초당 60억 톤의 물질을 삼키는 이상한 행성 발견

(댄 트리) - 천문학자들은 기록적인 속도로 가스와 먼지를 집어삼키는 "방황하는" 행성을 발견했으며, 이 신비한 행동에 천문학자들은 혼란스러워하고 있습니다.

천체물리학 저널 레터스에 따르면, 제임스 웹 망원경과 초대형 망원경은 자유 부유 행성이 기록적인 속도로 물질을 빨아들이는 모습을 관찰했는데, 이는 별 형성 과정과 유사한 행동을 보인다고 합니다.

이전에도 비슷한 행성이 많이 발견되었지만, Cha 1107-7626이라는 이름의 새로운 행성은 완전히 다릅니다.

망원경의 관측에 따르면, 이곳은 지금까지 알려진 자유 행성 중 가장 빠르게 성장하고 있으며, 초당 최대 66억 톤의 속도로 물질을 "먹고" 있습니다.

연구팀에 따르면, 이번 발견은 과학자들이 거대 행성과 작은 별의 경계를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다. 왜냐하면 둘 다 물질을 빨아들이는 과정(질량 축적)으로 형성되기 때문이다.

"이런 종류의 천체를 연구하는 우리의 주된 동기는 원래 모항성계에서 떨어져 나온 행성이었는지, 아니면 분자 구름의 중력 붕괴로 인해 독립적으로 형성되었는지를 확인하는 것입니다."라고 팔레르모 천문대의 천문학자 빅토르 알멘드로스-아바드가 말했습니다.

연구팀은 행성이 주변 가스와 먼지 원반에서 대량의 물질을 갑자기 빨아들일 때 발생하는 현상인 "강착 폭발"을 발견했습니다.

차 1107-7626 광상을 묘사한 예술가의 그림. (사진: 콘메서)

차 1107-7626은 이 물질을 계속 흡수하고 있지만, 그 속도는 불안정합니다. 2025년 8월, 이 물질의 축적 속도는 몇 달 전보다 8배나 높았습니다.

강착 폭발 현상은 떠돌이 행성이 어린 별처럼 행동할 수 있음을 시사하는데, 별에서 이와 비슷한 "기근"이 기록된 바 있기 때문이다.

그러나 행성은 별보다 훨씬 작기 때문에 과학자들은 행성의 형성 경로가 언제부터 갈라지기 시작하는지 아직 알지 못합니다.

세인트앤드루스 대학의 알렉산더 숄츠 교수는 "이러한 폭발은 별 형성에 중요한 역할을 하며, 어린 별을 둘러싼 가스와 먼지 구름을 가열하여 행성계가 형성되는 환경에 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다.

그는 이러한 폭발의 흔적이 태양계 운석의 화학적 구성에서 발견된다고 덧붙였다.

최근 몇 년 동안 발견된 외계 행성의 수가 극적으로 증가했는데, 특히 JWST 덕분에 외계 행성 500개 이상이 발견되었습니다.

연구팀은 두 망원경이 더 많은 떠돌이 행성을 계속 관찰하여, 행성이 항성이나 행성의 메커니즘에 의해 형성되었는지 확인하기를 바라고 있습니다.

과학자들은 이런 유형의 행성에서 강착 폭발이 얼마나 흔한지 계속 조사하여, 행성의 진화에 있어서 강착 사건이 얼마나 중요한지를 이해할 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-hanh-tinh-ky-la-nuot-chung-6-ty-tan-vat-chat-moi-giay-20251108223017160.htm