영국 더비 대학의 심리학자 마일즈 리처드슨이 진행한 획기적인 연구는 걱정스러운 현실을 밝혀냈습니다. 자연 을 묘사하는 데 사용하는 단어가 일상 언어에서 점차 사라지고 있다는 것입니다.
이러한 현상은 단순한 언어적 변화가 아니라, 인간과 환경 사이의 관계가 더욱 깊어지고 있다는 경고 신호이기도 합니다.
이러한 연관성을 정량화하기 위해 리처드슨은 독특한 방법을 사용했습니다. 1800년부터 2019년까지 Google Books Ngram Viewer에서 수집한 데이터를 분석하는 것입니다. 그는 "강", "초원", "해안", "가지" 등 자연과 관련된 28개 단어의 사용 빈도를 지도에 표시했습니다.
분석 결과, 놀라운 감소세가 나타났습니다. 이러한 단어의 사용은 약 60%나 감소했는데, 특히 1850년대(산업화와 도시화가 급속히 진행되던 시기) 이후로 감소폭이 컸습니다.
리처드슨은 "이 단어들은 사람들이 무엇에 관심을 두고, 무엇에 가치를 두고, 무엇에 대해 글을 쓰는지 반영합니다."라고 설명합니다. "시간 경과에 따른 단어 사용 패턴을 분석해 보면 이러한 감소 추세를 확인할 수 있습니다."
이러한 접근 방식에는 한계가 있지만, 유사한 결론을 내린 연구는 이 연구뿐만이 아닙니다. 런던 비즈니스 스쿨 연구진이 2017년에 실시한 분석에 따르면, 소설, 노래 가사, 심지어 영화 줄거리에서도 자연에 대한 언급이 사라지고 있습니다.
리차드슨의 가장 놀라운 발견 중 하나는 책에 나온 데이터와 그가 인간과 자연의 관계가 약해지는 현상을 시뮬레이션하기 위해 개발한 컴퓨터 모델 사이에 강력한 상관관계가 있다는 것입니다.
리처드슨은 "인간과 자연의 상호작용을 시뮬레이션하기 위해 처음부터 구축된 이 모델은 자연에 대한 단어 사용의 실제 감소를 5% 미만의 오차로 면밀히 반영했습니다."라고 강조했습니다. 이 놀라운 일치는 시뮬레이션이 진실에 가까울 수 있음을 시사하며, 지난 2세기 동안 자연과 인간의 관계는 60% 이상 감소했습니다.
이 모델은 또한 이러한 상당한 감소가 세대 간 단절에 기인한다는 것을 보여줍니다. 어른들이 자연과 점점 더 멀어짐에 따라, 아이들에게 그 유대감을 북돋아 주고 공유할 수 있는 능력 또한 줄어들어, 자연과의 단절이 더욱 심화되는 악순환을 초래합니다. 특히 우리의 서식지가 점점 더 도시화되고 훼손됨에 따라 이는 심각한 과제입니다.
자연과의 단절은 단순한 언어적 문제가 아닙니다. 이는 환경 위기의 근본 원인 중 하나이기도 합니다. 리처드슨은 "자연과의 연결은 이제 환경 위기의 주요 근본 원인으로 여겨집니다."라고 말하며, "이는 우리의 정신 건강에도 매우 중요합니다."라고 덧붙였습니다.
리처드슨의 연구는 강력한 경종을 울리고 있습니다. 환경 위기를 해결하려면 기술적 해결책뿐만 아니라 자연과의 관계에 있어서도 획기적인 변화가 필요하다는 것을 보여줍니다.
이를 위해서는 우리가 자연과 다시 연결되어야 하고, 미래 세대와 그 감사를 공유해야 하며, 우리의 생존이 이 지구의 생존에 달려 있다는 사실을 인식해야 합니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-tu-ngu-con-nguoi-dung-de-mieu-ta-thien-nhien-dang-dan-bien-mat-20250831232935375.htm
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