12월이 되면 북풍이 살랑이며 차가운 기운을 몰고 와 인적 없는 거리를 가득 채웁니다. 집에서는 어머니께서 설날을 준비하시려고 텃밭을 가꾸시느라 바쁘실 겁니다. 정오가 가까워지고 저녁이 되면 어머니는 서둘러 부엌으로 돌아가 가족들을 위한 식사를 준비하십니다. 이맘때 식탁에는 틀림없이 소박하지만 사랑받는 새우젓 볶음 콩나물 요리가 올라올 것입니다. 그 생각만 해도 수많은 추억이 떠오릅니다.

어린 붉은 콩나물 - 소박한 요리

제 고향에서는 매년 이맘때쯤이면 마을 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 모든 밭이 채소와 과일로 가득한 푸른 들판으로 변합니다. 날씨가 좋은 해에는 마을 사람들이 쉴 새 없이 바쁩니다. 어린아이부터 노인까지 모두 나이와 건강 상태에 따라 각기 다른 일을 맡아 분주하게 움직입니다. 모두가 아침 일찍 열리는 시장에 내다 팔 농산물을 손질하느라 분주합니다.

제가 집에 있을 때는 부모님을 따라 텃밭에 나가 양배추를 뽑고, 여러 가지 채소를 따서 어머니께서 묶음으로 나누실 수 있도록 가지런히 줄지어 정리하는 일을 자주 했습니다. 우리 텃밭에는 양배추, 상추, 쑥갓, 고수, 민트, 애호박, 오이, 아마란스, 고구마 잎, 공심채, 아욱 등 다양한 채소가 있었는데, 이는 시장에 내다 팔기도 하고 설날(베트남 새해)에 가족들이 먹을 것도 충분히 마련하기 위해서였습니다. 앞서 언급한 일반적인 채소들 외에도 아버지는 항상 작은 밭에 팥을 몇 줄 심어 가족들의 식재료로 활용하셨습니다. 이 시기는 날씨가 제철이 아니었기 때문에 팥은 씨앗보다는 주로 순과 어린 꼬투리를 먹기 위해 재배했습니다. 하지만 내린 비와 경험 많은 정원사들의 능숙한 보살핌 덕분에 한 달 만에 팥은 줄기와 순을 쭉 뻗어 금세 어린 팥으로 자라났습니다.

그 시절을 떠올려보면, 가족과 함께 시장에 내다 팔 채소를 손질한 후, 어머니를 따라 바구니를 들고 붉은 콩밭으로 가서 여린 순과 어린 잎을 따서 삶아 밥과 함께 먹곤 했습니다. 어머니는 콩나무에 손상을 주지 않고 순을 재빨리 따는 방법을 세심하게 가르쳐 주셨습니다. 얽히고설킨 덩굴손은 바람에 살랑거렸습니다. 어떤 곳에서는 콩나무가 너무 무성하게 자라 순이 땅에 납작하게 떨어져 엉켜 넘어질까 봐 발걸음이 휘청거리기도 했습니다.

어린 붉은 콩나물을 따서 깨끗이 씻은 후 물기를 뺍니다. 잎은 살짝 으깨어 부드럽게 만든 후 삶으면 콩이 부드러워지고 달콤하고 고소한 맛이 납니다. 물이 끓으면 소금을 약간 넣고 콩나물을 넣습니다. 젓가락으로 한두 번 저어 골고루 익힌 후 건져내어 체에 얹습니다. 식힌 콩나물은 손바닥 크기로 둥글게 빚어 물기를 꼭 짜낸 후 접시에 담습니다. 때로는 남편과 아이들을 위해 색다른 요리를 만들어주고 싶을 때 삶은 콩나물을 바삭한 돼지기름에 볶아 잊을 수 없는 맛있는 요리를 만들기도 합니다.

숙주나물이 적당히 삶아지면 어머니는 나무 항아리에 보관해 둔 새우젓을 꺼내 찍어 먹는 소스를 만드셨습니다. 팬에 기름을 약간 두르고 마늘과 고추를 볶다가 물과 설탕, MSG를 넣으셨습니다. 그런 다음 새우젓을 넣고 녹을 때까지 저어주셨습니다. 새우젓 소스가 끓으면 고수 잎을 잘게 썰어 넣고 불을 끄셨습니다. 소스를 그릇에 담고 잘게 썬 고추를 몇 개 넣은 다음 레몬즙을 짜 넣어 상큼하게 드셨습니다.

달콤짭짤한 숙주나물의 풍미, 알싸한 야생 빈랑잎의 향, 매콤한 고추의 맛, 짭짤한 새우젓의 맛… 이 모든 것이 내 배를 꼬르륵거리게 했고, 나는 밥이 익기를 간절히 기다렸다.

고향의 소박한 콩나물 볶음이나, 심지어는 소박한 피시소스 한 그릇까지도, 꾸밈없는 음식이었지만, 우리 자매들은 그걸 남김없이 다 먹어치우곤 했죠. 한 입만 먹어봐도 그 풍성하고 정겨운 맛을 영원히 기억하게 될 거예요. 갑자기 그 소박한 시골 음식의 맛이 그리워지네요!

글과 사진: 타오 옌 반

출처: https://huengaynay.vn/du-lich/danh-lam-thang-canh/nho-dot-dau-do-luoc-cham-ruoc-66727.html