페루에서 '거대한 붉은 괴물' 흔적 발견

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가디언 신문은 3월 21일 과학자들이 1,600만 년 전 아마존 강에 살았던 거대한 돌고래의 화석 두개골을 발견했다고 보도했습니다. 이 돌고래는 바다를 떠나 페루의 강에서 살았을 것으로 추정됩니다.

새로 발견된 돌고래 종은 학명으로 Pebanista yacuruna로, 최대 3.5m까지 자랄 수 있으며 지금까지 알려진 담수 돌고래 중 가장 큰 종이다.

이 지역의 현대 생물에서도 물고기와 악어를 포함하여 초인적인 크기가 발견됩니다.

페바니스타 야쿠루나(Pebanista yacuruna)는 2,400만 년에서 1,600만 년 전에 살았던 고대 돌고래 그룹인 플라타니스토이디아(Platanistoidea)에 속합니다.

과학자들은 처음에 고대 아마존 강 돌고래의 조상을 발견했다고 생각했지만, 분석 결과 남아시아 강 돌고래가 가장 가까운 친척이라는 사실이 밝혀지자 놀랐습니다.

세계 - 페루에서 발견된 — 페바니스타 야쿠루나(Pebanista yacuruna) 종의 화석이 현재 페루 국립 자연사 박물관에 전시되어 있습니다. 사진: AFP

이 바다 괴물은 플라타니스토이데스의 전형적인 특징을 모두 갖추고 있는데, 얼굴과 반향정위와 관련된 특수한 뼈 구조가 특징입니다. 한편, 길쭉한 주둥이는 물고기를 잡아먹는 동물이었음을 시사합니다.

이곳의 화석은 고대 아마존 지역의 역사를 알려주는 데 도움이 되었습니다.

"1,600만 년 전 페루 아마존은 오늘날과 매우 달랐습니다. 현재 평원의 대부분은 페바스라고 불리는 광대한 호수와 석호 체계로 덮여 있었습니다."라고 취리히 대학교(스위스)의 고생물학자인 알도 베니테스-팔로미노 박사가 말했습니다.

이 고대 풍경에는 수생, 반수생, 육상 생태계가 포함되어 있었으며, 현재의 콜롬비아, 에콰도르, 볼리비아, 페루, 브라질에 걸쳐 있었습니다.

그러나 약 1000만 년 전, 환경이 바뀌면서 페바스 시스템은 현대 아마존 지역으로 자리를 내주었고, 이 지역에서는 이 거대한 생물의 먹이가 더 이상 존재하지 않게 되면서 이들 역시 멸종되었습니다.

수석 연구원인 알도 베니테스-팔로미노는 Science Advances 저널에 발표한 논문에서, 이번 발견은 앞으로 20~40년 내에 멸종 위기에 처한 기존 민물 돌고래 종에 대한 위협을 반영한다고 밝혔습니다.

취리히 대학교 고생물학과장인 마르셀로 R. 산체스-빌라그라는 강돌고래, 특히 가장 가까운 화석 친척인 갠지스강 돌고래와 인더스강 돌고래가 직면한 공통적인 문제는 멸종 위기에 처해 있다는 점이라고 말했습니다. 도시 개발, 오염, 채굴이 주요 원인이며, 양쯔강 돌고래를 멸종 위기로 몰아가고 있다고 산체스-빌라그라는 덧붙였습니다.

Minh Hoa (Lao Dong 및 Thanh Nien 보고)

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