대부분 해운회사가 서방의 제재에 대한 두려움으로 인해 러시아산 석유에 등을 돌린 반면, 거대 기업인 이코노무는 이 상품으로 큰돈을 벌었습니다.
그리스의 거대 해운 네트워크를 소유한 70세의 억만장자 조지 이코노무는 많은 경쟁자가 감히 가지 못하는 위험한 길을 선택해 돈을 벌었습니다. 바로 러시아와 계속 사업을 하면서 러시아산 석유를 전 세계 로 운송하는 것입니다.
러시아에 대한 더욱 강력한 제재를 촉구해 온 인권단체 글로벌 위트니스(Global Witness)에 따르면, 이코노무(Economou) 네트워크 소속 기업인 TMS 탱커스(TMS Tankers)는 2022년 2월 말 모스크바가 우크라이나에서 제재를 시작한 이후 1천만 배럴의 러시아산 원유와 연료를 수송했습니다. 이로써 TMS는 러시아 국영 대기업 소브콤플로트(Sovcomflot)에 이어 러시아산 원유 수송 분야에서 두 번째로 큰 기업이 되었습니다.
TMS의 운영에 정통한 많은 사람들, 그리고 브로커와 경쟁사들도 이를 확인해 줍니다. TMS를 포함한 7개 그리스 기업은 우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아산 석유를 가장 많이 운송한 10대 운송업체에 포함되었습니다. 그리스 기업들은 소브콤플로트보다 50% 더 많은 러시아산 석유를 운송했습니다.
글로벌 위트니스에 따르면, 이코노무 씨의 유조선들은 2022년 2월 24일부터 올해 2월 말까지 러시아 항구에서 200회 이상 항해했습니다. 업계 전문가들에 따르면, 발트해에서 인도까지 석유를 운반하는 60일간의 항해는 이코노무 씨에게 400만~500만 달러의 수익을 가져다줄 수 있습니다.
2019년 10월 그리스 금융-해운 포럼에 참석한 조지 이코노무. 사진: 마린 머니
해운 사업은 러시아가 석유 수입을 유지하고, 국제 유가를 통제하며, 그리스의 가장 강력한 산업 중 하나인 그리스 산업에 막대한 이익을 창출하는 데 도움이 됩니다. 하지만 이로 인해 이코노무 씨는 우크라이나에서 비난의 표적이 되기도 했습니다.
우크라이나 관리들은 그리스 기업들에 러시아산 석유 수송을 중단할 것을 거듭 촉구해 왔습니다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 경제 고문인 올렉 우스텐코는 그리스 해운사들이 벌어들인 수익을 "피의 돈"이라고 부르기까지 했습니다.
우크라이나 국가반부패청(National Anti-Corruption Service)은 지난 7월 이코노무 씨와 TMS에 서한을 보내 러시아산 석유 운송 중단을 요구했지만 아무런 답변도 받지 못했습니다. 이후 NAC는 TMS를 "국제 전쟁 지원국" 명단의 최상위에 올렸습니다.
우크라이나 전쟁과 서방의 제재로 그리스는 난관에 봉착했습니다. 러시아의 에너지 흐름에 대한 제한은 그리스 해운 산업을 위협할 것입니다.
그리스 관리들은 그리스가 제재를 준수하고 있다고 말하지만 국제 해역에서의 석유 불법거래를 막기 위해 할 수 있는 일은 거의 없다고 합니다.
우크라이나의 문제는 미국이 국제 유가 하락을 위해 여전히 러시아산 석유의 시장 진입을 원한다는 것입니다. 워싱턴과 동맹국들이 부과한 제재에는 여전히 서방 선박들이 러시아산 석유를 운송할 수 있도록 허용하는 허점이 있습니다. 단, 해당 운송량이 주요 7개국(G7)이 정한 러시아산 석유 가격 상한선을 넘지 않는 범위 내에서만 허용됩니다.
분쟁 이전 러시아는 가장 귀중한 화물을 운송하기 위해 서방 유조선에 의존했습니다. 그러나 많은 미국과 북유럽 선주들이 평판 손상이나 서방의 2차 제재에 휘말릴 것을 우려하여 사업에서 손을 뗐습니다.
그 이후 러시아 원유의 대부분은 러시아 소유 선박이나 제재를 위반하여 원유를 운송해 온 소위 "다크 쉽(dark ship)"에 의해 운송되어 왔습니다. "다크 쉽"은 한때 서방의 제재를 피하기 위해 이란과 베네수엘라로 원유를 운송했지만, 최근 러시아 원유를 운송하는 선박으로 전환한 선박입니다. 이들은 AIS 트랜스폰더를 꺼서 자신의 활동을 숨기는 경우가 많습니다.
그리스 선단이 남은 원유를 실어 나르고 있습니다. 브로커들은 무역상들이 제재 대상이 아닌 국가의 원유보다 러시아 유조선에 대해 일반적으로 최소 30% 더 높은 가격을 지불한다고 말합니다.
선박 정보 제공업체인 로이드 리스트 인텔리전스의 분석가인 미셸 비제 보크만은 3월에 발트해와 흑해의 러시아 항구 5곳에 입항한 선박 중 그리스 유조선이 42%를 차지했으며, 이는 전쟁 전 30% 이상에 비해 증가한 수치라고 밝혔습니다.
그리스의 오랜 해운 산업에서 이코노무는 신참입니다. 아테네의 제지업자의 아들로 태어난 그는 매사추세츠 공과대학교(MIT)에서 해운과 조선공학을 전공했습니다.
그는 그리스의 해운회사에서 엔지니어로 일했고, 1986년에 첫 배를 구입하기 전에 미국 뉴욕에서 해운업에 종사했습니다. 그 후 Economou는 점차 억만장자가 되었고 TMS의 소유주가 되었습니다.
우크라이나 전쟁이 발발하자 유조선 운임이 급등했습니다. 서방의 러시아 제재는 제재에 휘말릴 위험에도 불구하고 선주들에게 수익을 창출할 기회를 제공했습니다.
이러한 배경에서, Economou와 다른 그리스 선주들은 러시아산 석유를 수송하기 위해 치열한 경쟁을 벌이며, 기존에 거래하던 공급업체 및 무역업체와 장기 계약을 맺으려고 노력해 왔습니다.
네덜란드 해안 근처에 있는 Economou의 네트워크 소속 유조선 라세르타. 사진: WSJ
러시아 해역에 있는 TMS 선박 중 상당수는 노르웨이 보험사인 Gard의 사고 보험에 가입되어 있으며, 이 보험에 가입된 선박은 G7 상한선 이하의 유가로 운송해야 합니다. 이 보험을 유지하려면 TMS는 운송하는 유가가 제재를 위반하지 않는다는 서류를 Gard에 제출해야 합니다.
회사 대변인은 "가드는 G7 가격 상한선을 포함한 관련 제재를 준수하기 위한 절차를 갖추고 있습니다."라고 밝혔습니다. TMS는 이코노무 씨의 사업에 대한 추가 언급을 거부했습니다.
로스네프트에 이어 러시아에서 두 번째로 큰 석유 회사이자 리타스코라는 자회사를 둔 루코일은 TMS의 주요 고객입니다. 글로벌 위트니스에 따르면, 루코일은 올해 첫 두 달 동안 러시아 항구를 출항한 TMS 선박의 절반 이상을 용선했습니다. 이 선박들은 루코일의 원유와 연료를 인도, 말레이시아, 사우디아라비아, 그리고 불가리아에 있는 러시아 정유 공장으로 실어 날랐습니다.
가즈프롬의 자회사도 최근 몇 달 동안 TMS 선박을 용선했습니다. 해운 정보 제공업체 로이드 리스트 인텔리전스의 애널리스트인 보크만은 이코노무와 그 유조선 네트워크에 대해 "그들은 큰돈을 벌 수 있습니다."라고 말했습니다.
탄땀 ( WSJ 에 따르면)
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