일본이 월드컵에서 우승할 수 있다고 생각하는 건 망상일까요?

일본 축구 국가대표팀은 모리야스 하지메 감독의 "우리 팀의 목표는 세계 챔피언십 우승"이라는 강렬한 선언과 함께 2026년 월드컵에 참가했다.

일본 선수들이 놀라운 발전을 보여주고 있습니다.

이 발언은 상당히 놀랍습니다. 브라질, 독일, 아르헨티나와 같은 전통적으로 강호로 꼽히는 팀들조차도 대회 시작 전에 우승에 대해 지나치게 언급하는 것을 꺼리는 것이 일반적이기 때문입니다. 더욱 주목할 만한 점은 일본이 네덜란드, 스웨덴, 튀니지와 함께 '죽음의 조'로 불리는 조에 속해 있다는 것입니다. 하지만 일본 축구의 발전 과정을 살펴보면, 일본 대표팀이 더 큰 목표를 세울 만한 충분한 이유가 있습니다. 다만 월드컵은 자신감과 자만심 사이의 경계가 매우 모호한 무대라는 점이 문제입니다.

일본은 큰 꿈을 꿀 권리가 있다.

1998년 월드컵 첫 출전 이후, 일본은 아시아 축구에서 가장 꾸준한 성적을 보여주는 팀 중 하나로 자리매김했습니다. 많은 팀들이 세대를 거듭하며 성공을 거두는 것과는 달리, 일본은 월드컵 본선 진출을 거의 정기적으로 달성해 왔습니다.

더욱 중요한 것은 일본 대표팀의 경기력이 시간이 지남에 따라 꾸준히 향상되었다는 점입니다. 지난 네 번의 월드컵에서 일본은 세 번이나 조별 리그를 통과했습니다. 이는 유럽과 남미를 제외한 지역에서는 보기 드문 성과입니다. 또한, 일본은 아시아 대표팀 최초로 두 대회 연속 조별 리그를 통과하는 기록을 세웠습니다.

안타깝게도 일본은 항상 역사적인 순간을 눈앞에 두고 있었습니다. 2010년에는 파라과이에 승부차기 끝에 패했고, 2018년 월드컵에서는 벨기에에 두 골 차로 앞서다가 결국 2-3으로 뼈아픈 패배를 당했습니다. 그리고 2022년 월드컵에서는 크로아티아와의 경기에서 승부차기 끝에 탈락했습니다.

그 세 번의 패배는 일본이 더 이상 월드컵에 단순히 배우러 오는 팀이 아니라는 것을 의도치 않게 보여주었습니다. 이제 그들은 강호들과 대등하게 경쟁할 수 있는 팀이 된 것입니다. 일본의 현재 자신감은 갑자기 생긴 것이 아닙니다. 2022년 월드컵에서 그들은 독일과 스페인을 연달아 꺾으며 세계를 놀라게 했습니다.

게다가 최근 친선 경기 결과는 팬들에게 계속해서 희망을 불어넣고 있습니다. 일본은 앞서 볼프스부르크에서 독일을 4-1로 꺾었고, 터키를 4-2로 이겼으며, 이후 잉글랜드, 스코틀랜드, 브라질, 가나를 상대로도 승리를 거두었습니다.

중요한 점은 일본이 더 이상 과거처럼 선수들을 밀집시켜 역습을 기다리는 수비적인 축구를 하지 않는다는 것입니다. 유럽 무대에서 활약하는 선수들이 많고, 볼 컨트롤 능력이 뛰어나며, 공격과 수비 전환을 매우 빠르게 할 수 있습니다.

일본은 웸블리에서 잉글랜드를 꺾었습니다.

일본은 과대망상에 가까운 지나친 자신감에 대한 대가를 치러야 할지도 모른다.

일본은 역사상 처음으로 16강을 넘어 더 높은 곳을 목표로 삼을 수 있게 되었습니다. 하지만 월드컵은 친선 경기와는 늘 다릅니다.

이번 일본이 속한 조는 결코 만만치 않습니다. 네덜란드는 풍부한 경험과 균형 잡힌 전력을 자랑하며, 스웨덴은 뛰어난 체력과 전술적 기량을 바탕으로 항상 강력한 상대입니다. 약체로 여겨지는 튀니지 역시 강팀이며, 태클 능력 또한 뛰어납니다.

흥미롭게도 일본은 강팀을 상대로는 뛰어난 경기력을 보여주지만, 실용주의를 우선시하는 팀을 상대로는 고전하는 경향이 있습니다. 2022년 월드컵이 가장 대표적인 예입니다. 독일과 스페인을 상대로 승리를 거둔 일본은 조별 리그 최약체로 여겨지던 코스타리카에게 예상치 못한 패배를 당했습니다. 이 패배는 일본에게 큰 타격을 줄 뻔했습니다.

이는 일본이 약팀일 때, 즉 상대를 면밀히 분석해야 할 때 오히려 강점을 발휘하는 경우가 있다는 것을 보여줍니다. 하지만 강팀으로 여겨질 때는, 즉 전략을 많이 세워보지 않은 상대를 만났을 때는 고전하는 모습을 보입니다. 월드컵에서 일본은 낯선 상대들과 낯선 경기 스타일들을 많이 만나게 될 것입니다.

게다가 월드컵 우승을 선언하는 것은 팀에 부담을 줄 수도 있습니다. 일본 축구는 겸손과 규율을 중시하는 것으로 유명합니다. 지나치게 야심찬 목표를 세우는 것은 의도치 않게 불필요한 심리적 압박을 초래할 수 있습니다.

또 다른 문제는 모리야스 감독의 선수 기용 결정입니다. 미토마 카오루나 미나미노 타쿠미 같은 경험 많은 선수들을 필요하다면 과감하게 제외하는 그의 태도는 팀의 균형을 무너뜨릴 수 있습니다. 어쩌면 모리야스 감독은 주축 선수들이 없더라도 자신의 전술에 지나치게 자신감을 갖고 있는 것일지도 모릅니다.

따라서 2026년 월드컵은 일본 축구에 있어 매우 중요한 시험대가 될 것입니다. 만약 일본이 높은 단계까지 진출한다면, 새로운 수준에 도달했음을 증명할 수 있을 것입니다. 하지만 조기에 탈락한다면, 사람들은 일본이 진정으로 우승 후보로 떠오를 만한 실력을 갖췄는지, 아니면 단지 이변을 자주 일으키는 팀에 그치는지에 대해 의문을 제기할 것입니다.

출처: https://znews.vn/nhat-ao-tuong-suc-manh-khi-muon-vo-dich-world-cup-post1652475.html