5G 네트워크 개발이 시급하다
팬데믹 기간 동안 동남아시아에서는 온라인 쇼핑과 무현금 결제가 폭발적으로 증가했고, 비디오 스트리밍이 새로운 표준이 되면서 데이터 요금이 급등했습니다.
일부 업계 전문가들은 동남아시아의 5G 서비스 수요가 다른 시장보다 클 수 있다고 말하며, 통신 장비 공급업체인 에릭슨은 2028년까지 이 지역과 오세아니아에서 5G 사용자가 6억 명을 넘을 것으로 예측했습니다.
새로운 통신 표준으로의 전환은 종종 통신사 간 합병으로 이어집니다. 2014년, 인도네시아 3위 통신사 XL Axiata는 5위 통신사 Axis Telekom Indonesia를 인수했습니다.
같은 해 미얀마는 국영 통신사가 통제하는 시장에 텔레노르와 카타르의 우레두가 진출하는 것을 허용하여 절실히 필요한 투자를 유치했습니다.
5G 통신 서비스의 등장으로 동남아시아에서는 투자 비용을 줄이기 위해 무선 통신사 간의 합병이 붐을 이루었지만, 시장이 소수의 대기업의 손에 넘어갈 것이라는 우려가 제기되었습니다.
태국에서는 2위 통신사였던 True Telecom이 3위였던 Total Access Communication(DTAC)과 합병했습니다. 여전히 True라는 이름으로 운영되던 이 신생 회사는 통신 시장의 50%를 점유하며 지난 20년간 태국 최대 통신사였던 AIS를 제치고 1위 자리를 차지했습니다.
3월에 열린 합병 완료 기자 회견에서 True의 CEO인 마나트 마나부티베트는 회사가 2026년까지 태국 인구의 98%를 커버할 수 있도록 5G 서비스를 확대할 계획이라고 말했습니다.
말레이시아에서 두 번째와 세 번째로 큰 통신 회사인 Axiata Group이 통제하는 Celcom이 노르웨이의 Telenor가 49%를 소유한 Digi.com과 합병하여 2,000만 명 이상의 고객을 보유한 새로운 거대 기업이 탄생했습니다.
독점에 대한 우려
이러한 "리더십" 거래의 이면에는 네트워크 서비스 확장을 위한 자본 조달과 연구 개발에 필요한 자원 확보의 필요성이 있습니다. 영국 시장조사기관 GSMA에 따르면, 아시아 태평양 통신 부문 투자는 2022년부터 2025년까지 1,340억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이 중 75%는 5G 투자에 집중될 것입니다.
하지만 통신사 합병으로 인한 "대기업"의 시장 지배력 또한 큰 우려 사항입니다. 예를 들어, 필리핀 휴대폰 시장은 Globe Telecom과 PLDT 간의 치열한 경쟁 구도에 가깝습니다. 상황이 매우 심각하여 로드리고 두테르테 전 대통령 정부는 다른 기업들의 통신 산업 진출을 위해 로비 활동을 벌여야 했고, 결국 2021년 3월 Dito Telecommunity를 출범시켰습니다.
태국 정부는 지난 10월 True와 DTAC의 합병을 승인했으며, 합병 후 이용료 상한제 등의 조건을 붙였습니다. 그러나 태국 소비자들은 합병으로 인해 서비스 품질이 저하될 수 있다는 우려를 표명했습니다.
특히 동남아시아의 5G 서비스 개발은 중국에 뚜렷한 영향을 미치고 있습니다. 중국은 비용 우위를 바탕으로 역내 여러 국가와 인프라 공급 계약을 신속하게 체결했기 때문입니다. 미국과 유럽에서는 의원들이 중국 기업의 5G 네트워크 참여를 금지했습니다.
작년 6월, 태국 정부는 중국 통신 대기업 화웨이 테크놀로지스와 산업용 5G 보급을 위한 파트너십을 체결했다고 발표했습니다. 화웨이는 또한 인도네시아와 협력하여 5G 전문가를 양성하고 있습니다.
한편, 말레이시아는 에릭슨을 5G 주요 계약자로 선정했지만, 이는 엄격한 입찰 과정을 거친 결과이며 지정학적 이유로 중국 기업을 배제한 것이 아니라는 점을 분명히 했습니다.
(닛케이아시아 보도)
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