일본의 한 마을이 사용후핵연료의 중간저장시설 건설 적합성을 판단하기 위해 지질학적 연구를 실시하기로 합의했습니다.
가미노세키 마을에 있는 나가시마 섬. 사진 : AP
일본 야마구치현 남서부에 위치한 작은 마을인 가미노세키는 간사이 전력과 함께 일본 양대 전력 회사 중 하나인 주고쿠 전력의 조사 요청을 수락했습니다. 주고쿠 전력의 사용후핵연료 저장조는 거의 가득 찼습니다. 일본 정부는 원자력 발전을 저탄소 전력원으로 장려하고 있지만, 원자력 발전소는 사용후핵연료를 저장할 공간이 부족해지고 있다고 AP 통신이 8월 18일 보도했습니다.
문제는 기존 연료에서 플루토늄을 재활용하고 재사용하는 일본의 핵연료 재처리 프로그램에서 비롯됩니다. 정부는 심각한 기술적 차질에도 불구하고 이 프로그램을 계속 추진해 왔습니다. 몬주 원자력 발전소의 플루토늄 사용 원자로가 손상되어 가동이 중단되었고, 일본 북부에 위치한 롯카쇼무라 재처리 공장의 가동은 거의 30년이나 지연되었습니다.
2011년 후쿠시마 제1원전 붕괴 이후 많은 원자로가 정지되고 재가동이 지연되면서 사용후핵연료의 양이 감소했습니다. 그러나 기시다 후미오 총리 정부는 원자력 에너지를 청정 전력원으로 최대한 활용하기로 결정하면서 사용후핵연료 저장 시설 부족에 대한 우려가 제기되었습니다.
8월 초, 주고쿠 전력은 간사이 전력과 공동으로 저장 시설 건설을 제안했지만, 주민들의 거센 반발에 부딪혔습니다. 주고쿠 전력의 가미노세키 원자력 발전소 건설 계획은 후쿠시마 제1원전 사고 이후 10년 이상 지연되었고, 인구 고령화와 감소 추세에 있는 외딴 마을에 대한 보조금 지급이 지연되었습니다.
일본 최대 원자력 발전소 운영사인 간사이 전력은 사용후핵연료 저장 공간을 늘리기 위해 고군분투하고 있습니다. 냉각수조는 80% 이상 채워져 있습니다. 회사는 연말까지 임시 저장 장소를 확보하겠다고 약속했습니다.
경제 산업성에 따르면, 원자력 발전의 부산물인 사용후핵연료는 약 1만 9천 톤으로 일본 전역의 발전소에 저장되어 있으며, 이는 전체 저장 용량의 약 80%에 해당합니다. 사용후핵연료 재처리가 계속되면서 일본의 이미 풍부한 플루토늄 비축량에 부담이 가중되고 있으며, 이로 인해 핵폐기물을 저장할 공간이 부족해지고 있다는 국제 사회의 우려가 커지고 있습니다.
중간 저장 시설은 사용후핵연료를 재처리하거나 최종 저장 시설로 이송할 때까지 수십 년 동안 건식 드럼에 저장하도록 설계되었습니다. 전문가들은 이 시설이 원전 내 냉각수조에 저장하는 것보다 더 안전한 옵션이라고 말합니다. 승인될 경우, 가미노세키 저장 시설은 일본에서 두 번째 저장 시설이 됩니다. 현재 존재하는 유일한 저장 시설은 도쿄전력이 소유한 롯카쇼 인근 무쓰에 있습니다.
안캉 ( AP 에 따르면)
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