면역 체계를 피하기 위해 인간 세포로 '변장'하는 기생충 발견

엔타모에바 히스톨리티카는 인간 세포를 죽인 후, 면역 체계에 감지되지 않도록 이 세포를 '변장'합니다. 이 질병은 매년 약 5천만 명에게 영향을 미치고 그중 7만 명이 사망합니다.

이미지는 E. histolytica(녹색)가 인간 T 세포(백혈구)를 공격하는 모습을 보여줍니다. 사진: Katherine Ralston 교수

캘리포니아 대학(미국)의 과학자들은 인간 장기를 액화시킬 수 있는 위험한 기생충의 작용 메커니즘에 대한 획기적인 발견을 했습니다.

미생물학자 캐서린 랄스턴 교수가 이끄는 연구는 기생충이 인체를 공격하는 방식에 대한 미스터리를 밝혀냈습니다.

이 단세포 기생충은 과학적으로 "Entamoeba histolytica"로 알려져 있으며, 현재 매년 약 5천만 명에게 영향을 미치고 있으며 7만 명이 사망합니다. 특별한 점은 인간의 세포를 파괴한 후 면역 체계에 감지되지 않도록 죽은 세포로 "변장"할 수 있는 능력이 있다는 것입니다.

연구에 따르면, 이 기생충은 오염된 음식이나 물을 섭취할 때 소화관을 통해 인간의 몸에 들어오는 경우가 많습니다. 대부분의 감염은 설사만 일으키지만, 어떤 경우에는 대장을 침식하고, 간을 액화시키고, 심지어 뇌와 폐를 공격하여 치명적일 수 있습니다.

기생충이 인간 세포에 독소를 주입한다는 이전 이론과는 달리, 연구팀은 기생충이 "트로고사이토시스"라는 과정을 통해 실제로 작은 세포 조각을 "뜯어먹는" 것을 발견했습니다. 트로고사이토시스는 세포끼리 직접 접촉하여 다른 세포에서 세포막의 일부나 분자를 떼어내는 생물학적 과정입니다.

그들은 세포를 "먹은" 후, 그 잔여물을 위장으로 사용하여 면역 체계를 속입니다.

이 메커니즘을 더 자세히 조사하기 위해 랄스턴 교수의 팀은 기생충의 알려진 유전자 8,734개를 각각 연구할 수 있는 "RNAi 라이브러리"를 구축했습니다.

과학자들은 유전자 편집 기술을 사용하여 기생충 내부의 단백질에 형광 화학 물질을 표시하여 활동을 추적할 수 있습니다.

VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-ky-sinh-trung-doi-lot-te-bao-nguoi-de-tron-he-mien-dich-20250514064815289.htm