일부 종류의 껌은 최대 600개의 미세 플라스틱을 배출합니다. - 일러스트: premierdentalohio.com
미국 캘리포니아대학교 로스앤젤레스(UCLA) 연구진은 사람들이 껌을 씹을 때 수백 개의 미세 플라스틱 조각을 삼킬 수 있다고 밝혔습니다. AFP 통신에 따르면, 3월 28일 UCLA 연구진은 껌 잔여물로 인한 환경 오염에 대해서도 경고했습니다.
UCLA 연구는 미세 플라스틱이 인체에 유입되는, 아직 연구가 부족한 경로인 껌에 초점을 맞췄습니다. UCLA 박사과정 학생인 리사 로우는 연구팀이 그녀의 침을 분석하기 전에 여러 브랜드의 껌 일곱 개를 씹었습니다.
연구팀은 약 1g의 껌에서 평균 100개의 미세 플라스틱이 방출되었으며, 일부 껌에서는 600개 이상의 미세 플라스틱이 방출되는 것으로 나타났습니다. 껌 한 개의 평균 무게는 150g입니다. 따라서 1년에 약 180개의 껌을 씹는 사람들은 약 3만 개의 미세 플라스틱을 섭취하는 셈입니다.
그러나 연구진은 이 수치가 사람들이 다른 방식으로 섭취하는 미세 플라스틱의 양에 비하면 아무것도 아니라고 강조했습니다. 예를 들어, 2024년 연구에 따르면 플라스틱 병에 담긴 물 1리터에는 평균 24만 개의 미세 플라스틱 입자가 포함되어 있습니다.
전 세계적 으로 산 정상에서 해저, 심지어 우리가 호흡하는 공기 속에서도 미세 플라스틱을 발견하는 연구가 점점 더 늘어나는 가운데, 이 연구가 발표되었습니다.
연구자들은 폐, 혈액, 뇌를 포함한 인체에서도 미세 플라스틱을 발견하여 인체 건강에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 우려를 제기하고 있습니다. 그러나 현재까지 미세 플라스틱이 인체 건강에 해롭다는 직접적인 증거는 없습니다.
껌 잔여물은 환경을 오염시킬 수도 있습니다. - 사진: PIXELSHOT/CANVA
연구진은 슈퍼마켓에서 흔히 판매되는 츄잉껌은 합성 껌으로, 탄력성을 높이기 위해 석유 기반 폴리머를 함유한 경우가 많다고 밝혔습니다. 그러나 포장에는 이러한 내용이 명시되어 있지 않은 경우가 많습니다.
연구팀은 합성 츄잉껌 5개 브랜드와 수지와 같은 식물성 고분자를 사용하는 천연 츄잉껌 5개 브랜드를 테스트했습니다. 로우는 "놀랍게도 두 종류의 츄잉껌 모두에서 미세 플라스틱이 다량 검출되었습니다."라고 말했습니다.
호주 RMIT 대학교 화학과 올리버 존스 교수는 미세 플라스틱이 비교적 소량 섭취될 경우 신체에 해를 끼칠 가능성은 낮다고 말했습니다. 존스 교수는 "껌 씹는 것을 멈출 필요는 없다고 생각합니다."라고 말했습니다.
또한 연구팀은 껌 잔여물이 환경에 미치는 영향, 특히 공공장소에 버릴 경우의 영향에 대해 경고했습니다.
해당 연구는 동료 평가를 위해 저널에 제출되었으며 샌디에이고에서 열린 미국 화학회 회의에서 발표되었습니다.
출처: https://tuoitre.vn/nhai-keo-cao-su-co-the-nuot-hang-tram-manh-vi-nhua-20250328104111438.htm
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