수축하는 행성의 상태에 대한 단서가 발견되었습니다.

미국 항공우주국(NASA)의 과학자들은 우주의 일부 행성들이 핵에서 강력한 방사선을 방출하여 대기가 사라지면서 수축하고 있다고 믿습니다.

태양계의 여러 행성들을 시뮬레이션합니다.

NASA가 현재까지 발견한 5,000개 이상의 외계행성 중 다수는 슈퍼지구(지구 크기의 최대 1.5배)로 분류되며, 많은 행성이 목성형 행성으로, 지름이 지구보다 2~4배 더 큽니다.

하지만 과학자들은 이 두 그룹 사이에 지구 크기의 1.5배에서 2배 정도 되는 행성이 없는 것으로 보인다는 사실을 깨달았습니다.

"외계행성 과학자들은 이제 두 그룹 사이에 간극이 존재한다는 것을 확인할 수 있을 만큼 충분한 데이터를 확보했습니다. 많은 행성들이 지구보다 1.5배에서 2배 더 큰 크기에 도달하거나 그 크기를 유지하지 못하게 하는 어떤 현상이 일어나고 있습니다."라고 NASA 외계행성 데이터베이스의 수석 과학자이자 현재 캘리포니아 공과대학(Caltech)에서 근무하는 제시 크리스티안센이 NASA 웹사이트( nasa.gov )를 통해 밝혔습니다.

과학자들은 한때 목성 근처의 일부 행성들이 슈퍼지구 크기로 줄어들었을 가능성이 있다고 가설을 세웠습니다.

크리스티안센이 이끄는 연구팀은 최근 연구에서 목성 근처 행성들이 행성 핵에서 방출되는 방사선에 의해 대기가 날아가면서 계속해서 크기가 줄어들었다는 사실을 발견했습니다.

천문학 저널 에 발표된 한 보고서가 존재했어야 할 행성들이 사라진 미스터리를 밝히는 데 도움이 될 수 있을 것으로 보입니다.

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