거리 예술가들

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그 선선한 저녁, 친구들과 나는 늘 가던 편안한 식당에 모였다. 우리는 기타를 가져와 젊음의 활기차고 열정적인 노래들을 불렀다. 우리의 "엔터테인먼트 쇼"가 절정에 달했을 때, 우리는 식당의 접시와 그릇들을 소품으로 활용하며 재치 넘치는 공연을 펼쳤다.

갑자기 저 멀리서 애절하고 진심 어린 목소리가 타이 틴 작곡가의 "두옌 판"(운명)을 부르기 시작했다. 너무나 감미로워서 가게 주인이 CD를 틀어놓은 줄 알았다. 35~36세쯤 되어 보이는 젊은 남자가 검은색 티셔츠와 야구 모자를 쓰고 휴대용 스피커를 뒤에 둔 채 마이크를 잡고 마치 프로 무대에 선 것처럼 열정적으로 노래를 불렀다. 우리는 잠시 동안 침묵했고, 지나가던 몇몇 사람들이 재미있다는 듯, 혹은 놀라서 그를 쳐다보았다. 그의 노래 실력이 뛰어난 것은 아니었지만, 마치 자신의 인생 이야기를 들려주는 듯 온 마음과 영혼을 담아 노래했다.

공연이 끝나자 관객들은 열렬한 박수를 보냈습니다. 그의 눈가가 살짝 촉촉해진 것을 알아챘지만, 그는 재빨리 고개를 돌려 따뜻하게 미소 지으며 모두에게 감사 인사를 전하고는 각 테이블에 코팅 땅콩을 나눠주기 시작했습니다. 우리 테이블도 다섯 봉지를 샀고, 그는 깊이 허리를 굽히며 정중하게 말했습니다. "정말 감사합니다. 즐거운 저녁 보내시고 건강하세요." 그가 우리보다 나이가 많다는 사실에 약간 민망하기도 했고, 그의 행동이 지나치게 공손해 보이기도 했지만, 우리의 작은 기여를 존중해 준다는 생각에 기쁨과 따뜻한 마음이 들었습니다. 그를 다시 만나거나 그의 노래를 들을 기회가 없었던 것이 아쉽습니다.

2023년 전통 공예 축제 기간 동안 응우옌 딘 치에우 보행자 거리는 사람들로 북적였고, 겸손하고 우아한 공연 스타일을 가진 한 거리 예술가가 군중의 시선을 사로잡았습니다. 그는 전통 의상인 아오자이와 히잡을 착용하고 향강의 물소리와 자연의 소리에 맞춰 아름다운 피리 소리를 연주했습니다. 때때로 몇몇 관객들이 다가와 기부함에 돈을 넣으면 그는 피리 연주를 계속하면서 감사의 표시로 고개를 숙였습니다. 부모에게서 5,000동을 받은 어린아이가 그에게 달려오자 그는 고맙다는 듯 고개를 숙였습니다. 저는 보답할 것이 많지 않았지만, 그는 정중하게 화답했습니다. 그날 저는 기분이 좋지 않았지만, 예술가의 따뜻한 배려 덕분에 걱정이 조금이나마 가벼워졌습니다.

약 7년 전, 유튜브 채널 '매셔블(Mashable)'에 1,700만 회에 가까운 조회수를 기록한 특별한 영상이 올라왔습니다. 영상 속에는 미국 플로리다 거리에서 피아노를 연주하는 마르고 덥수룩한 노숙자, 도널드 굴드가 등장합니다. 그는 길고 헝클어진 머리카락과 얼굴을 가린 수염을 기르고 있었습니다. 굴드는 피아노에 완전히 몰입하여 주변의 모든 것을 잊은 듯했습니다. 맑고 순수하며 기쁨에 찬 그의 선율은 거칠고 어딘가 슬픈 그의 모습과 극명한 대조를 이루었습니다. 도널드 굴드는 과거 심포니 오케스트라에서 연주하며 세계 순회 공연을 다니기도 했습니다. 피아노 외에도 플루트와 튜바 등 여러 악기를 능숙하게 다룰 줄 알았습니다. 하지만 1998년, 아내가 갑자기 세상을 떠나면서 우울증과 중독에 빠지고, 아이들의 양육권까지 잃어버리고 거리에서 생활하게 되었습니다. "비가 오지 않는 날을 제외하고는 매일 밤 별 아래에서 잠을 잡니다."라고 굴드는 털어놓았습니다. 이제 소셜 미디어에서 화제가 된 이 영상 덕분에 그는 장학금을 받고 아이들의 양육권도 되찾았습니다.

세 명의 삶, 세 명의 예술가. 온갖 역경 속에서도 자신의 예술에 대한 열정을 잃지 않았다. "찢어진 종이도 가장자리는 남는다"는 말처럼, 그들은 마치 자유롭게 삶을 누비는 학자와 같다!

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