에너지 저널에 발표된 연구에 따르면, 터빈 블레이드 끝에 배치된 독수리에서 영감을 받은 C자 모양의 윙렛은 항력을 줄여 최적의 조건에서 터빈의 효율성을 최대 10%까지 높일 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

실제로 안데스 콘도르는 날갯짓을 하지 않고도 하루에 최대 240km(150마일)를 날 수 있습니다. 기계공학과 교수이자 공기역학 전문가인 브라이언 플렉은 조류의 활공 날개 연구가 양력을 증가시키기 위해 전 세계 상업용 및 군용 항공기 날개를 설계하는 데 활용되어 왔다고 말합니다.

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비행기에는 작은 날개가 있습니다. 사진: EN

"예전에는 비행기 날개가 곧게 뻗었어요." 플렉이 설명합니다. "이제는 날개 끝이 위로 향한 날개를 볼 수 있는데, 그럴 만한 이유가 있어요."

그는 위로 향한 부분은 위아래의 기압 차이로 인해 날개 끝에서 빠져나가는 공기의 소용돌이를 줄여준다고 말했습니다. 작은 날개 덕분에 15kg의 독수리는 최소한의 에너지로 장시간 호버링할 수 있습니다.

터빈 블레이드 끝은 설계 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 자연 을 탐구하는 한 예이며, 생체모방이라는 분야가 성장하고 있습니다.

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풍력 터빈 블레이드에 적용할 독수리 날개 연구. 사진: EN

연구의 공동 저자인 카샤야르 라흐나마이 바함바리는 "자연이 수천 년에 걸쳐 진화하여 이처럼 최적의 설계를 만들어냈다는 게 놀랍습니다."라고 말했습니다.

연구팀은 계산 유체 역학을 사용하여 터빈 날개의 회전 운동을 시뮬레이션했고, 유망한 결과를 얻었습니다.

기존 터빈을 개조하여 설계한 이 블레이드는 앞으로 소비자의 전기 가격을 낮출 수 있습니다.

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