같은 공동체에 사는 많은 어머니들은 자기 아이가 태어날 때부터 심각한 뇌 질환을 앓고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

이른 아침부터 쏟아지는 폭우 속에서 딘티락(25세) 씨와 수백 명의 부모들은 오전 6시부터 7시까지 꽝응아이성 선린마을 보건소 로 향했습니다. 그들은 다양한 연령대의 아이들을 데리고 먼 곳에서 온 의사들의 진료를 기다리고 있었습니다.

심각한 질병을 가지고 태어났다

딘티락 씨는 당황한 얼굴로 아들을 품에 안고 말없이 앉아 있었습니다. 아기가 태어난 지 거의 5년이 지났지만, 어머니는 아들의 몸이 또래 아이들처럼 정상적으로 발달하지 못하는 모습을 지켜보며 고통을 견뎌왔습니다.

락 씨는 임신했을 때 남편과 함께 큰 기대를 했었다고 회상합니다. 하지만 아기가 태어났을 때, 의사가 선천성 신경관 결손증이라는 진단을 내리자 온 가족이 깜짝 놀랐습니다. 시간이 흐르면서 아기는 한 쪽으로만 누워 있었고, 걷거나 말하거나 웃을 수 없었습니다.

"그때 초음파 검사도 갔는데 별 이상은 없었는데, 아기가 태어나니까 저랬어요..." 수년간 뇌성마비 아이를 키워온 엄마의 안타까운 사연입니다.

아이를 돌보기 위해 농사일을 줄여야 했고, 때로는 가족에게 도움을 요청하기도 했습니다. 외딴 지역에 살고 어려운 환경에 처한 소수 민족인 락 씨는 아이를 데리고 큰 병원에 가서 치료를 받을 기회가 없었습니다.

호치민시 정형외과 및 재활 병원(1A 병원)이 지역 주민들을 진찰하기 위해 800km 이상을 이동했다는 소식을 듣고, 락 씨는 오전 6시에 집에서 아이를 데리고 병원으로 갔습니다.

"의사가 아이를 진찰하고, 무슨 문제인지 알아내서 낫게 해 주길 바라며 3시간 넘게 기다렸습니다. 그저 아이가 다른 사람들처럼 살아가고 걸을 수 있기를 바랄 뿐입니다..." 락 씨는 이렇게 말했습니다.

그녀 옆에 앉은 딘 티 봇 씨는 머리가 계속 바닥으로 떨어지는 아이를 꼭 껴안았습니다. 바로 그녀의 아이, L. (14세)였는데, 신경관 결손으로 뇌성마비와 선천적 실명을 앓고 있었습니다.

손린 지역의 많은 어린이들이 의사에 의해 운동 장애가 있는 것으로 기록되었습니다(사진: 황 레).

지난 14년 동안, 이 여성은 아이가 회복될 날을 거의 믿지 못했습니다. 아이가 스스로를 제어하지 못하고, 때로는 옆에 있는 사람과 심지어 어머니를 무의식적으로 때리는 모습에 너무 익숙해졌기 때문입니다. 아카시아 농장에서 일용직으로 일하며 생계를 이어가는 보트와 남편은 생계를 유지하기가 힘듭니다. 아이를 전문 검진에 데려갈 돈은 어디서 구할 수 있을까요?

그 흐레족 가족에게는 '병원'이라는 두 단어조차 여전히 생소했습니다. 기자가 꿈에 대해 묻자, 그녀는 잠시 생각하더니 품에 안고 있는 아기를 가리키며 아무 말도 하지 않았습니다.

The 씨의 경우, 선천적 뇌성마비를 앓고 있는 13살 딸 Q를 키우며 혼자 사는 시간이 많아 어려움이 더 커졌습니다.

아기 Q는 말도 못하고 걷지도 못해서 돌보는 게 너무 힘들어요. 아빠가 살아 계실 때는 농사일을 도와달라고 부탁했는데, 지금은 저 혼자만 일해서 생계를 이어가고 있어요. 아기 외에도 저희 가족 중에 청각장애인으로 태어난 아이도 있어요…

오늘 1A 병원 의료진이 온다는 소식을 마을에서 들었을 때, 저를 포함한 많은 사람들이 매우 기뻤습니다. 우리 아이에게 좋은 결과가 있기를 바랍니다…"라고 씨는 수줍게 자신의 꿈을 이야기했습니다.

장애아동 수 감소 방안 모색에 고군분투

손린 마을 보건소 소장인 레 티 투 하 박사는 이 지역에는 원래 6,000명이 넘는 인구가 있었지만, 다른 두 지역과 합병된 후 새 마을의 인구는 세 배(17,000명 이상)로 증가했다고 말했습니다. 이 중 소수 민족인 흐레족이 90% 이상을 차지합니다.

하 박사에 따르면, 이 지역의 만성 질환 및 비전염성 질환 환자 비율은 여전히 높습니다. 특히 이곳의 많은 아이들은 신경관 결손증, 다운 증후군, 뇌성마비 등의 질환을 앓고 있습니다.

이곳의 경제 사정이 매우 어렵고, 산간 지방의 도로는 멀리 떨어져 있으며, 사람들이 첨단 치료 시설을 이용하기 어렵고, 상급 병원의 의료진이 지역으로 돌아오는 경우도 거의 없습니다.

손린 지역의 어린이와 노인들은 첨단 치료 시설을 이용하는 데 어려움을 겪고 있어 의료 지원이 절실히 필요합니다(사진: 황 레).

하 의사는 가까운 미래에 손린에 더 많은 우수한 의료 시설이 들어서 사람들의 건강을 돌보고, 태아 검진 개발에 대한 지원을 받아 뇌 장애가 있는 어린이의 수를 최소화하기를 바라고 있습니다.

손린사 인민위원회 부위원장인 딘반치 씨는 합병 이후 지방 정부가 지역의 자선가와 대형 병원에 전화해 사람들을 진찰하고 치료해 달라고 요청했다고 덧붙였습니다.

그래서 1A병원(보건부)이 호치민시에서 먼 거리를 이동해 일반 국민과 특히 수백 명의 장애 어린이를 위한 "사랑을 전파" 프로그램을 조직했을 때, 지역 주민들은 매우 기뻐했습니다.

건강검진 외에도 사람들은 병원 1A에서 의사로부터 선물을 받고 떠나기도 했습니다(사진: 황레).

"1A 병원의 활동은 지역 사회에 매우 중요합니다. 가까운 미래에도 지역 병원과 자선 단체에 진료 및 치료를 위해 지역 사회를 방문해 줄 것을 계속 요청하고, 주민들을 위한 최선의 지원을 위한 정책을 지속적으로 검토할 것입니다."라고 치 씨는 단언했습니다.

10월 13일 댄 트리 기자와의 인터뷰에서 1A병원의 임시 원장인 응오 안 투안 박사는 이 프로그램(10월 9~12일 진행)에서 1A병원의 의사와 간호사들이 뇌성마비, 선천적 심장병, 다운 증후군 등 장애가 있는 어린이 100명 이상을 진찰하고 선별했다고 말했습니다.

또한, 많은 노인과 거동이 불편하신 분들이 적극적으로 병원을 찾아 건강 검진을 받았습니다. 검진 기간 동안 1A 병원은 8명의 특별 환자를 호찌민시로 보내 무료 진료를 받도록 권고했습니다. 이 중 6명은 어린이였고 2명은 성인이었습니다.