이야기는 이렇습니다. 1998년, 롱 씨는 KV4 창고에 막 입사했습니다. 당시 창고는 동찌에우 고등학교(하 씨 아버지가 근무하는 학교)와 자매 학교 관계를 맺고 있었습니다. 노래 실력이 뛰어나고 활발하고 열정적인 성격이었던 롱 씨는 그 학교와의 교환 프로그램에 참여하게 되었습니다. 이 교환 프로그램을 통해 롱 씨와 타이 씨는 서로를 알게 되었고, 자신들도 모르는 사이에 절친한 친구가 되었습니다. 롱 씨는 여가 시간에 타이 씨 댁에 자주 들러 이야기를 나누곤 했습니다. 어느 날, 롱 씨는 졸업 시험을 준비하기 위해 방학 중이던 하노이 베트남 국립대학교 외국어대학 졸업반 학생 하 씨를 우연히 만났습니다. 타이 씨는 롱 씨에게 "이 아이는 제 딸입니다."라고 말한 후, 딸에게 "이 사람은 제 친구인데, 우리 집 근처 공장에서 일해요."라고 말했습니다.

짧은 만남이었지만 젊은 장교였던 롱은 강렬한 인상을 받았다. 하가 집에 있는 날을 이용해 롱은 하를 더 자주 찾아가 이야기를 나눌 기회를 늘렸다. 이미 롱에게 호감을 갖고 있던 하의 아버지 또한 두 사람이 서로 이야기하고 알아갈 수 있도록 기회를 만들어 주었다. 아버지의 지지와 양가의 격려 덕분에 1년 후, 두 사람은 정식으로 결혼식을 올렸다.

결혼 생활 초창기는 어려움과 고난으로 가득했습니다. 당시 하 씨는 집에서 10km 떨어진 곳에서 일했는데, 유일한 교통수단은 아버지가 대학 졸업 선물로 사주신 자전거였습니다. 그녀는 강풍과 폭풍우가 몰아치고 울퉁불퉁한 길에서 자전거와 함께 넘어지곤 했던 아침들을 가장 생생하게 기억합니다. 어느 날은 자전거가 길 한복판에서 고장 나서 제시간에 수업에 가기 위해 자전거를 밀고 가야 했습니다.

Le Hai Long 씨와 Bui Thi Thuy Ha 씨.

모든 어려움은 결국 지나갔고, 가족은 아들 레덕손을 품에 안으면서 기쁨을 맞이했습니다. 양가 조부모님 모두 멀리 사셨고, 당시 가족의 경제적 형편도 불안정했습니다. 가장 힘들었던 시기는 롱 씨가 군사 기술학교에서 공부하던 때였습니다. 그의 아내는 홀로 어린 아들을 돌봐야 했습니다. 2009년에는 둘째 아들 레덕쭝끼엔을 낳았습니다. 이때 롱 씨는 근무 때문에 자주 집을 비웠고, 하 씨는 홀로 집안일을 도맡아 해야 했습니다.

부부는 꾸준한 저축과 가족 및 친척들의 도움 덕분에 2015년, 이전에 구입했던 땅에 새 집을 지어 더 넓은 공간에서 살기로 결정했습니다. 남편은 경제적으로 넉넉하지 못했기 때문에 하 씨는 수업이 끝나면 서둘러 집으로 돌아와 집안일을 하고 작업자들을 위한 식사를 준비했습니다. 그 시절을 어떻게 견뎌냈냐는 질문에 하 씨는 미소를 지으며 "힘들었지만, 남편의 격려 전화를 받을 때마다, 그리고 아이들의 웃음소리를 볼 때마다 모든 것을 이겨낼 힘을 얻는 것 같았어요."라고 답했습니다.

2021년 10월, 롱 씨는 상관의 지시로 랑선에 위치한 KV1 창고로 전근 발령을 받았습니다. 이로 인해 집에서 보내는 시간이 줄어들었습니다. 그는 휴식 시간마다 아내와 아이들을 데리고 외할아버지, 외할머니 댁을 방문하곤 했습니다. 롱 씨는 대화에서 "열정적이고 이해심 많은 장인어른 덕분에 이렇게 훌륭한 아이들과 착한 아내를 얻을 수 있었습니다."라고 여러 번 말했습니다. 결혼 23년이 지난 지금도 두 사람의 사랑은 변함없이 따뜻하며, 아이들은 훌쩍 자라 어른이 되어가고 있습니다. 하 씨는 매일 학교에 다니며 아이들을 가르치고 있으며, 든든한 지원군으로서 롱 씨가 부대 업무에 집중할 수 있도록 돕고 있습니다.

글과 사진: TRAN THANH HUYEN