외국인 선장, 조종사직 그만두고 베트남에서 농부로 일하다

놀라운 결정이에요!

새벽 3시, 리처드 에무엘 존스 씨와 그의 아내 팜 티 투이 꾸옌 씨는 수십 킬로그램의 드론(무인 조종 항공기)을 오프로드 차량에 싣고 빈프억 성의 캐슈넛 과수원으로 이동하느라 애썼습니다. 오늘 리처드 씨는 이곳 캐슈넛 농가에 살충제를 살포하는 계약을 체결했습니다. 산악 지형 때문에 드론을 실은 차량은 매우 조심해야 했고, 속도를 낼 수 없었기에, 그와 그의 아내는 아침 일찍 일어나야 했습니다.

리차드 씨는 비계를 타고 올라가 헬리콥터를 직접 조종해 살충제를 뿌렸습니다.

리처드 씨는 59세라는 나이보다 훨씬 젊어 보입니다. 그를 처음 만나는 사람들은 그가 국제선의 선임 기장이라는 사실을 믿지 못합니다. 중앙아메리카의 섬나라 온두라스에서 태어난 리처드 에뮤엘 존스 씨는 아주 어린 나이에 조종사가 되었습니다. 19세에 첫 비행에 참여했고, 27세에 기장 자격증을 취득한 후 20년 넘게 국제선의 주요 조종사로 활약했습니다. 리처드 씨는 조종사 시절을 회상하며 이렇게 말했습니다. "저는 TACA 항공, 인디고 항공, 그리고 최근에는 에어아시아 항공에서 비행했습니다. 당시에는 주로 베트남과 가까운 말레이시아-인도 노선을 이용했기에 귀국할 기회가 많았습니다. 베트남의 여러 곳을 여행하면서 이곳의 농업 생산이 매우 다양하고 풍부하다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 농부들은 생산에 많은 기술을 적용하지 않고 여전히 전통적인 수작업 방식으로 일하고 있습니다. 그 이후로 저는 이 나라를 위해 특별한 일을 하겠다는 마음을 소중히 간직해 왔습니다."

2018년, 리처드 씨는 화장품 박람회 참석을 위해 베트남을 방문했습니다. 그는 통역을 맡았는데, 바로 미래의 아내가 될 팜 티 투이 꾸옌 씨였습니다. 리처드 씨는 베트남에 대한 투자 계획을 털어놓기도 했습니다. 원격 조종 항공기 시스템을 제공하고, 농업 생산 지역에 살충제를 살포하며, 농부들의 비용 절감을 지원하고, 특히 건강에 미치는 악영향을 최소화하는 사업부를 설립하는 것이었습니다.

그의 아내는 조종사 직업이 매달 수만 달러의 안정적인 수입을 가져다주고, 근무 시간도 분산되어 있으며, 들판에서 일하는 것만큼 힘들지 않기 때문에 신중하게 고려해 보라고 조언했습니다. 당시 리처드 씨는 몰디브 항공의 제안을 받았고, 이어 베트남 뱀부 항공의 초대도 받았습니다. 그러나 그의 결정은 의외였습니다. 모든 매력적인 직업을 포기하고 베트남에서 드론을 조종하기로 한 것입니다. 당시 조종사 리처드 에뮤엘 존스의 누적 비행 시간은 21,000시간이었고, 그중 14,000시간은 기장으로 근무했습니다!

조종사 급여의 1/10을 벌어도 드론을 선택하세요

2019년, 리처드 씨는 베트남에 첫 드론을 수입하기 시작했는데, 가장 비싼 드론은 최대 5억 동(VND)에 달했습니다. 그는 관리 기관에 헬리콥터 이륙을 위한 허가 절차에 어려움을 느끼기 시작했습니다. 뿐만 아니라, 농부들의 인식과 작업 방식을 바꾸는 것이 가장 큰 장애물이었습니다. 리처드 씨는 다음과 같이 말했습니다. "농업 생산에는 관리 및 살포 단계가 빠질 수 없습니다. 드론을 사용하면 농부들에게 많은 이점을 제공합니다. 살포 속도가 빨라지고, 물 절약 효과가 높아지며, 드론 제어 시스템은 유연하게 프로그래밍되고, 카메라와 위성 애플리케이션을 통한 정밀한 관측이 가능합니다. 덕분에 드론은 장애물을 피하고, 해충이 많은 지역에서 더욱 철저하게 살포할 수 있으며, 무엇보다도 인건비를 최대 60%까지 절감할 수 있습니다."

전직 국제선 기장이 드론에 대해 열정적으로 이야기합니다.

리처드 씨에 따르면, 전 세계적 으로 농업 생산 지역에서는 드론 기술을 생산에 활용하고 있지만 베트남 농부들은 이를 제대로 이해하지 못하고 있다고 합니다. 리처드 씨와 그의 아내가 정원에서 살포기를 작동시키던 중, 정원 주인의 아내가 오랫동안 지켜보다가 살포를 중단해 달라고 요청했습니다. 그녀는 살포기가 식물에 물을 주지 않고 효과가 없다고 생각했습니다!

베트남 생산 지역 지형 또한 평평하지 않아, 리처드 씨는 안전한 관리를 위해 비계를 설치하고 아주 높은 곳에 올라가 관찰해야 합니다. 작업은 위험하고 힘들지만, 리처드 씨는 여전히 농부들과 소통하기 위해 어디든 달려가는 열정을 가지고 있습니다. 중부 고원 지대에서 남동부 국경까지. 아내 투이 꾸옌은 포기하고 싶을 정도로 힘든 시기를 여러 번 겪었습니다. 하지만 리처드 씨는 아내에게 이렇게 말했습니다. "나한테 선택하게 하지 마."

리처드 씨의 아내 투이 꾸옌 씨는 저희에게 이렇게 털어놓았습니다. "저도 남편이 왜 드론에 그렇게 열정적인지 이해가 안 돼요. 드론으로 파일럿 수입의 10분의 1만 벌어도 계속 드론을 할 거라고 했어요. 팬데믹이 터졌을 때 포기할 줄 알았는데, 그동안 국제 드론 자격증 공부를 하면서 시간을 보냈대요. 베트남에서도 드론이 대중화되고 관리 규정이 더 엄격해질 때가 올 테니 지금 당장 준비해야 한다고 하셨어요!"

출처: https://thanhnien.vn/co-truong-nuoc-ngoai-bo-nghe-phi-cong-di-lam-nong-o-viet-nam-1851432783.htm