밖에는 이슬비가 내리고 있었습니다. 호치민시 빈탄구 랜드마크 6 빌딩에 있는 청담 한식당에서는 약 20명의 손님들이 아늑한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기고 있었습니다.
주인의 레시피에 따라 고기를 적당하게 익혀 양념한 구운 고기는 한국 요리 의 전형적인 반찬과 함께 눈과 코, 미각을 만족시킵니다.
호치민시에서 한인 식당 주인이 직접 고기를 구워 손님들에게 제공합니다. (출처: Vu Phuong)
"고기는 제가 직접 구워드릴게요"
정재찬(51세, 서울 출신) 씨는 통신 업계로 이직한 후 4년간 한국의 고급 레스토랑에서 근무했습니다. 음식에 대한 열정을 발견한 그는 베트남으로 건너가 2018년 5월 청담동을 열었습니다.
정 씨는 호치민시에 한식당을 열게 된 이유에 대해 이렇게 말했습니다. "베트남에는 이미 유명한 일본 및 한국 레스토랑 체인점이 많고, 한국 언론에서도 베트남의 발전 가능성을 꾸준히 보도하고 있어서 이곳에 오게 되었습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 많은 어려움을 겪었지만, 다행히 집주인이 임대료를 낮춰주셔서 이 시기를 잘 견뎌낼 수 있었습니다. 지금까지 빚이 많지만, 함께 해 주신 직원들을 생각하면 식당을 계속 운영할 수 있을 것 같습니다."
청담 레스토랑 공간은 따뜻하고 가족이나 소규모 친구 모임에 적합합니다.
그리고 바로 그런 이유로 이곳 직원들은 레스토랑 자체와 거의 같은 연배를 가지고 있습니다. 아늑한 공간과 사장님과 직원들의 대화는 청담동을 마치 가족 레스토랑처럼 느끼게 합니다.
정 씨는 이렇게 말했습니다. "이 식당은 특별히 강조할 점이 없습니다. 그저 고기의 질 때문에 손님들이 다시 찾아오기를 바랄 뿐입니다. 제 경험상 제가 직접 고기를 구워 먹습니다. 식당을 찾아주신 손님들은 지난 5년 동안 요리의 맛은 변함이 없고, 가격과 메뉴도 동일하다는 것을 알게 되실 겁니다."
이 식당 주인은 지난 5년간 손님들을 위해 고기를 구워왔습니다.
보시다시피, 한식당 주인은 주방에 고기를 굽는 별도의 테이블을 마련해 두었습니다. 고기는 각각 약 1cm 두께로 썰어 세 단계에 걸쳐 굽습니다. 먼저 정 씨는 고기를 팬에 구워 거의 익을 때까지 굽습니다. 그런 다음, 고기를 약한 불로 숯불에 올립니다. 이는 고기에 연기가 나거나 너무 익거나 덜 익지 않고 향긋한 맛을 내는 가장 중요한 단계입니다. 마지막으로 고기를 썰어 접시에 담습니다.
정 씨에게 "직접 굽는 대신 직원에게 구워달라고 하면 어떻습니까?"라고 물었더니, 한국 식당 주인은 미소를 지으며 "한국에 있을 때 많은 것을 경험하고 배울 시간이 있었습니다. 문제는 고기를 맛있게 굽는 방법이 아니라 매일 고기를 구워서 똑같은 맛을 내는 것입니다. 손님들은 항상 똑같은 맛으로 다시 찾아옵니다. 사실, 많은 손님들이 이 구운 고기 맛을 먹고 싶어서 다시 찾아옵니다."라고 대답했습니다.
이 레스토랑의 요리는 서울에 거주하는 한국인의 입맛에 맞춰 요리됩니다.
베트남인과 한국인의 미각 차이를 고려하지 않고, 식당 주인은 서울 사람들의 식습관에 맞춰 레시피를 적용합니다. 그는 또한 백김치, 적김치, 절인 버섯, 절인 고추, 켄닙 잎 절임을 곁들인 바삭한 김치, 생채소, 풋겨자, 간장을 사용하여 한국 음식에 대한 향수를 달래고 베트남 사람들의 한국 음식에 대한 욕구를 충족시킵니다.
겨자를 "좋아하지 않는" 베트남 고객을 위해 뜨거운 고기를 상추, 김치, 절인 켄닙이나 신선한 켄닙 잎과 함께 말아서 먹을 수 있습니다.
이 레스토랑의 쇠고기는 주로 미국에서 수입되며, 각 손님은 각자 자신만의 소스와 김치를 준비합니다.
베트남 국민들에게 사랑받는 브랜드를 만들고 싶습니다
손님들이 도착하면 주인과 직원들이 일제히 허리를 굽혀 "안녕하세오"라고 인사했고, 손님들이 나가면 식당 전체가 다정한 미소와 함께 "깜사함니따"라고 인사했습니다. 식당 메뉴는 돼지고기 구이, 소고기 구이, 소갈비탕, 김치찌개 등 종류가 많지는 않습니다.
그중에서도 가장 인기 있는 요리는 소등심, 소안심, 삼겹살 구이, 소갈비탕입니다. 각 요리는 아름답게 차려져 있고, 향긋한 냄새와 부드러운 육질을 자랑합니다.
정재찬 선생님대부분의 손님은 한국인과 베트남인 단골손님이고, 나머지는 싱가포르인과 일본인입니다. 식당 주인은 재료에 인색하지 않기 때문에 고객에게 제공되는 요리의 품질을 보장하기 위해 미국과 호주산 소고기를 고가에 수입할 의향이 있다고 밝혔습니다. 식당은 베트남 공급업체로부터 돼지고기, 채소, 덩이줄기를 공급받습니다.
김남오(41세, 호치민 거주 한국인) 씨는 이 식당의 단골손님으로, 불고기가 생각날 때마다 청담동에 자주 온다고 합니다. "호치민에 한국 식당이 많은 걸 알지만, 사장님이 직접 서서 구워주시는 곳은 여기뿐이에요. 마치 한국의 패밀리 레스토랑처럼요. 한국식 불고기는 지방이 촘촘하게 뭉쳐진 고기를 사용하기 때문에 구웠을 때 고기가 더 부드럽고 향긋해집니다."라고 그는 말했습니다.
김남오 씨는 이 식당의 단골손님으로 고향 음식이 그리울 때마다 이곳을 찾는다.
친척들과 함께 자주 찾는 미린 씨(29세)는 이곳의 구운 고기와 흰 김치가 인상적이었다고 말했습니다. "한국식 구운 고기가 그리우면 청담동에 갈 거예요."라고 그녀는 단언했습니다.
정 씨의 식당에서 4년째 근무 중인 쯔엉 티 누 이(27세) 씨는 식당을 찾는 손님들이 주로 가족 단위나 소규모 친구 모임이라고 말했습니다. 그중에는 식당이 문을 연 이후 지금까지 꾸준히 식사를 하는 손님들도 있습니다. 누 이 씨는 "여기서는 사장님이 드시는 음식을 직원들이 그대로 먹습니다. 매출이 좋을 때는 사장님이 더 많은 직원들을 지원해 주죠. 직원들은 연중 각자 휴가를 정하지만 사장님은 단 하루도 쉬지 않습니다."라고 말했습니다.
식당 직원에 대한 질문에 서울 출신의 식당 주인은 두 팔을 머리 위로 들어 지붕을 만들고, 가슴을 가리키며 직원을 가족처럼 생각한다는 뜻을 내비쳤다.
정 씨는 코로나19 팬데믹 기간 동안 베트남 국민들이 면제받고 임대료가 감면된 것에 감동을 받았습니다.
정재찬 사장은 자신을 51세라고 소개하며 손님들을 놀라게 했습니다. 베트남에 온 지 5년 동안 그는 매일 가장 먼저 식당에 도착하고 가장 늦게 떠나며, 식당이 문을 닫는 뗏(Tet) 기간에만 한국에 돌아옵니다.
"두 아이가 한국에서 유학 중이라 아내가 한국에 남아 아이들을 돌보고 있어요. 제 생각에는 남자가 가정의 기둥이 되어야 하니까 멀리서 일하는 게 당연하죠. 그래서 매일 아침 7시 30분에 빌린 집에서 가게까지 갔다가 밤 10시에 집에 돌아오는 게 전부예요." 정 씨는 털어놓았다.
정 대표는 자신의 경험을 바탕으로 가까운 시일 내에 레스토랑을 확장할 계획입니다. "베트남 고객들에게 사랑받는 브랜드를 만들고 싶습니다. 쉽지 않을 거라는 걸 알지만, 포기하지 않고 끊임없이 도전할 것입니다."라고 그는 밝혔습니다.
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