지구상에서 가장 깊이 잠수하는 동물 5종에는 포유류, 조류, 파충류, 고래가 포함되며, 가장 깊은 곳은 거의 3,000m에 이릅니다.
500m - 황제펭귄( Aptenodytes forsteri )
황제펭귄이 물속으로 뛰어듭니다. 사진: 데이비드 헤라에즈 칼자다(David Herraez Calzada)
육지에서 펭귄만큼 민첩한 종은 드뭅니다. 날 수 없는 이 서투른 새들은 작은 걸음으로 엄청난 에너지를 소모하며 이곳저곳을 활보합니다. 하지만 물속에서는 완전히 다른 동물입니다. 황제펭귄은 수영 속도가 가장 빠른 편은 아니지만, 다른 어떤 새보다 더 깊고 오래 잠수할 수 있습니다. 브리스톨 대학교에 따르면, 심박수를 분당 70회에서 10회로 낮추면 최대 500미터 깊이의 물속에서 27분 동안 머무를 수 있습니다.
1,200m - 가죽등거북 ( Dermochelys coriacea )
가장 깊이 잠수하는 파충류는 장수거북으로, 최대 수심 1,200m까지 잠수할 수 있습니다. 2010년 연구진은 장수거북이 어떻게 잠수하는지 알아보기 위해 버진아일랜드에 둥지를 튼 암컷 거북에 가속도계를 부착했습니다. 그 결과, 암컷 거북은 활동적인 유영 단계에서 가파르게 하강한 후 원을 그리며 이동하다가 감압증을 피하기 위해 천천히 수면으로 올라왔다는 것을 발견했습니다. 또한, 장수거북의 낮은 체온은 혈관 내 질소 기포 형성을 막는 데 도움이 될 수 있습니다.
1,900m - 고래상어( Rhincodon typus )
고래상어는 먹이를 찾아 깊은 곳으로 잠수합니다. 사진: 리스 홀츠먼
고래상어는 가장 깊은 수심에 잠수하는 어류입니다. 이 거대한 여과 섭식자는 보통 수면 가까이에서 헤엄칩니다. 하지만 고래상어의 움직임을 기록하기 위해 태그를 사용한 연구에 따르면, 매우 깊은 수심에서 잠수하는 사례가 발견되었으며, 가장 깊은 수심은 6,200피트(약 1,800m)에 달했습니다. 연구진은 고래상어가 먹이를 찾기 위해 심층 산란층(deep scatter layer)이라고 불리는 수층으로 이동한다는 가설을 세웠습니다.
2,250m - 향유고래( Physeter macrocephalus )
향유고래는 어둡고 희미한 빛으로 둘러싸인 황혼 지대를 자주 찾습니다. 이곳은 그들이 가장 좋아하는 먹이인 거대 오징어의 서식지입니다. 향유고래는 가장 깊이 잠수하는 고래는 아니지만, 수면에 서식하는 동물 중 기록을 보유하고 있습니다. 하와이 대학교에 따르면, 향유고래는 공기를 좁은 공간에 모으기 위해 특별한 갈비뼈와 폐를 진화시켰으며, 7,000피트(약 2,177m) 깊이에서는 심박수가 느려집니다.
2,992m - 퀴비에부리고래( Ziphius cavirostris )
퀴비에부리고래는 수면 위로 올라오는 경우가 드물기 때문에 희귀종입니다. 사진: 안드레아 이조티
가장 깊이 잠수하는 고래는 퀴비에부리고래입니다. 이 고래목은 2020년에 3시간 43분 동안 수중에서 머물며 최장 잠수 기록을 세웠습니다. 런던 자연사 박물관에 따르면, 특정 장기의 기능이 정지된 것이 긴 잠수에서 살아남는 데 도움이 된다고 합니다. 퀴비에부리고래는 은둔적인 동물이며, 대부분의 시간을 수중에서 보내기 때문에 알려진 바가 거의 없습니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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