충격 감지: 살아있는 전선처럼 전기를 전도할 수 있는 생물

과학자들은 자연에서 전기가 전도되는 능력에 대한 사람들의 이해 방식을 바꿀 수 있는 놀라운 발견을 발표했습니다. 미국 오리건주 중부 해안에서 발견된 새로운 종류의 박테리아는 마치 살아있는 전선처럼 몸 전체에 전기를 전달할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이는 구리와 같은 금속이나 첨단 전기 회로만이 전기를 전도할 수 있다는 기존의 통념에 어긋납니다.

이 박테리아의 공식 이름은 Ca입니다. 일렉트로트릭스 야코넨시스. 그 구조는 막대 모양의 세포가 서로 연결되어 최대 수 센티미터 길이의 섬유를 형성합니다. 이 박테리아의 특별한 점은 같은 그룹의 다른 종과는 달리 전기를 전도하는 능력이 뛰어나다는 것입니다. 그 이유는 두꺼운 표면 융기에 특이한 니켈 필라멘트가 박혀 있기 때문입니다.

사진: Sommart/Adobe.

해당 연구는 응용 및 환경 미생물학 저널에 게재되었습니다. 과학자들은 Ca. 일렉트로트릭스 야코넨시스(Electrothrix yaqonensis)는 박테리아 계통수에서 원시적인 가지인 것으로 보이며, 전기를 전도할 수 있는 생명체의 진화적 기원에 대해 더 많이 알 수 있는 기회를 제공합니다. 하지만 가장 흥미로운 점은 진화적 기원뿐만 아니라 박테리아의 작동 방식과 실제 적용 가능성입니다.

이 전도성 박테리아는 신체를 따라 전자를 전달하며, 자연 전선 역할을 하여 서식지 내 퇴적물을 통해 전하를 전달합니다. 이러한 특성 덕분에 박테리아는 오염 물질과 금속 이온과 효과적으로 상호 작용할 수 있으며, 이는 에너지와 자원이 불안정하고 예측할 수 없는 해안 서식지에서 매우 유용합니다.

과학자들은 이 작은 전기 전도성 유기체가 실제 응용 분야에서, 특히 환경 정화 분야에서 강력한 도구가 될 수 있다고 믿고 있습니다. 전자 전달을 통해 오염 물질을 정화하는 능력으로 인해 Ca. Electrothrix yaqonensis는 오래된 산업 부지나 심하게 오염된 부지의 환경 개선 활동에 사용될 수 있습니다. 또한 이 박테리아는 단백질과 자가 복제 세포로 구성되어 있기 때문에 더욱 환경 친화적인 생체 전자 시스템 개발의 길을 열어줍니다.

철사 박테리아의 구조는 청정 에너지 기술 연구에 영감의 원천이기도 합니다. 전도성이 높은 니켈 단백질은 센서 기술이나 에너지 저장 분야의 새로운 소재 개발을 위한 모델로 활용될 수 있습니다. 지구의 자전으로부터 전기를 수확하거나 떨어지는 비로부터 에너지를 활용하는 것과 같은 다른 발전과 결합되면, 이 특별한 박테리아의 발견은 미래 세대를 위한 지속 가능한 에너지원을 제공하는 데 기여할 수 있습니다.

 

바오 응옥(t/h)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-chan-dong-sinh-vat-co-kha-nang-dan-dien-nhu-mot-soi-day-song/20250516043531551