올해는 일련의 지자기 폭풍으로 인해 대기 온도가 급등했는데, 이는 태양 활동 극대가 다가오고 있음을 시사합니다.
지자기 폭풍으로 인해 열권 온도가 최고치에 도달합니다. 사진: Aphelleon/Shutterstock
지구 대기의 중요한 부분인 열권은 최근 거의 20년 만에 최고 기온을 기록했습니다. 전문가들은 태양 활동이 증가함에 따라 열권의 온도가 앞으로 몇 년 동안 계속 상승할 수 있다고 경고합니다. 이는 지구 궤도를 도는 인공위성에 영향을 미칠 수 있습니다.
온도 급증
NASA에 따르면, 열권은 중간권(지상 약 85km)의 꼭대기에서 외기권(지상 약 600km)의 바닥까지 뻗어 있습니다.
NASA는 21년 넘게 이산화탄소와 일산화질소 분자에서 방출되는 적외선을 이용하여 열권 온도를 측정해 왔습니다. 과학자들은 NASA 위성이 수집한 데이터를 테라와트(TW) 단위로 측정하는 열권 기후 지수(TCI)로 변환했습니다. 1TW는 1조 와트에 해당합니다.
1940년부터 2020년까지의 열권 기후 지수. 사진: NASA 랭글리 연구 센터. 베트남어 번역: Kim Yen
NASA 랭글리 연구 센터의 연구원인 마틴 밀린작(Martin Mlynczak)은 "TCI는 2023년 3월 10일에 최고치인 0.24TW를 기록했습니다. TCI가 이렇게 높았던 마지막 시기는 2003년 12월 28일이었습니다."라고 말했습니다.
믈린작에 따르면, 기온 급등은 1월과 2월에 발생한 세 차례의 지자기 폭풍 때문이라고 합니다. 이 폭풍에는 태양풍과 코로나 질량 방출(CME)이 포함되어 있었는데, 이는 지구 자기장에 극심한 교란을 일으켰습니다. 일반적으로 폭풍 후 발생하는 적외선 복사는 열권을 식히지만, 폭풍이 다시 발생했을 때에도 기온은 높은 수준을 유지했습니다.
2023년에는 최소 두 개의 지자기 폭풍이 지구를 강타할 것으로 예상됩니다. 3월 24일에 발생한 폭풍은 6년 만에 지구를 강타한 가장 강력한 태양 폭풍이었습니다. 한 달 후, 또 다른 강력한 지자기 폭풍이 지구를 강타했습니다.
지자기 폭풍은 "태양 극대기"에 더 빈번하고 강렬합니다. 태양 극대기는 약 11년 주기의 태양 활동이 가장 왕성하여 CME와 태양풍을 생성하는 시기입니다. 결과적으로 지구 열권의 온난화는 약 11년 주기를 따릅니다.
위성에 유해하다
믈린차크는 열권의 변화가 주변에서 작동하는 위성에 해로울 수 있다고 말했습니다.
열권 온도가 상승하면 위성이 서로 충돌하거나 궤도를 이탈할 수 있습니다. 사진: 요한 스와네포엘/Shutterstock.
"열권은 온도가 상승함에 따라 팽창하여 위성의 공기 저항을 증가시켜 지구에 더 가까이 끌어당깁니다. 이로 인해 위성이 서로 충돌하거나 2022년 2월 SpaceX의 Starlink 위성에서 발생했던 것처럼 궤도에서 완전히 이탈할 수 있습니다."라고 Mlynczak은 설명했습니다.
이 문제를 피하기 위해 위성 운영자는 우주선을 더 높은 궤도로 이동할 수 있습니다. 하지만 언제 이동해야 할지 정확히 계산하기는 어렵습니다.
NASA와 NOAA 과학자들은 다음 태양 극대가 2025년에 발생할 것으로 예측하며, 이는 온난화 추세가 수년간 지속될 수 있음을 시사합니다. 그러나 1월 30일 천문학 및 우주 과학 저널(Frontiers in Astronomy and Space Science)에 발표된 연구에 따르면, 그 시기가 2023년으로 앞당겨질 가능성도 있습니다. 이러한 시나리오가 실제로 실현될 경우 위성 재난 위험이 커집니다.
Zing에 따르면
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