새로운 연구에 따르면 화성이 붉은 이유는 페리하이드라이트라는 광물 때문인데, 이는 이 행성에 한때 물이 더 많았음을 시사합니다.
과학자들은 화성이 독특한 붉은 색을 띠는 이유를 설명할 수 있는 새로운 원소를 발견했으며, 이는 행성 표면을 덮고 있는 먼지 층의 형성에 대한 기존의 가설을 대체합니다.
과학자들은 이전에 화성의 붉은 먼지가 수십억 년에 걸쳐 진행된 건식 산화 과정을 통해 형성된 철이 풍부한 광물인 적철석으로 이루어져 있다고 믿었습니다. 그러나 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 에 발표된 새로운 연구에 따르면, 수분을 함유한 산화철인 페리하이드라이트가 진짜 원인일 가능성이 있습니다.
유럽 우주국(ESA)의 마스 익스프레스 (Mars Express)와 트레이스 가스 오비터(Trace Gas Orbiter) , 그리고 NASA의 큐리오시티(Curiosity) , 패스파인더(Pathfinder) , 오퍼튜니티(Opportunity) 와 같은 화성 궤도선과 로버의 데이터를 활용하여 과학자들은 실험실에서 화성 먼지 샘플을 배양했습니다. 분석 결과, 페리하이드라이트가 화성의 붉은색을 띠는 원인이며, 중요한 것은 이 광물이 물이 존재할 때만 형성된다는 것입니다.
실험실에서 제작된 페리하이드라이트와 현무암 혼합물로 구성된 화성 먼지 모형. (사진: A. 발란티나스)
이는 화성이 과학자들이 이전에 생각했던 것보다 더 일찍 "녹슬기" 과정을 겪었을 가능성을 시사합니다. 이 발견은 또한 과거 화성 표면에 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 적절한 조건이 있었다는 가설을 뒷받침하는데, 이는 생명체 발달에 중요한 요소입니다.
과학자들은 현재 페리하이드라이트가 정확히 언제 형성되었으며, 먼지 폭풍으로 행성 전체에 흩어지기 전에 어디에서 유래되었는지 알아내려고 노력하고 있습니다. 퍼서비어 런스호가 수집한 화성 암석과 먼지 샘플을 NASA/ESA의 화성 샘플 회수 프로그램을 통해 지구로 반환한다면 이러한 의문에 대한 해답을 얻을 수 있을 것입니다. 이 프로그램은 2030년대 초에 완료될 예정입니다.
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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-moi-li-giai-nguyen-nhan-sao-hoa-co-mau-do-172250228071646538.htm
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