전자 기기 덕분에 한곳에 잘 머물 수 있습니다. 하지만 이로 인해 언어적 사고력과 시력에 심각한 영향을 받을 수 있습니다.

아이들에게 읽기를 가르치는 것은 중요하지만, 부모들은 종종 간과합니다. 부모들은 책을 가치 없고 비싸다고 여기고, 술이나 쇼핑, 다른 것에 돈을 아끼지 않습니다.

많은 사람들이 자녀 교육이나 자신의 지식을 풍부하게 하는 데 있어 책을 최우선 순위로 여기지 않습니다. 정말 안타까운 현실이죠!

- 아이들의 교육에 있어서 책의 역할을 이해한 뒤, 당신과 당신의 남편은 어떻게 딸에게 독서 습관을 심어주었나요?

아이가 어렸을 때 아내와 저는 밤에 동화를 읽어주곤 했는데, 아이가 그 이야기를 다 외울 정도였습니다. 가끔 제가 졸려서 잘못 읽어서 아이가 제 실수를 상기시켜 주곤 했습니다.

게다가 딸도 국제학교에서 좋은 교육을 받고 유학을 했습니다. 유럽 교육은 독서를 매우 중시하며, 모든 과목에서 학생들이 스스로 책을 조사하고 읽도록 요구합니다. 따라서 책은 자연스럽게 아이들의 친구가 됩니다.

하지만 부모와 학교가 책을 더 흥미롭게 만드는 방법을 찾을 때에만 책은 유용해집니다.

아이는 격려나 참여 없이는 자연스럽게 책을 집어 들지 않지만, 휴대전화 화면에 표시되는 모든 것은 훨씬 더 반짝반짝하고 생생합니다.

부모 중 한 명 또는 둘 다 아이와 함께 책을 읽어주면 아이가 책에 관심을 갖는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 가족 간의 유대감도 강화됩니다.

그래서 예전에는 아내와 함께 아이들과 함께 책을 읽고 사서 읽기도 하고, 딸아이를 데리고 도서관이나 대형 서점 등에 가기도 했습니다. 이런 문화 공간에서 많은 시간을 보내는 것은 가족에게 없어서는 안 될 습관이 되었습니다.

- 최근에 딸과 이 주제에 대해 이야기를 나누셨나요?

아버지와 아들은 자주 이야기를 나누셨습니다. 제가 집에 가져온 책들에도 아버지는 매우 관심이 많으셨는데, 그중에는 프랑스 혁명에 관한 책도 있었습니다. 역사와 관련된 주제였기 때문입니다.

딸아이가 미술과 그림에 대해 배우면서 저도 더 많은 지식을 얻게 되었습니다. 학교에서 배우는 작은 책들을 읽는데 정말 흥미로워요. 딸아이를 흥미로운 곳으로 데려가고, 박물관에서 미술 작품에 대해 설명해 주려면 더 많이 읽고 조사해야 해요. 우리 둘 다 함께 배우는 과정이죠.

제 딸은 어렸을 때부터 지금까지 독서 습관을 유지하고 있습니다. 제가 관찰한 바에 따르면, 책을 읽는 아이들은 성격이 온화하고 사고력이 좋으며, 특히 언어에 대한 사고력이 뛰어난 것으로 나타났습니다.

제 딸은 영국에서 유학 중이고, 시내 대형 서점에서 파트타임으로 일하고 있습니다. 딸이 자신만의 방식으로 책에 대한 열정을 이어가기로 한 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 딸은 책 편집자가 되고 싶어 하며, 영국에 온 많은 베트남 작가들을 지원해 왔습니다.

누가 알겠어요. 어쩌면 미래에는 책 편집으로 생계를 이어갈 수도 있겠죠. 그것 역시 책이 우리에게 가져다주는 기회이자 새로운 지평 중 하나입니다.

저는 과거에 책을 읽지 않았다면 오늘날의 쯔엉아인응옥은 존재하지 않았을 것이라고 생각합니다.