과학자들은 7억 년 전에 유즐동물이라는 생물이 우리 지구에 살았다는 것을 확인했습니다.
해파리와 비슷한 생물인 유즐동물은 7억 년 전에 처음 나타났는데, 이는 공룡이 등장한 2억 3천만 년보다 훨씬 오래되었습니다.
캘리포니아 대학교(미국) 연구팀은 유즐동물을 지구 최초의 동물과 가장 가까운 친척으로 확인했습니다. 오늘날에도 우리는 바다와 수족관에서 유즐동물을 찾아볼 수 있습니다.
또한 이번 발견은 해면동물이 최초의 동물이라는 오랜 논쟁을 종식시켰습니다. 해면동물의 화석이 약 6억 년 전으로 거슬러 올라가기 때문입니다.
유즐동물은 옆구리를 따라 촉수처럼 생긴 여덟 쌍의 섬모를 가지고 있습니다. 이는 해수면 아래 6km 이상의 깊이에서 이동할 때 추진력을 얻는 데 사용됩니다.
캘리포니아 대학교 교수이자 이 연구의 공동 저자인 다니엘 로크사르는 "모든 동물의 가장 최근 공통 조상은 아마도 6억 년에서 7억 년 전에 살았을 것"이라고 말했다. "그들이 연체동물이었고 화석을 남기지 않았기 때문에 그들의 모습을 파악하기는 어렵습니다."
비교를 위해 설명하자면, 벌레는 약 5억 년 전에 진화하기 시작했고, 척추동물은 약 4억 5천만 년 전에 등장했습니다.
이들은 합쳐서 좌우대칭 생물로 알려져 있습니다. 즉, 중앙에 뇌가 있는 머리, 입에서 항문까지 뻗어 있는 내장, 근육과 다른 공통적인 특징을 가지고 있으며, 약 5억 년 전의 유명한 "캄브리아기 대폭발" 시기에 진화했습니다.
겉모습은 해파리와 비슷하지만, 둘은 먼 친척일 뿐입니다.
물속을 쏜살같이 헤엄치는 일반 해파리와 달리, 유즐동물은 몸 양옆을 따라 빗처럼 배열된 아홉 줄의 섬모로 추진력을 얻습니다. 캘리포니아 해안에서 흔히 볼 수 있는 유즐동물로는 구스베리 빗해파리가 있습니다.
각 종은 특징적인 수의 염색체를 가지고 있습니다. 예를 들어 인간은 23쌍의 염색체를 가지고 있으며, 염색체를 따라 유전자가 특징적으로 분포되어 있습니다.
연구자들은 이전에 해면동물, 해파리 및 기타 많은 무척추동물의 염색체가 5억 년 이상 독립적으로 진화해 왔음에도 불구하고 일부 유사한 유전자를 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.
이번 발견은 많은 동물의 염색체가 느리게 진화한다는 것을 시사하며, 연구팀은 이를 통해 다양한 동물의 공통 조상의 염색체를 컴퓨터 상에서 재구성할 수 있었습니다.
"처음에는 유즐동물이 다른 동물의 유즐동물과 다른지 알 수 없었습니다."라고 로크사르는 말했다. "유즐동물은 수억 년 동안 너무나 많은 변화를 겪었습니다. 다른 모든 동물 계통이 나타나기 전에 가장 먼저 갈라져 나온 동물이었기 때문에 다른 종과 다른 것일 수도 있습니다. 우리는 이 점을 알아내야 했습니다."
연구진은 빗해파리와 해면동물의 유전체를 시퀀싱하고, 동물 계통이 아닌 세 가지 단세포 생물, 즉 편모조류, 필라스테리아 아메바, 어류 기생충인 어류의 유전체를 시퀀싱하기 위해 함께 작업했습니다.
동물이 아닌 이들 종의 원시 유전체 서열은 존재하지만, 염색체 수준에서 유전자 연관에 필요한 중요한 정보, 즉 염색체 위치는 포함되어 있지 않습니다.
놀랍게도 연구진이 다양한 동물과 비동물의 염색체를 비교했을 때, 빗해파리와 비동물은 특정한 유전자-염색체 조합을 공유하는 반면, 해면 동물과 다른 동물의 염색체는 확연히 다른 방식으로 재배열된다는 것을 발견했습니다.
"해면동물과 유즐동물이 아닌 동물에서 일부 재배열을 발견했습니다."라고 로크사르 교수는 말합니다. "반대로 유즐동물은 동물과 유사하지 않습니다. 가장 간단한 설명은 유즐동물이 재배열이 일어나기 전에 분지되었다는 것입니다."
baotintuc.vn에 따르면
[광고_2]
소스 링크
댓글 (0)