사람들이 운전보다 승마를 선호하는 곳

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이드라 섬의 그리스인들은 자동차 경적 소리 없이 조용한 삶을 즐기고 싶어서 자동차 대신 말을 이용합니다.

이드라는 언뜻 보기에 에게해에 있는 이웃 섬들과 비슷해 보인다. 하얗게 칠해진 거리, 재스민 향이 나는 공기, 숨 막힐 듯 아름다운 모래사장 풍경이 특징이다.

하지만 히드라 섬을 특별하게 만드는 것은 2,500여 명의 주민들이 노새, 당나귀, 조랑말을 이용해 섬을 돌아다닌다는 점입니다. 50제곱킬로미터(베트남 빈옌시 크기)에 달하는 이 섬에는 자동차가 거의 없습니다. 실제로 섬 당국은 소방차, 구급차, 쓰레기 수거차를 제외한 모든 동력 차량의 통행을 금지했습니다. 사람들은 경적을 울리지 않고 조용한 삶을 누리고 싶어 하기 때문에 자동차를 멀리하는 것을 선택합니다.

사람들은 말을 타고 섬을 돌아다닙니다. 사진: 셀러브리티 크루즈 — 이 섬의 교통수단은 말(馬)입니다. 사진: *셀러브리티 크루즈*

섬 중앙에 있는 이드라 항구에서는 등에 알록달록한 쿠션을 얹은 작은 말들이 자갈길을 누비는 모습을 볼 수 있습니다. 남쪽 해안의 카미니아 마을에서 서쪽 해안의 만드라키까지 거리를 거닐다 보면 말이나 당나귀를 타고 일하거나 노는 사람들을 자주 볼 수 있습니다.

승마 회사 히드라의 사장 해리엇 저먼은 이렇게 말했습니다. "히드라는 정말 과거로 시간 여행을 떠나게 하는 섬입니다. 모든 것을 말이나 당나귀를 타고 합니다. 자동차도 없어서 삶이 더 평화롭습니다."

자먼과 이 섬의 인연은 24년 전, 어머니가 휴가를 위해 그녀를 이드라로 데려갔을 때부터 시작되었습니다. 이 여행은 자먼의 인생에서 중요한 결정으로 이어졌습니다. 바로 이드라로 영구 이주하는 것이었습니다. 10년도 더 전, 그리스가 경제 위기에 직면했을 때, 자먼은 사랑하는 말 클로이를 팔아야 할지, 아니면 그대로 두어야 할지 고민했습니다.

위에서 본 히드라 섬. 사진: 익스피디아 — 위에서 본 히드라 섬. 사진: *익스피디아*

사랑하는 반려견을 지키기 위해 자먼은 관광객을 위한 말 대여 사업을 시작했습니다. 이 사업은 자먼에게 수입을 가져다주었고, 사람들에게 섬의 아름다움을 보여주고자 하는 열정을 마음껏 펼칠 수 있게 해 주었습니다. 현재 자먼은 말 12마리를 소유하고 있으며, 이 말들을 이용해 섬의 오솔길을 따라 관광객들을 안내합니다. 투어는 경험 많은 가이드의 안내를 받습니다.

자동차 대신 말을 운송 수단으로 사용하는 것은 히드라 공무원과 주민들이 섬의 풍부한 유산에 경의를 표하고 지속 가능한 생활 방식을 약속하는 방식입니다.

18세기와 19세기에 이드라는 그리스의 번화한 해상 교통 중심지가 되었습니다. 20세기에 이르러서는 자동차를 이용한 교통수단이 등장하기 시작했습니다. 하지만 좁고 가파른 도로와 험준한 지형 때문에 자동차가 이동하기 어려웠습니다. 그래서 사람들은 여전히 말을 선호했습니다. 시간이 흐르면서 이러한 의존성은 사람들의 문화와 생활 방식에 깊이 뿌리내렸습니다. 오늘날 네 발 달린 동물인 이 말은 이 섬의 문화적 정체성에 없어서는 안 될 존재가 되었습니다.

"그것들은 우리의 자동차이자, 우리의 손과 발입니다. 건축 자재부터 가구, 짐까지 모든 것을 운반합니다."라고 자먼은 말했습니다.

섬의 항구에는 배들이 분주하게 움직이고 있다. 사진: 익스피디아 — 이드라 항구에는 배들이 붐빈다. 사진: *익스피디아*

자동차가 없다는 사실은 섬에 부인할 수 없는 평온함을 더해 주었고, 각지에서 예술가들을 끌어들였습니다. 그중 한 명은 1957년 영화 "돌고래를 탄 소년"을 촬영하던 중 히드라와 사랑에 빠진 유명 이탈리아 여배우 소피아 로렌이었습니다.

"놀라운 색채, 아름다운 빛, 그리고 독특한 분위기를 지닌 이드라 섬은 많은 사람들에게 영감을 주었습니다."라고 주얼리 디자이너 엘레나 보치는 말합니다. 보치는 아테네에서 태어났지만, 휴가와 여름을 아버지를 만나러 이 섬에서 보냈습니다. 자동차가 많지 않았던 이드라 섬은 그녀의 많은 디자인과 커리어 성공에 영감을 주는 이상적인 근무 환경이었습니다.

그리스 관광청 에 따르면, 이드라는 인기 있는 요트 여행지일 뿐만 아니라, 이탈리아 장인들이 섬 곳곳에 지은 호화로운 저택들과 독특한 건축물로도 방문객들을 끌어들입니다. 이드라에는 약 300개의 교회와 6개의 수도원이 있습니다.

그리스 관광청 웹사이트는 "마을 거리, 항구, 그림 같은 전원 풍경을 거닐고, 에게 해의 아름다운 풍경을 바라보며 와인 한 잔을 음미하고, 깊고 푸른 바닷물에서 수영하고, 지역 특산 음식을 맛보는 즐거움을 만끽할 수 있습니다. 차가 없기 때문에 섬을 돌아다니는 것은 정말 즐겁습니다."라고 설명합니다.

"히드라는 천국이에요. 마법같은 장소예요."라고 보치는 말했다.