1990년대 초, 마크와 친구는 해외 관광객, 특히 호주인들을 베트남으로 데려오기 위한 작은 여행사 를 차릴 생각을 하기 시작했습니다. 하지만 친척들은 이 아이디어를 반대했고, 대부분 두 가지 의견으로 나뉘었습니다. 첫째, 전쟁 후 엄청난 고통을 겪은 나라로 여행하는 것은 좋지 않다고 생각했습니다. 둘째, 현지인들이 해외 관광객, 특히 서방에서 온 관광객들에게 불친절할 것이라고 생각했습니다.
마크는 "모두가 틀렸습니다. 베트남 사람들은 매우 친절하고, 그들의 낙관주의와 유머는 상상을 초월합니다."라고 말했습니다.
시드니에서 태어난 마크는 1990년 베트남 경제 개방에 관한 책 제작 프로젝트의 일환으로 콴타스 항공의 호찌민행 첫 항공편을 이용하면서 베트남과 깊은 인연을 맺게 되었습니다. 당시 외국인 방문객은 지역 경찰서에서 발급받은 "관광 허가증"을 제시해야 했습니다. 허가증이 있어도 제한된 수의 명소만 방문할 수 있었습니다.
이 여행은 그에게 서양 관광객들에게 베트남 관광을 홍보하는 캠페인을 시작하게 된 계기가 되었습니다. 마크는 "베트남 - 비 온 뒤, 다시 밝은 하늘"이라는 슬로건과 함께 1990년에 찍은 후에의 시적인 흐엉 강 사진을 사용했습니다. 이 슬로건은 마크가 관광객들에게 전달하고자 하는 메시지를 잘 보여줍니다. 전쟁의 흔적이 곳곳에 남아 있지만, 이번 여행의 목적은 암울한 베트남을 탐험 하는 것이 아닙니다. 현재 호치민시에 가면 올드 컴퍼스 카페에 걸려 있는 거대한 포스터를 볼 수 있습니다.
1993년, 그는 반대에도 불구하고 친구들과 함께 인도차이나 여행에 중점을 둔 Travel Indochina를 설립했습니다. 이 회사가 제공한 초기 여행 상품 중 하나는 하노이에서 호치민시까지 통낫(Thong Nhat) 열차를 타고 가는 16일간의 "새로운 베트남(The New Vietnam)" 여행이었습니다.
첫 번째 여행은 1993년 3월, 호주인 12명과 함께 시작되었습니다. 베트남이 개혁기에 접어들면서 모든 것이 관광객들에게 매력적이고 놀라웠기 때문에 이 여행의 이름이 붙었습니다. 수십 년간의 고난 끝에, 빠른 변화와 함께 더 나은 시대가 눈앞에 펼쳐졌습니다.
그는 "관광객들에게 가장 큰 인상은 과거의 고통을 잊지 않는 마음으로 미래를 바라보고 낙관적인 태도를 보이는 국가의 이미지입니다."라고 말했습니다.
당시 베트남은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나였습니다. 마크는 도로 사정이 "매우 나빴다"고, 호텔 시설은 그저 그랬다고 기억합니다. 꽝응아이에 있는 그들의 호텔은 아직 완공되지도 않았습니다. 하지만 마크는 12명의 투숙객에게서 아무런 불평도 듣지 못했습니다. 그들은 모두 특별한 시기에 베트남을 경험하는 데 드는 작은 대가라고 생각했습니다. 사실 당시 서비스업은 전문적이지 않았지만, 베트남 사람들은 "따뜻함과 특별한 개성"으로 그 부족함을 메웠습니다.
당시 통일 열차는 대부분의 사람들이 상상하는 것처럼 꽤 기본적인 형태였습니다. 하지만 지역 주민들 덕분에 그 경험은 더욱 기억에 남았습니다. 당시에는 외국인이 거의 없었기에 호주인들의 존재감이 두드러졌습니다. 그들은 열차 칸에서 작은 음악 파티를 열었고, 가끔 철도 직원들이 들러 함께 즐거운 시간을 보내기도 했습니다.
마크는 호주인들이 편안하고 평화로운 환경에서 자랐다고 말했습니다. 그들은 전쟁 후, 특히 미국의 금수조치가 아직 남아 있을 때 베트남 국민들이 겪었던 고통을 잘 알고 있었습니다. 그래서 손미 학살 기념비 앞에 서서 베트남 국민들이 겪었던 고통을 직접 느낄 때 깊은 감동을 받았다고 합니다. 또한, 그들은 구찌 터널을 방문하여 전직 게릴라들이 들려주는 전쟁 이야기를 들었습니다.
마크는 "전쟁만 보고 온 게 아니었어요. 손님들은 베트남 사람들의 팝 음악과 노래방에 대한 열정에도 놀랐어요."라고 말하며 여행 중에 로보와 ABBA의 노래를 많이 들었다고 덧붙였다.
호주 여행사는 베트남에 관한 여러 권의 책을 참고하여 첫 여행을 위한 독특한 경험을 만들었다고 말했습니다. 영웅들 존 필거가 집필했습니다. 하지만 당시의 한계는 이 책의 내용이 주로 베트남 전쟁과 미국의 관점을 중심으로 전개된다는 점입니다. 베트남의 역사적 인물들은 매우 간략하게 언급됩니다.
2006년 마크는 Travel Indochina를 떠나 아시아의 변화하는 풍경을 보여주는 투어를 제공하는 Rusty Compass를 설립했습니다. 통일 열차가 운행된 지 30년이 지난 지금도 마크는 초기 투어에서 영감을 받았지만 많은 혁신을 더해 베트남을 탐험하는 투어를 운영하고 있습니다.
"베트남 여행기"는 3권의 책을 바탕으로 한 16일간의 여행으로 대표적인 예입니다. 미국인은 조용하다. 그레이엄 그린 지음.
마크에게 베트남은 문화적 이야기, 역사, 그리고 아름다운 풍경을 지닌 멋진 여행지입니다. 그는 베트남을 너무나 사랑해서 베트남어를 유창하게 구사할 수 있습니다. 그는 베트남 관광이 콘크리트 구조물보다는 사람과 그들의 이야기를 존중하는 데 집중한다면 더욱 발전할 수 있다고 믿습니다.
그는 "관광객들은 항상 호기심이 많기 때문에, 우리가 직면한 과제는 그들이 어떻게 하면 문화와 역사적 이야기를 더 깊이 있게 탐험할 수 있도록 하는가입니다."라고 말했습니다.
출처: https://baoquangninh.vn/ong-tay-dan-loi-khach-nuoc-ngoai-den-viet-nam-thoi-moi-mo-cua-3355294.html
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