여름 여행

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갑자기 배낭여행이 간절해졌다. 혼자. 새처럼 떠돌아다니는 여행. 그래서 배낭을 어깨에 메고 철마에 올라타 시끄러운 도시를, 붐비는 옥상을 빠져나왔다…

교외에는 버려진 땅이 많고, 길가 풀밭은 그림처럼 아름답습니다. 저는 그곳을 지날 때마다 휴대폰을 꺼내 사진을 찍습니다. 삼각대만 있으면 휴대폰을 고정하고 렌즈를 태양 쪽으로 향하게 한 채 조용히 기다립니다. 그러면 아름다운 일몰 영상이 나옵니다. 저는 잔디밭에 누워 일몰을 즐깁니다. 광활한 하늘에서는 매일 해가 지고 다시 떠오르지만, 도시에 있을 때는 결코 일몰을 감상할 수 없습니다. 마치 지붕이 일몰을 삼켜버리고, 상자 안에 숨겨 혼자 감상하는 것 같습니다.

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노랗게 물든 논밭 사이를 거닐었다. 대지 덕분에 벼꽃은 통통하게 자랐고, 이제는 서로 무릎을 꿇고 마치 파도처럼 서로 겹겹이 겹쳤다. 벼가 물결친다. 셀카봉을 높이 들어 이른 아침 논밭의 풍경을 담았다. 벼꽃은 이슬에 젖어 새벽을 반기듯 행복하게 반짝였다. 햇살은 벼알을 더 짙게 물들이고, 이슬이 걷힐 때까지 온 세상은 눈부신 노란색으로 물들어 햇살의 노란색과 벼의 노란색을 구분할 수 없었다. 밭의 향기로운 냄새를 깊이 들이마셨다. 맨발에 머리도 쓰지 않은 채, 나보다 몇 배는 큰 소를 이끌고 풀을 찾아 헤매던 그 향기. 맨발로 풀밭을 걷던 게 몇 년 만이었을까? 시간이 던지는 질문에 답할 수 없었다. 젖은 풀밭을 맨발로 행복하게 걸으며 나무 밑동에 샌들을 던졌다. 부드럽고, 어루만지는 듯했다. 나의 어린 시절, 오 나의 어린 시절, 나는 이곳으로 돌아와 과거의 추억에 젖어들었다…

여름은 연꽃이 피는 계절입니다. 연꽃 향이 공기 중에 은은하게 퍼져 나갑니다. 월계수 향만큼 강하지는 않지만요. 풀밭에 누워 팔짱을 끼고 다리를 꼬고 눈을 반쯤 감은 채 시원한 연꽃 향과 들판의 싱그러운 향기를 만끽하며, 얼마나 행복한지 되새깁니다. 인생은 짧으니, 오늘을 살고 내일을 맞이하며 행복한 순간을 만끽하세요. 걱정하지 말고 마음을 더 아프게 하지 마세요. 정오에 푹 자고 일어나면 낚싯대를 내려놓으세요. 오후에는 마른 나뭇가지에 불을 피워 방금 잡은 생선을 구워 먹습니다. 옅은 연기는 잠시 공기 중에 머물다가 사라집니다.

어렸을 때, 들판에서 소를 몰 때마다 고구마를 훔쳐 구워 먹곤 했던 기억이 납니다. 입이 얼얼할 정도로 뜨거웠지만, 그래도 우리는 마음껏 웃고 떠들었죠. 그때도 연기가 어디로 갈지 궁금해했고, 결국 연기가 하늘로 올라가 검은 구름을 만들고, 비가 내릴 거라고 모두 동의했습니다. 요즘 아이들 중에 수증기가 응결되어 구름이 생긴다는 걸 모르는 아이가 어디 있겠어요? 요즘 아이들은 그때보다 훨씬 많은 것을 가지고 있습니다. 더 나은 환경, 더 많은 물질적인 것들. 다만 그때처럼 "치열한 어린 시절"을 보내지는 않을 뿐이죠…

어린 시절을 그리워하며, 더운 여름밤, 시원하게 대나무 침대에 돗자리를 펴고 자던 그 시절을 그리워했습니다. 얇은 돗자리를 챙겨 나뭇가지에 모기장을 매고 그날 밤 들판에서 잠을 잤습니다. 여름밤, 시원한 바람이 불고, 밤이 깊어갈수록 연꽃 향이 더욱 은은해지고, 개구리 울음소리가 들렸습니다. 이 모든 것이 저를 잠에 들게 했습니다. 아이들은 들판 가장자리에서 잘라낸 갈대로 검을 만들어 검술 영화처럼 "치즈, 치즈"를 외치며 모의 전투를 하고 있었습니다. 피곤하면 풀밭에 뒹굴며 숨을 헐떡이다가, 테오가 바지를 찢었다는 사실에 큰 소리로 웃었습니다. 그곳에서 우리는 신랑 신부 놀이를 하고 있었습니다. 소녀들은 들판 가장자리에서 민들레를 꺾어 아름다운 노란 화환을 엮었습니다. 가장 잘생기고 예쁜 아이들이 신랑 신부로 선택되었습니다. 신부는 "탕, 탕" 폭죽으로 환영받았고, 이어서 "신랑 신부가 꽃병을 깨뜨리고 아이들 탓으로 돌리고 매를 맞았다"라는 동요가 크게 울려 퍼지자 신랑 신부는 화를 내며 쫓아갔습니다. 잠에서 깨어났을 때, 어린 시절의 장난기 어린 장난 때문에 여전히 미소가 지어졌습니다. 시골에 사는 친구들은 지금쯤 무엇을 하고 있을까, 어린 시절을 기억하고 있을까…

여름이 막 시작됐고, 흥미로운 교외 지역을 탐험하고 돌아다닐 시간은 아직 충분합니다. 마치 다시 어린아이가 된 것 같은 기분입니다. 걱정 없이, 마음 편히 살아가고 있습니다. 더 이상 제가 교사라는 사실, 학생들의 눈에 진지한 이미지를 유지해야 한다는 사실도 기억나지 않습니다. 더 이상 목표나 경쟁에 얽매이지 않습니다. 오직 혼자 자유롭게 돌아다니며 신선한 공기를 마시고, 보고 싶은 노을을 찾고, 마음을 털어놓을 달을 찾는 기쁨만이 남습니다.

여름과 나홀로 로드 트립. 정말 멋지네요!

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