일본의 출산율이 역대 최저 수준으로 떨어졌다(설명 사진)
보고서에 따르면, 2022년 일본의 총 출생아 수는 5.1% 감소한 799,728명으로 나타났습니다. 이러한 감소는 일본 정부가 2017년에 2033년까지 출생아 수가 80만 명 아래로 떨어질 것으로 예측했던 것보다 훨씬 빠른 속도입니다. 실제로, 1982년 일본에서 150만 명이 넘는 출생아가 기록되었던 지난 40년 동안 이 수치는 거의 절반으로 줄었습니다. 출산율 감소는 수십 년 동안 지속되었고, 일본 정부는 많은 노력에도 불구하고 이를 되돌릴 수 없었습니다. 일본이 직면한 출산율 감소를 악화시킨 요인 중 하나는 장기화된 코로나19 팬데믹으로 인한 생활 방식의 변화와 만혼 증가 추세입니다.
기시다 후미오 총리는 "일본은 사회적 기능을 유지할 수 없게 될 위기에 처해 있습니다. 국가의 지속가능성과 포용성을 고려하여 육아 지원을 최우선 과제로 삼았습니다."라고 경고하며, 저출산 문제 해결을 더 이상 미룰 수 없다고 덧붙였습니다. 4월에는 이 문제에 집중하기 위한 새로운 정부 기관이 설립될 예정이며, 정부는 아동 관련 프로그램 지출을 두 배로 늘려야 할 것입니다.
저출산의 원인은 높은 생활비, 한정된 공간, 그리고 대도시의 보육 지원 부족으로 인한 양육 부담이 커져 부부가 아이를 적게 낳는 것입니다. 이러한 시급한 문제를 해결하기 위해 일본 정부는 어제 3월 26일 출산율 개선 대책 초안을 발표했습니다. 이 초안은 부부의 출산 및 영유아 양육 부담을 덜어주기 위한 지원 프로그램을 확대하는 내용을 담고 있습니다. 현재 일본은 중학생 이하 아동을 대상으로 자녀 1인당 월 1만~1만 5천 엔(약 76~115달러)의 보조금을 지원하고 있습니다. 일본은 둘째 자녀에게는 3만 엔, 셋째 자녀에게는 6만 엔으로 보조금을 증액하는 방안을 검토하고 있으며, 18세 미만 아동에게도 지원 범위를 확대할 가능성도 있습니다.
초안은 또한 여성이 출산 후 직장 복귀 시 권리를 보장하고, 남성 근로자의 육아휴직 사용률을 높여 남녀 간 일과 육아의 균형을 맞추는 방안을 제시합니다. 일본 후생노동성 에 따르면, 남성 근로자의 육아휴직 사용률은 약 14%에 불과하며, 목표 수준은 30%입니다.
어린 자녀를 둔 가정을 위한 보육 서비스 확대도 중요한 사안으로, 이번 개정안에서는 보육 관련 행정절차의 편의성을 개선하는 방안을 검토했습니다. 보육 시설을 확대하고, 모든 아동이 유치원에 다닐 수 있도록 보장하며, 집에서 아이를 돌봐야 하는 주부들도 보육 서비스를 이용할 수 있도록 했습니다.
일본은 초안에 제안된 대책을 통해 현재 1.34%에 불과한 출산율을 1.8~2.1%까지 끌어올리기를 바라고 있습니다.
홍한
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